— Не, челка, нимфа — это нимфа. Так личинки гэц-пожирателей знающие люди обозначают. И нимфой ей быть до того, как окончательно разовьется во взрослую особь, встанет на крыло и отправится с роем в свой первый опустошительный полет, всё и всех сметая и пожирая на своем пути. Откуда, собственно, и гэц-пожиратель, — отвечая на первый вопрос, нагнал на нас жути Ччверсс. И тут же, без остановки, гэручи продолжил отвечать уже мне: — А носятся так с ними сейчас и тщательно охраняют сразу по ряду причин. Во-первых, на стадии нимфы гэц-пожиратели неповоротливы и легко уязвимы. Потому несмотря даже на свои впечатляющие на финальной стадии размеры, нимфы-переростки стали б легкой добычей даже тех же юзз-полосатиков. Во-вторых, на стадии нимфы гэц-пожиратели легко поддаются дрессуре и, обратившись в итоге в опаснейших хищников, продолжают беспрекословно слушаться и четко выполнять команды своих надзирателей. Что позволяет вырастить на подобной ферме послушный рой, и направлять его далее на уничтожение конкретных целей. В-третьих, организованные контроль и надзор территории фермы позволяют скрывать ореол обитания потенциально опасных нимф в джунглях до момента их окончательного становления взрослыми особями. Недоступные прожорливым нимфам древесные кроны маскируют подозрительную территорию с голой землей от наших спутников. А распыленные по пограничному контору фермы ферменты керх-летунов одновременно: отпугивают прочих обитателей джунглей от проникновения вовнутрь закольцованного периметра и удерживают внутри от бегства с фермы нимф гэц-пожирателей.
— И до кучи сигнализируют так же еще керх-летунам о пересечении периметра всякими левыми бродягами типа нас с вами, — добавил я.
— Похоже на то, — кивнул Ччверсс. — Хотя лично я за четыре года службы с подобной сигналкой сталкиваюсь впервые. Но ферменты у рухов эволюционируют покруче наших технологий, так что тут всякие сюрпризы возможны.
— Это че? Выходит, керх-летуны здесь штурмовой отряд для атаки нашей цитадели готовят? — подытожил я услышанное.
— Я тебе более того скажу, командир: судя по размерам принесенной оттиска морды нимфа, рой вставших на крыло гэц-пожирателей, с огромной вероятностью, здесь появится еще до наступления сегодняшнего вечера. Кроме того, интуиция подсказывает мне, что подобных ферм по выращиванию нимф, в джунглях вокруг цитадели скрыто еще немало. Потому нашествие гэц-пожирателей на цитадель в урочный час случится одновременно несколькими роями со всех сторон. И возможно аналогичным атакам параллельно подвергнутся так же наши прочие планетные цитадели. Случится это скоро — вероятно, в ближайшие сутки — и не факт, что гарнизоны — тем более такие неполные, как наш — справятся с подобной неожиданной массированной атакой, — вновь нагнал жути крысюк.
— Пипец ты загнул, конечно, — выдохнула первой Марина.
— Фантафер, блин! — проявила женскую солидарность и Ффаффа.
— В подобную модель, кстати, замечательно вписываются недавние самоубийственные атаки стай керх-летунов на подконтрольные нашим цитаделям местные города, — продолжил по новой стращать затаивших дыхание слушателей раздухарившийся Ччверсс. — Пожертвовав собой в этих, по сути, бестолковых налетах, керх-летуны зато нагнали страху на лояльных нам рухов. Вынудив последних отсиживаться в безопасных городах, и не соваться какое-то время в окрестные неспокойные джунгли. Все это затевалось с единственной логичной целью: чтобы подобные скрытные фермы, с выдрессированными нимфами на финальной стадии развития, не были случайно обнаружены и засвечены перед имперцами в самый последний момент, и не сорвали тем самым сопротивлению рухов столь грандиозную операцию.
— А если эта заваруха глобальная того гляди начнется, как мы в цитадель-то попадем? — озадачилась Марина.
— Никак, — пожал плечами крысюк.
— Так че ж мы сидим? Нам нужно скорее в цитадель! И наших там предупредить! — засуетился, словно вынырнув из спячки, Сыч.
— Да сиди ты уже! — навалившись другу на плечо, усадил его обратно в траву Мих. — Куда бежать-то собрался? К керх-летунам под кислотную бомбардировку?
— Так-то их там уфе не видно, — вставила свою реплику Ффаффа.
— Ага в гнезда свои на деревьях свалили, кажись, гады, — подхватила Марина.
— Так один фиг снова нарисуются, стоит нам на подконтрольную им территорию ступить, — заспорил Мих. — А до цитадели только через нее добраться можно.
— Вообще-то, и обойти ко краю территорию фермы можно, — хмыкнул Ччверсс.