— Понимаете, какая странная вещь получается — задумчиво протянул следователь — сведения о заговоре копились у нас уже давно, а вот конкретных сроков начала активных действий у нас не было. И вдруг к начальнику секретной службы является леди Верона и уверенно заявляет, что в ближайшие часы будет совершена попытка переворота и жизнь короля в опасности. Когда её попросили объяснить, откуда у неё такие сведения, она сказала, что её предупредили вы.
— Я?! — опешил я — И каким же образом?
— Вот и мы задали тот же вопрос, а в ответ получили описание вашей ссоры.
— И что? — невольно заинтересовался я.
— Леди Верона посчитала, что вы вели себя неправильно.
— То есть?
— Вы вели себя как подлец, но не радовались этому. Особенно показательным для неё стало то, что вы при этом резали стол, не зная как вести себя. И очень уж торопили её, чтобы она поскорее ушла. Леди Верона в курсе наших подозрений, достаточно хорошо изучила вас и решила, что весь этот скандал вы затеяли только для того, чтобы побыстрее удалить её из дома и не подвергалась опасности.
— Бабские выдумки!
— В другое время мы бы тоже посмеялись над подобной логикой после ссоры мужчины и женщины, но чего-то подобного мы уже ждали, поэтому, не откладывая, ввели особый режим охраны короля. В город были вызваны верные части и направлены на охрану родственников короля. К некоторым успели, а к некоторым… нет. К дому леди Вероны тоже отправили отряд, но вы справились сами. Теперь осталось выяснить сущую мелочь — насколько глубоко вы были посвящены в заговор.
Особого смысла таиться я не видел, поэтому постарался отвечать честно.
— По поручению лорда Киксо я обязан был втереться в доверие к Вероне, соблазнить её, жениться на ней, а после уничтожения королевской линии дождаться коронации Вероны, стать консортом и ждать указаний лорда.
В комнате повисла тишина. Наконец, следователь смог прокашляться.
— И как давно вы выполняете поручения Киксо?
— Да с неделю, наверное — не стал скрытничать я.
— А как же ваши отношения с леди Вероной до этого момента?
— Я просто старался выжить и добраться до столицы. Верона оказалась рядом.
— Допустим, — следователь помолчал — но лорд Киксо пообещал вам головокружительные перспективы, а вы вместо этого всё испортили. Почему?
Действительно, почему? Хотел бы я и сам знать. Хотя, если честно, рушить чьи-либо планы у меня и в мыслях не было. Так, на короткий миг пожалел Верону. Откуда мне было знать, что она побежит не плакать в уголке, а прямым ходом в службу безопасности?
— Какой ответ вы хотели бы услышать?
— Честный.
Я попробовал прикинуть про себя варианты. Если скажу, что всё это делал сознательно, то это будет неправдой в первую очередь перед самим собой. Меня ведь и не думали во что-либо посвящать. Всё, что я делал — это на уровне интуиции. А остальные решат, что я набиваю себе цену, спасая шкуру. И путь у меня будет только один — на плаху. Лучше говорить правду. Во всяком случае, придерживаться прежней версии — всё только случайно.
— Верона мне надоела, и я решил с ней порвать. Я решил, что не настолько мне хочется королевской власти и всего, что с ней связано, чтобы ещё и спать с нелюбимой женщиной. Уж как-нибудь я без этого обойдусь.
Снова повисла тишина. Неожиданно заговорил молчаливый гость.
— Она вам так противна?!
— Ну почему же. Временами она бывает очень даже приятной. Но спать с ней из-за королевской короны я не хочу.
— А если бы она была бедна и безродна?
Непонятный разговор начал раздражать.
— К чему вы вообще клоните?
— Я пытаюсь понять — что же вами двигало? Жадность, расчёт, благородство или что-то ещё? И что с вами делать — казнить или награждать.
Я мрачно смотрел на этого нежданного психолога.
— Когда сам смогу разобраться, я вам сообщу.
— А если я прикажу вам жениться на Вероне?
Я даже поперхнулся.
— Прикажете?! Мне?! Жениться?!
— При задержании вы сказали, что с удовольствием подчинитесь королю.
— Так то королю… — начал было я, но тут появилось нехорошее подозрение и я осёкся.
Мужик чуть улыбнулся
— Да, я ваш король Анре.
— Вы так не любите леди Верону? Или это такое наказание для меня?
Король встал и подошёл ко мне. Охрана напряглась, но не сдвинулась с места.
— Леди Верона много рассказала о вас. Много непонятного, много странного. Но кто из нас без недостатков? Однако она считает то, что до сих пор жива, именно вашей заслугой. Лучше бы вас казнить, но и мнение Вероны, оказавшей всем неоценимую услугу, надо учитывать — король помолчал — Следствие будет продолжено, а потом примем решение. А вы пока подумайте — что для вас предпочтительней — жениться на Вероне или умереть.