— Твою мать! — Вики закричала, кожу на ягодицах вдруг резко обожгло.
Люцифер сначала не понял, но потом до него дошло.
— Блять, Уокер, капот!
Наверное, первое, что приходит на ум, когда говорят о приближенном Сатаны, это какой-нибудь темный лорд, занимающийся исключительно пытками. Ну, может быть, по субботам еще ходящий в бар, дабы испить крови девственниц. На деле же, это больше секретарь, ибо основные его задачи — это ведение бухгалтерии Преисподней. Изданные на советах указы, приход грешников, отчеты о пытках, плюс рассмотрение видов новых, к слову, на воображение демоны точно не жаловались. Вот и сейчас, сидит и думает, как один из подчиненных владыки предлагал засунуть ананас в одно место, а вытащить через другое.
— Интересный подход, — пробормотал про себя Винчесто.
— Это мы отложим.
— Годы идут, а привычки не меняются. За работой ты все так же разговариваешь сам с собой.
Голос, который он узнает из тысячи.
— Ребекка, — Винчесто резко поднял голову и посмотрел на причину своих бессонных ночей.
Это была она. Определенно. Единственная и неповторимая Ребекка Уокер. Ее белоснежные волосы, платье в пол, расшитое золотистыми нитями и величественные крылья серафима. Больше не непризнанная. Давно. И не его.
— Ты как всегда прекрасна, — на выдохе произнес мужчина.
Винчесто поднялся с места, подошел к ней поближе.
— А ты как всегда очень учтив. Все-таки научился обращаться с женщинами, — ее губы растянулись в усмешке.
— У меня был хороший учитель.
Бал в честь празднования зимы. Белый ковер толстым слоем лег на землю, спасая ее от грядущих лютых морозов. Большой зал пестрил, играя всевозможными красками. Дамы в бальных платьях красуются перед кавалерами, а в центре возвышается огромная зеленая ель. По традиции, полагалось приглашать на торжество только партнеров со своей стороны, но Винчесто смотрел на эту сложившуюся, в результате накопленного опыта, систему норм, как на пережиток прошлого, а потому пришел под руку с Ребеккой Уокер.
— У них сейчас челюсти отвиснут, — едко подметила Ребекка.
— Немудрено. На тебе это платье, а рядом такой мужчина.
Непризнанная закатила глаза.
— Тебе бы поучиться делать комплименты.
— Если не научился до сих пор, то вряд ли что-то измениться. Кстати, про платье я слукавил, без него ты бы выглядела лучше, но про партнера тут чистая правда.
Уокер слегка толкнула его локтем.
— Жаль оно неудобное. Не смогла заехать получше.
— Обвиняешь меня в неумении обращаться с дамами, а от самой женственностью не очень-то пахнет.
Ребекка вздернула подбородок и расправила плечи.
— Я быстро учусь и отлично учу.
— Думаю, это покажет только время.
В зале раздалась мелодия самого зимнего танца. Вальс.
— Окажешь мне честь? — Винчесто обернулся к ней. Кончики их носов едва не соприкоснулись.
— С радостью, — вложив в его руку свою, Ребекка с Адмироном пошли танцевать.
— Ты и правда здесь? — не веря своим глазам, спросил Винчесто.
Он потянулся к ее лицу, но Ребекка покачала головой.
— У нас мало времени. Это, к сожалению, лишь голограмма. Имитация моего здесь присутствия.
Теперь в его взгляде появилась печаль, а еще сильная тоска, щемящая. Как же давно он не видел ее вживую, не считая тех редких заседаний, на которых его Ребекка больше напоминает фарфоровую куклу. Рука не опустилась, напротив, он провел ей по линии ее волос, по скуле, щеке, подбородку. Очень близко, но все же не касаясь, чтобы не испортить изображение.
— А когда у нас его много? — грустно усмехнулся Винчесто.
— Я скучаю по тебе.
— Адмирон, моя дочь в опасности. Ты должен ей помочь, только тебе я могу доверить это.
Он отошел на несколько шагов назад.
— Извини, это была минутная слабость. Что я должен сделать?
— Я прочла все, о чем ты мне написал и отправилась в поисках информации в архив. Там я не нашла никакого подтверждения существования ритуала Мальбонте, зато нашла другое. Я думаю, это альпы. Нужно обыскать спальни Вики и Люцифера.
Альпы — прозорливые существа, похожие на эльфов. Мерзкие твари, питающиеся кровью из сосков мужчин, детей, а женщины для них и вовсе, отдельное лакомство. Проделки в духе: запутать спящему волосы, начать его душить, послать нужный его хозяину кошмар. Ну конечно! Как он не догадался раньше?
Наверное, самое время рассказать ей и то, о чем Винчесто в письме предпочел умолчать.