-Правило второе. Противника лучше переоценить, чем недооценить. Правило третье. Не допускай мысли, что противник глупее, не узнав его в битве. Иногда муха может испортить банку варенья.
Довольная, цера подошла к тренировочному двору.
- Теперь я могу пройти?
Стражник застыл. Все войны повернулись в ее сторону и замерли. Внутри Ричарда поднимался вулкан. Она не только не подчинилась, но и заманила их в собственную ловушку. Пытаясь исправить положение, Рич отвесил поклон.
-Ваш ум делает вам честь, госпожа, но не отменяет вашу принадлежность к женской половине.
- Скажите просто ,джаго, что вы мне не соперник и закончим этот глупый спор.
Рич внимательно посмотрел на нее. В нем боролись два желания: увидеть бойца в действии, узнать, чего она стоит или ответить очередным «нет». Любопытство взяло вверх. Окинув ее быстрым взглядом, как и все мужчины вокруг, он в очередной раз залюбовался ее. Камуфляжный костюм светло песочного цвета дополняла косынка, повязанная по принципу панданы. Армейские высокие ботинки того же цвета были плотно зашнурованы и зажаты липучками. На руках были одеты обрезные хлопковые рукавицы, чтобы оружие не скользило. На предплечье крепился нож, так же как и на бедре. На спине он заметил скрещенные мечи под курткой. Его взгляд скользнул по его войнам. На их лицах он увидел интерес, а главное она ждали его ответа. Желание проучить ее взяло вверх.
- Хорошо, с чего начнем?
- Как пожелаете.
- Тогда со стрельбы. Что предпочитаете, лук или арбалет.
- Арбалет. Цель.
- Зеленая мишень позади вас, помочь.
- Нет.
Ее руки уверенно заправили стрелу. Боевой арбалет был тяжелее ее оружие в верхнем мире, но нескольких минут хватило, чтобы определить направление и сопротивление ветра и расстояние по тени до щита. Резко развернувшись, она упала на одно калено и выстрелила. Стрела вонзилась ровно в красный круг в нескольких сантиметрах от… испуганного оруженосца, который в момент выстрела проходил мимо. Рая Бет побелела и покачнулась. Взгляд ее направился в сторону джаго, за нем последовала пощечина.
- Ты видел, что там человек и не сказал.
Ричард медленно повернул лицо в ее сторону. На его потемневшем от гнева лице белел след от ее ладони.
- На поле боя ты сама должна была следить, чтобы не зацепить мирного жителя.
-Решил поучить меня военным приемам.
- Такую самодовольную ослицу давно пора поучить, как распускать руки. Ведь можно и в ответ получить.
- Может, ты поучишь.
- Может и поучу.
Мгновение и ее хук с правой был перехвачен, но это не остановило ее. Вывернув руку, она упала, потянув его за собой и лежа, перекинула его через себя, оперевшись ногами о его грудь. Он вскочил как разъяренный бык. Рай Бет тоже была в ярости. Ричард снял рубашку и выкинул из сапога нож. Рай Бет сняла куртку, расстегнула перевязь и сняла мечи, передав все это Йену.
- Госпожа, ненадо. Он не контролирует свой гнев. Он вас покалечит.
- Пусть сначала доберется.
Взгляд Рича остановился на ее ботинках. Тяжелая обувь была ее единственным преимуществом, но она наклонилась и сняла ее. Носки было жалко, но что сделаешь. Тут ей в руку легли мягкие сапоги. Обернувшись, она увидела, как Йен отходит с ее вещами без сапог. Она улыбкой поблагодарила его и надела сапоги.
Рич взял толстую палку и сделал мельницу, чтобы привыкнуть в ее весу. Рай Бет использовала более привычный способ буддистских монахов. «Все таки восточные единоборства это что-то»- подумала она не кстати, наблюдая за движением джаго. Может всё же погорячилась. Распускать руки начинает входить в привычку, по крайней мере в отношении его. Рич двигался слишком быстро и легко для такого роста и телосложения. Рай Бет тоже не отличалась хрупкостью, но была почти наполголовы ниже, а значит, руки приходилось держать повыше в обороне.
Бой начался. Войны разошлись, образовав большой круг. Цера и джаго двигались как танцоры. Их движения были четкими и умение казалось было равно. Но весовые категории отличались, да и бой превращался из тренировочного в настоящий. После серии ударов Рич нашел ее слабое место. Защищая левую сторону, она поднимала палку выше и ноги оставались не защищёнными. Ричу удалось после серии ударов зацепить ее ногу и за секунду, пока она восстанавливала равновесие, выбить палку и опрокинуть ее. Перевернувшись в воздухе, цера приземлилась на повозку. Оглушенная. Выпустив остатки воздуха из легких, Рай Бет перекатилась на другую сторону повозки, пытаясь восстановить дыхание. Рич бежал к повозке со всех ног. Если она успеет восстановить дыхание, бой продолжится. А он и так достаточно ее унизил. Но мечте не суждено было сбыться. Райли скатилась с повозки и ее противоположный конец резко ударил джаго под челюсть. Тот впервые испытал нокаут. Мотая головой, он начал отступать назад. Райли было не до преследования. Эта передышка нужна была ей не меньше воздуха, который медленно начал поступать в ее легкие. И еще она поняла, что теперь бой уже неподконтролен их желанию. Ими двигала злость. Рич с шепением схватил меч. Цера рванулась в кузню. В Ричарда полетело все, что попадалось под руки: болванки, рукоятки, ухваты. Тот продолжал идти, отбивал, что успевал мечом, затем увидел щит, поднял его и теперь шел, прикрывшись им. Единственного чего не было в этой кузне – оружия. Тут в горне цера увидела раскаленный меч, а в углу – простой деревянный щит. Схватив какую- то тряпку, он быстро обмотала ее вокруг ручки и опустила меч в ведро с водой. В этот момент Рич вошел в кузню и попал… в туман. Пытаясь сориентироваться, он получил удар краем щита в лицо и вывалился из кузни. Следом в полете появилась цера. Его реакция всегда ее восхищала, но сейчас раздражала. Она только хотела прижать его, а вместо этого получила по ребрам щитом и перелетела через его, почистив землю лицом, потеряла меч и едва не лишилась щита. «Если бы ты отбросила свое оружие, я признал твое право победителя. Так нет же, слабеет, а воюет.» Эти мысли в долю секунды пронеслись в его голову, пока он подымался. На дороге она увидела кем-то забытый лук, и, подхватив его, бросилась бежать, чтобы найти преимущество в местности. Взлетев на стол для чистки оружия, она развернулась к противнику.