На этом внутренний спор временно завершился. Талик размышлял, пытаясь найти прелести в новом положении. Сущности слушали и ждали окончательного вердикта. Из боевых качеств у вампира не имелось почти ничего. Ну, крыльями сможет похлопать, ну глазами сверкнет… Однако, его странная реакция на кровь — а какой же бой без единой царапины — полностью ликвидировала преимущества веса, роста и могучих мышц. Талик прямо-таки ощущал, насколько его клыкастой сущности претит сама мысль о кровопускании. «Пацифист! А чего ж мне так крови-то хотелось в последнюю реализацию, а?» «Это мы с оборотнем старались!» — Откликнулся демон. «Плохо старались!» — Предъявил претензию писатель Золотов. Из всех бонусов свежей реализации оставался только один: в ближайшем селении можно будет разжиться винцом, лучше — медовухой. От одной мысли об этом славном напитке по крыльям прошла дрожь. Демон заорал как портовый ревун: «Нет! Не вздумай!». Оборотень стонал с ним в унисон: «Пьяных комаров нам только не хватало!» «Даже яблоко переспелое есть не смей!» — Напутствовала Талика коварная сторона натуры. А вот вампиру мысль понравилась. «Грушу, лучше переспелую грушу! — настаивал Бутончик. — Сплошная выгода! Один перебродивший фрукт, который даже и продавать постесняются, а какой эффект! И еда и выпивка, два в одном, причём совершенно задаром!» «Витольд, — скулил оборотень, обращаясь к демонической сущности, — давай прибьём вегетарианца! Я на фруктах долго не протяну!» Сражение за будущий рацион питания чуть не вступило в фазу ожесточенной схватки, но тут Талика за крыло подергал Силь.
Кавайный попадан озирался по сторонам не хуже вампира:
— Слышите? Вы этот перезвон слышите?!
Что такого странного или страшного нашёл Силь во вполне тихом мелодичном перезвякивании, которое доносилось издалека, Талик спросить не успел. Дорога в очередной раз вильнула, и взорам всей компании явился едущий впереди по дороге всадник. Не узнать в чернокрылом Люцифера мог разве что слепой. Люций же делал вид, что не слышит ни поступи коней сзади, ни голосов. Сама задумчивость.
Вампир уступил оборотню право принюхиваться мгновенно, даже без лишних просьб. А оборотень немедленно унюхал еще шестерых своих сородичей — четверых волков, одного из породы кошачьих и еще одного, странного, которого опознать по запаху так и не смог. Демон зарычал и потребовал уступить ему управление телом у всех, включая даже писателя Золотова. Пришлось соглашаться — им предстояло не с малолетками в кабаке воевать. Местная банда уж точно не первый раз орудовала в этом лесочке и наверняка заготовила какой-нибудь особо пакостный сюрприз. Вампир прошипел напоследок: «Говорил же я вам!» и убрался из лобных долей куда подальше.
— Какая встреча! — Демон Витольд принялся усыплять бдительность Люцифера. — Какими судьбами, граф?
— Доброе утро! — Так же любезно оскалился Люций. — Чудесная погода, Вы не находите?! — И подмигнул, приглашая Талика следовать вместе с ним вперед.
Конь Люция, вороной масти здоровенный жеребец, почти уравнял обоих седоков в росте. Позванивание и позвякивание, которое он издавал при каждом шаге, исходило от многочисленных украшений на сбруе: цепи, бляшки — все сверкало золотом, отчего конь выглядел не менее бандитским образом, чем его хозяин.
— Великолепный жеребец у Вас, Люций. — Продолжил светскую беседу Витольд-Талик.
— О, да! Бумер — моя гордость! — В том же духе отвечал уголовный «аристократ».
Демон решил поменять тактику: не ждать до места засады и попытаться спровоцировать конфликт немедленно.
— Бумер… Полное имя — Бумеранг, да? — Изобразил он святую наивность. — В том смысле, что всегда возвращается? — Должен же бандюган обидеться на такую трактовку.
— Именно! — Неожиданно согласился Люций и сменил тему. — Так Вы решили последовать моему совету и направляетесь в земли тёмных эльфов? Весьма мудро, граф!