Бровь джаго надменно поднялась:
- Рассмотрел?
- Выглядите хуже, чем после турниров.
- И это все…
- Да, хороший удар.
-Завидуешь?
-Предпочитаю слушать нежности за внимание, а не получать за хамство!
Росс перегнул палку. Ричард подскочил и его кулак уложил Капитана на пол.
- Только она может безнаказанно шутить. Легко отделался.
Ричард перешагнул через тело Капитана и пошел к королю.
Когда племянник вошел сам, Го удивился, но вида не подал.
- Надеюсь, Капитан сможет приступить к своим обязанностям в течение дня?
-Думаю, завтра утром он будет на страже. О чем ты хотел поговорить?
-Девочка хочет попросить у тебя прощение за свою не сдержанность.
-Как она? Самдел мне не сказал.
- Не так плохо выглядит, как ты, но последствия хуже. Где разбил кулаки, надеюсь, моя стража на месте?
-Да, пышет здоровью и наглостью. Схожу к лекарю, чтоб не напугать РайБет.
- Мудрое решение, и одень что не будь.
Рич пошел в свои покои. Он радовался, что некто его не видит в таком виде. Главное, чтобы Рай Бет не увидела.
Та думала о том же. Одев халат, она подняла отвороты, закрыв порез на шее и скрыв перетянутые ребра. Ущипнув себя за щеки, прикусив губы, она посмотрелась в зеркало. Бледность была, но не такая. Усталость брала вверх, но она держалась. Поспать можно и потом. Она приготовила целую речь, но слова вылетили из головы, стоило его увидеть.
Его внешность вызывала горечь и смех. Настороженные глаза на избитом лице смотрели внимательно, ловя любое ее непроизвольное движение. Не понимая, чем вызван этот испуг, она решилась произнести извинения первой.
- Я хочу извиниться за то, что пыталась тебя убить.
-А я думал, что это я пытался.
-У тебя это лучше получалось.
-Я хочу попросить дядю, чтобы он меня отпусти в свои владения. Боги, я ведь мог тебя убить!
- Мог, но не убил бы.
-Ты в этом уверена?
- Ты можешь причинить мне боль, но убить.
- Тогда почему ты прячешь порез на шее. Даже цера не смогла защитить тебя.
- Я ее сняла.
Он застыл. То, что она была беззащитна перед его мечом, вызвало лишь стон.
-Я прощена,- спросила она с улыбкой, следя за его лицом.
-Да. Но я должен уйти, дядя меня ждет.
Отвесив поклон, он развернулся и вышел. Она спрятала лицо и заплакала. Врагом она так и не смогла стать. Через день Рич уехал, не сказав не слова.
18
Через неделю во время пира король Го объявил, что цера по крови является наследницей престола. Рай Бет улыбалась, злясь в душе. После той войны, которую она с Ричам устроили на глазах у всех, этим и должно было закончиться. Король не хотел слушать ни каких ее доводов. Она успокоилась, лишь когда он произнес: - хорошо, он будет королем при королеве.
Райли удивленно посмотрела на него.
-Это значит, вы женитесь, он король.
-Дядя, я имела в виду…
-Это мое последнее слово, решай.
Больше к нему она не приставала. Месяц после объявления прошел незаметно. Райли обнаружила одну особенность, которая обрадовала ее. Она говорила и понимала все языки ТРОНа, а главное умела на них читать. Теперь из библиотеки ее было не выманить. Рич не приезжал. Последний раз она видела его после объявления короля, когда он произнес сваю клятву верности будущей королеве. Затем весь вечер он развлекался, как мог, не замечая ее, а утром уехал в свои владения.
Ночами он снился ей, заставляя ее скрипеть зубами от злости, что не как не получается забыть его.
Но вскоре случилось то, что повлияло на дальнейшие события.
Король умер. Эту фразу она слышала с утра, сидя в кресле. Великая фрейлина, видя состояние церы, взяла на себя все хлопоты. Райли никогда не думала, что будет так плохо и мерзко. Она не могла пошевелиться. Все случилось ночью, тихо. Никто даже не подозревал. Цера взглянула на стол. Там, на шахматной доске, осталась не доигранная партия. Райли вспомнила вчерашний день.
Король предложил прогуляться. Она согласилась. До леса они доехали в карете.
Затем пошли пешком. Дядя хотел о чем-то или о ком-то поговорить без чужих ушей, поэтому и попросил ее о этой поездке. Что-то его беспокоило. Райли по привычке засунула нож в голинище. Это и спасло им жизнь. Зверь появился внезапно. Ударив короля в грудь лбом, он кинулся на Рай Бет. Цмих напоминал косулю, но его скорость и высокие прыжки заставляли охотников сильно постаратся при охоте на него. Рай Бет выхватила нож, и когда зверь подпрыгнул, попала ему прямо в сердце. Король поднялся, шатаясь, вытащил церу из-под мертвого зверя и крикнул стражу. Дома лекарь проверил обоих и нашел, что нога церы пострадала больше всего. Ей наложили лед и заставили играть. Но на середине партии она предложила прерваться и они сошлись на ничьей. А ночью он умер. Ее мысли прервала дверь, открывшаяся со всей силы. Вошел Рич и взяв Райли на руки, уселся в кресло. Ее как прорвало. Слезы градом катились по ее щекам, она что-то пыталась сказать, но всхлипывание и стоны не давали ей закончить. Он прижимал ее к себе, чувствуя, как ее пальцы перебирают его волосы на шеи, гладил по спине и иногда наклонялся, чтобы поцеловать ее в висок, когда плач переходил в икоту. Эту картину и увидел глава эльфов, заглянувший в библиотеку. Любовь между этими двумя не входила в его планы. Он знал, как Росс, его двоюродный племянник и единственный родственник, любит ее, а через него Гаскел хотел получить власть - единственную свою любовь. Скрепя зубами, он прикрыл двери и постучался. Всхлипы начали звучать тише и реже, пока совсем не утихли. Дверь открыла цера. Она едва стояла из-за поврежденной ноги.