— Почаще бы так!.. — полетели из строя реплики мигом повеселевших бойцов.
Це-стож поднял руку, призывая подопечных к тишине и, когда галдёж в строю стожа смолк, продолжил:
— Как я уже сказал, наш перелёт подходит к концу. И перед началом десантирования на планету, как положено, я обязан провести небольшой вводный инструктаж, о конечном пункте назначения… Как меня проинформировали, наш хоф вошел в планетную систему звезды Злугч и в данную минуту приближается к ее единственной живой планете, под названием Срытмпа. Примерно через час мы выйдем на планетарную орбиту, и начнётся десантирование стожей.
Немного истории… Срытмпа три года назад была отбита соединёнными силами семи имперских хофов у контролирующих планету роев Союза. Это был адекватный ответ Империи на захват рухами двенадцать лет назад нашей Тургии.
Сейчас на орбите Срытмпы постоянно находятся три имперских хофа — с прибытием нашего станет четыре… На самой планете принявшие господство нашей Империи рои аборигенов-рухов живут и работают под жёстким контролем десантированных стожей, которые объединены в гарнизоны имперских цитаделей, возведенных возле самых крупных руховских городов-миллионников. Всего таких цитаделей на планете сорок восемь, и сто четырнадцать стожей формируют их гарнизоны. Контроль за окружающими города-миллионники обширными областями менее заселенных земель осуществляется посредством орбитального слежения. Через сотни выпущенных хофами спутников-шпионов ежесекундно отслеживается практически каждый уголок захваченной планеты, информация со спутников стекается в аналитические отделы трех дежурных хофов, и в случае выявления где-то на планете подозрительной активности аборигенов, туда тут же выдвигается ударный отряд жал из ближайшей цитадели и, при поддержке орбитальной артиллерии, быстро наводит порядок в подозрительном районе.
Впрочем, меня заверили, что такого рода происшествия случаются здесь крайне редко. Потому как все агрессивные Империи рои Союза, либо сбежали с планеты, когда стало понятно, что Срытмпу им не удержать, либо были поголовно истреблены артиллерией хофов и массированным десантом стожей. Как я уже говорил, оставшиеся аборигены присягнули на верность Империи, и не испытываю к нам вражды — или, по крайней мере, тщательно ее маскируют и не проявляют в открытую.
Конечно, порой, то здесь, то там, появляются провокаторы с горской приспешников, и пытаются поднять восстание аборигенов против колонизаторов. Но без серьёзного оружия, которое было отобрано у роев рухов еще во время крупномасштабной наземной операции, при захвате планеты, и показательно уничтожено, потуги малочисленных банд провокаторов смехотворны. Как я уже говорил, их перемещения быстро отслеживаются орбитальными спутниками-шпионами, и прибывший на место прекрасно экипированный имперский патруль из ближайшей цитадели играючи расправляется с бунтарями… В общем, командование уверяет, что служба на Срытмпе — это чисто курорт, вполне подходящий для проверки в легком бою необстрелянных новичков… Но мой опыт подсказывает, что, когда так мягко стелют, как правило, потом очень больно спать. И я призываю всех вас, господа жала, когда десантируемся, не расслабляться, и даже в гарнизонной казарме ухо всегда держать востро.
Как вы уже и сами догадались, стожи с нашего хофа разлетятся по местным цитаделям, для укрепления тамошних гарнизонов. Нам предстоит, так сказать, влить свежую кровь в потрепанные стычками с рухами ряды бывалых ветеранов. В общем, я так понял, загоняют нас на Срытмпу минимум на год, и не факт, что по его истечении выдернут отсюда… Впрочем, это уже не нашего с вами ума дело. Ломать голову над стратегическими манёврами — удел высоколобых стратегов в командовании. А от славных жал шестого сборного стожа требуется лишь быстро и четко исполнять приказы своего це-стожа — то есть мои приказы… Ну и чтобы честно заработанное жалование платили без задержек и, желательно, с премиальными. Правильно говорю?
В ответ мы, естественно, дружно одобрительно загомонили.
Це-стож окинул строй довольным взглядом и снова резко вскинул руку, требуя тишины. Мы тут же замолчали, и Члюфа продолжил:
— Конкретно перед нашим стожем командование поставило следующую боевую задачу: нам поручено усилить гарнизон грсючззенской цитадели, располагающейся, как уже понятно из названия, близ руховского города Грсючзза.
О самой планете Срытмпа пока мне известно немного. Служить здесь раньше, как вы понимаете, мне не доводилось. Однако опыт захвата и последующего удержания отбитых у рухов живых планет у меня, разумеется, имеется. И он показывает, что выживать обученные жала Империи способны везде, невзирая на любые тяготы климата и особенности ландшафта.