Мерин, который конь, пережил посадку изрядно подросшего хозяина: теперь не только ногу приходилось через седло перекидывать, но и крыло. Кое-как растопырив своё заплечное богатство, Талик взгромоздился на коня и оглядел окрестности. Вокруг царила подозрительная тишина. Городишко, населенный животными всех пород, затих с утра пораньше, как какой-нибудь Вашингтон перед штурмом. Удобнее было бы взлететь и сориентироваться в обстановке с воздуха, но летать вампиродемон пока не умел. Оборотень внутри жалобно скулил, загнанный глубоко в подсознание, демон дулся, явно намереваясь потягаться с вампиром за первенство, а вампир требовал немедленно предпринять разведку. Если не с воздуха, так по крайней мере, напрячь мозги и подумать, что — тоже вариант. Подумать вампир предлагал над следующим: татушка, она, конечно, татушка. Но быть такого не может, чтобы бывшие граждане страны с широкой и загадочной душой, не придумали способа отнять деньги у владельца. А такой «граф», как Люций, своего не упустит и просто так не отпустит.
Талик присмотрелся: за заборами жизни не наблюдалось, никто не крался по задворкам и не шлялся без дела вокруг да около. Бобруйск примитивно спал, что совсем не удивительно, если учитывать состав населения. Все нормальные животные по утрам и днём отсыпаются. Но вампир не унимался и даже ментально дёрнул за хвост оборотня, требуя понюхать окружающую действительность.
Компания уже выезжала на окраины Бобруйска, когда Талик пришёл к выводу: новая доминирующая личность — параноик без надежды на излечение. Вампиру каждый куст казался подозрительным. И нет, чтобы трястись при мысли о свежей крови или рваться в бой, эта клыкастая сущность тряслась только за их капитал и демонстрировала прямо-таки кощейские замашки. Ещё бы царевну предложил украсть для полноты картины. «Ага, которая „Лебедь“, как раз пригодится, когда на остров попадешь». — Шипел финансовый кровосос, — «Сколько денег зазря потратил! А сейчас нас совсем ограбят! И будешь жить как русский граф в эмиграции!» — стращал его, дорвавшийся до власти вампир.
Когда дорога свернула в небольшой лесок, Талик почувствовал, что еще немного, и его порвёт от внутренних противоречий: демон не выдержал и стал цапаться с вампиром. Как он выглядел со стороны, когда внутри ругались две сущности, писатель Золотов не знал, но эмоции нет-нет, да и прорывались наружу то рыком, то шипением. Вот и Силь стал как-то странно на него поглядывать. Не объяснишь же сопровождающим, что вампир, вещающий голосом батюшки с амвона о демонах, которые сбивают с пути истинного и ведут наивных людей по пути разорения — это не для слабонервных. К тому же, у Талика резко обострилось обоняние, но как-то совсем не так, как во времена доминирования оборотня. Нос улавливал запахи цветов, трав — всего, что цвело и благоухало. Писатель Золотов с удивлением обнаружил, что точно знает: недалеко в лесу — шагов двадцать в глубь — стоит дуплистое дерево, в котором обитают дикие пчёлы и… мёд!
Мысль о мёде оказалась на удивление приятной, даже притягательной. Скулы свело, во рту скопилась слюна, а демон торжествующе проорал вампиру где-то рядом с левым ухом: «Ага! Спёкся, комар малярийный!» Вампир, что удивительно, не возразил. Оборотень выполз с задворок сознания и запричитал: «Дожили! Стыдобища!» Сущности, похоже, знали что-то такое друг о друге, чего писатель Золотов не знал, или хранил так глубоко в памяти, что не мог откопать.
— А являются ли вампиры переносчиками малярии?! — Ошарашил он вопросом Силя.
Кавайный от неожиданности подпрыгнул в седле:
— Н-не знаю… — Пролепетал попаданец и придержал коня, пропуская Талика вперёд. Испугался, наверное.
«Ты его про СПИД спроси!» — Издевался демон. «СПИД точно переносят! — Подтявкивал оборотень. — У него клыки не одноразовые, тьфу! Все цветочки в округе позаражает». Тут уже не выдержал Талик и мысленно взвыл: «При чём тут цветочки!?» Вампир смолчал, зато демон взялся просвещать носителя. «Ну, как же! У вампиров присутствует весь необходимый набор ценных качеств: слюна обезболивает жертву при укусе, разжижает кровь и не даёт ей сворачиваться… так что комариного в нём — хоть отбавляй.» — И выжидающе затих. «И что?!» — поторопил Талик самую коварную сущность. «А то, что наш сосед по телу, к сожалению — самец!» — Радостно и злобно резюмировал демон. И не дожидаясь, когда Талик начнет рычать от возмущения, завершил лекцию: «Самец питается нектаром, а кровавая диета, это — для девочек!»
Талик почувствовал, что у него кружится голова. Это что же получается… Получалось, что раз вампир высший и наиболее близок… к природному прототипу, то пить кровь у них не получится. «А если кровь с мёдом?» — предложил он как вариант. «Да!» — радостно взвыл оборотень, но тошнотный спазм продемонстрировал всем, кто сейчас в организме главный. С ума сойти! Вампир травоядный! Всего и толку, что отросшие крылья и повышенная синеглазость. Красиво, но абсолютно бесполезно и совершенно не страшно. Даже противно, как не страшно. «А Лютик знает!?» — продолжил он допрос. «Конечно! — Подтвердил его догадку демон. — Наверняка ты здесь такой не первый. Лютик же сразу определил породу, вот наш Бутончик и перепугался!» «Зато я умнее вас всех вместе взятых!» — Прервал молчание свеженаречённый вампир.