Жесткий толчок в спину вывел из шока, вынудив продолжить бег с зацепившимся за ногу гигантским тараканом-мурашом. Благо крепкий щиток из пальмового листа насекомому не поддался, и бестолково увязший в его затвердевшей тестуре жвалами агрессор теперь беспомощно болтался на ноге.
— Э-э, обождите! Дайте хоть я стряхну с ноги эту мерзость! — возмущенно захрипел я, хватаясь за руки парней. Но здоровяки, легко одолев мое сопротивление, продолжили бег, увлекая меня за собой.
— Нельзя останавливаться, командир, — пропыхтел в левое ухо Мих.
— Эти мелкие ублюдки тут повсюду под нашими ногами, — добавил в правое Сыч.
— Остановимся, и они нас мигом завалят телами и загрызут, — подытожил Мих.
— И давно мы так от погони уходим?..
— О! Очухался наконец! — расслышала со второй попытки сзади мой голос и Марина. — Ну слава яйцам!..
— Да уже минут десять бежим, не меньше, — стал отвечать на мой вопрос Мих.
— До этого примерно полчаса спокойно шагали, — продолжил за приятелем Сыч. — Думали уже, что гази-чистильщики не объявятся по нашу душу. А оно вон как повернулось, командир.
Гигантский таракан-муравей (или гази-чистильщик, как этого неразумного руха грамотно идентифицировал Сыч), сорвавшись с моей ноги, улетел куда-то в траву.
— Хоть и невелики размером, но мстительные, суки, и упорные, — добавил, меж тем, Мих.
— Из-за чертовых телей своих, мелкие ублюдки, походу, всю колонию на уши подняли. И с живых нас теперь точно не слезут, — подытожил Сыч.
— Э-э, вы фье рафболталифь там? — обернувшись на бегу, пискнула на нас Ффаффа. — Дыхание берефь нуфно, фьелы!..
— У нас командир, кажись, в норму пришел! — гаркнул в ответ Мих.
— Отлично! Тогда поднажмем! — протявкал, не оборачиваясь, Ччверсс. И, подавая пример, рванул вперед, словно подстегнутый невидимыми вожжами.
Напарница крысючка, легко подхватив темп своего самца, так же ускорилась и практически от него не отстала.
Нам же с парнями и пыхтящей в спину Мариной пришлось изрядно поднатужиться, чтоб сократить разрыв между учесавшими за несколько секунд на добрый десяток метров вперед хвостатыми беглецами.
Ускорение отряда себя оправдало — злоблые рухи перестали мельтешить в траве и цепляться за ноги, значит нам удалось от них оторваться. Но от бешенного темпа очень скоро появились тяжелая одышка и усталость.
— Народ… сбавим темп… или я ща… сдохну! — первой запросила пощады бегущая замыкающей Марина.
— Поддер… живаю… мы так… лишь… загоним… себя! — простонал рядом Мих.
— И станем… легкой… добычей… пресле… дователей! — поддакнул Сыч.
— Нужно потерпеть! — откликнулся Ччверсс, обернувшись на бегу. — Еще немного осталось! Впереди большая вода! Я ее чую!
— И че⁈ — озвучил общее недоумение Мих.
— Гази-чистильщики не любят воду! По ней мы сможем уйти от погони! — обстоятельно ответил ни разу не запыхавшийся от бешенного ускорения двужильный крысюк.
— А в воде… типа… нас никто… не побеспокоит? — пропыхтел кое-как уже я.
— Там видно будет. В любом случае… — договорить Ччверссу помешал отчаянный вскрик за моей спиной.
— Марина!.. — обернувшись, я увидел, как отставшая метров на пять девушка, схватившись за правое колено и отчаянно завывая от боли, валится в примятую траву.
— Не останавливаться!.. — взвизгнул крысюк.
— Да пошел ты… рожа мохнатая! — высказался за всех нас тяжело переводящий дыхание Сыч.
Разумеется, мы с парнями практически одновременно развернулись и бросились к Марине, после неуклюжего падения пытающейся отчаянно ползти дальше и мычащей сквозь стиснутые зубы от нестерпимой боли в травмированной ноге.
— Хватайте ее. И тащите за сбежавшими крысюками! — бросил я парням скороговоркой.
— А… — заикнулся было Мих.
— Обо мне не думайте! — перебил я. — Я остановлю рухов и нагоню вас! Это приказ!
Волна гази-чистильщиков настигла легкую добычу почти одновременно с нашим приближением к девушке.
Когда Сыч с Михом подхватили под мышки Марину, пребывающую в полуобморочном состоянии от боли и отчаянья, черные тушки рухов уже облепили обе ее наги, и кусачих мелких ублюдков парням пришлось свободными руками сбивать прямо на бегу.
Я же, метнувшись на место эвакуированной девушки, принял на себя весь вал набегающих гази-чистильщиков…
И нет, я вовсе не сумасшедший камикадзе. Просто еще полминуты назад, во время нашего общего сумасшедшего ускорения, перед моими глазами загорелись строки системного запроса: