Ежедневные, а порой сверхурочно и полуночные, упорные разборы полученной за день информации быстро дали ожидаемый эффект. Уже к концу второй недели обучения подавляющее большинство рекрутов стожа прекрасно освоили специфику военной терминологии, и на занятиях без труда понимали инструкторов.
Оперативности усвоения нами знаний и умений не мало способствовали, разумеется, и ежедневные отчаянно-опасные приключения в виртуале. Там, в искусственно смоделированных ситуациях, максимально приближенных к реальным боевым рейдам имперского дежа, в буквальном смысле сражаясь за жизнь, рекруты вынуждены были выкладываться до предела. Близость смерти (виртуальное воплощение которой мало отличалось от реального и переживалось каждый раз крайне болезненно) давила на подсознание рекрутов, заставляя вспоминать все полученные на занятиях знания и, для выживания, максимально задействовать весь имеющийся в наличии не богатый пока еще воинский опыт.
Неумелым, нетренированным рекрутам поначалу было неимоверно трудно выполнять серьезные боевые задачи, и первые виртуальные задания через раз заканчивались болезненными провалами. Но день за днем мы притирались друг к дружке, привыкали работать сообща в команде, без колебаний полагаясь на верный глаз и крепкое плечо товарища… И постепенно, по мере роста боевого мастерства и профессионализма каждого рекрута дежа, частые по первости неудачи стали сменяться шикарными победами, со сведенными к минимуму потерями.
Наш деж среди других десятков стожа вовсе не был каким-то уникальным явлением. Примерно так же, как у нас, дела обстояли и в остальных члюфиных дежах. Да, це-стож иногда хвалил моих орлов перед строем, и ставил нас в пример остальным отрядам. Это случалось, когда нам удавалось быстро и умело справиться с заковыристым, мудреным заданием в вирте. Но такой фарт случался далеко не каждый день. А в куда более частые дни падлючего невезенья похвалы це-стожа доставались другим, более удачливым рекрутам, нас же ждал суровый «разбор полетов» и гребаные наряды вне очереди.
По ходу обучения неполные десятки стожа доукомплектовывались пребывающими c опозданием рекрутами. Чаша сия не минула и наш неполный деж.
На девятый день нашего пребывания на казарменном положении, во время уже ставшей обыденной утренней раздачи це-дежам дневных расписаний, Члюфа Грууск представил мне недавно прибывшего на базу новичка — восемнадцатилетнюю девушку по имени Берта Зули. Это оказалась эффектная, высокая блондинка, на полголовы выше меня, с длинными, до плеч, соломенного цвета волосами и приятным улыбчивым личиком, которое можно было б назвать даже симпатичным, если бы не чересчур большой, губастый рот.
Меня девушке трунг отрекомендовал удачливым и талантливым дежем первого десятка стожа. И когда, польщённый, я пожимал Берте руку, меня огорошили приказом: принять новичка в свой неполный деж, и в кратчайшие сроки подтянуть до уровня остальных своих рекрутов. С приказом не поспоришь, мне ничего не оставалось, как лихо гаркнуть: «Служу Империи!», и увести пополнение за собой.
Несложно догадаться, что неумелый новичок с первого же дня стал досадной обузой и тормозом нашего уже спаянного тяготами тренировок отряда. Уже через несколько часов Берта стала причиной грандиозного провала нашего дежа в очередном виртуальном испытании.
Бестолковая девица растерялась и не смогла в нужный момент выполнить далеко не самое сложное боевое задание, и своей бездарной маскировкой, наоборот, привлекла к отряду внимание целой стаи керх-летунов — рухов напоминающих гигантских стрекоз, использующих длинные хвосты для умелой бомбардировки находящегося внизу противника шарообразными сгустками кислотной слизи.
Вам когда-нибудь приходилось подыхать, медленно плавясь в разъедающем МБПП кислотном бульоне?.. А вот в нашей практике, благодаря подгону це-стожа, такой охренительный опыт появился.
После той роковой неудачи девушка услышала о себе много чего интересного, выданного ребятами, разумеется, на эмоциях. Когда осадок болезненной смерти развеялся, мы извинились перед новичком за несдержанность. Но бедняга нам не поверила, замкнулась в себе и, не желая ни с кем идти на контакт, стала изгоем внутри уже сработавшейся группы… И в таком незавидном качестве Берта пребывала весь следующий день, пока во время очередного виртуального боя, когда наш деж на горном склоне попал в ловушку, и оказался атакован втрое превосходящим по численности отрядом гразухов-попрыгунчиков, неожиданно для всех не проявила вдруг дерзкой инициативы…