- Я едва не убил коня. Но подумал, что раз он обычно спокон, ему просто что-то не нравится. Его не устраивал наездник.
Последние слова он произнес с улыбкой и заметил, что толпа засмеялась от чистого сердца. Еще никто и некогда не смеялся над его словами так спокойно.
Райли убрала оружие и отдала его владельцу со словами благодарности.
Паника ее поднялась новой волной, когда Рич произнес: - Подсадить?
Райли продолжала медленно гладить круп, тихонько сказав: - Рич, я не умею, да и наряд весит килограмм двадцать, мне не сесть. Лошади - мой единственный страх.
Рич делал вид, что поправляет подпругу, думая, как выйти с положения.
-Могу я предложить мой королеве подсадить ее. Этот конь выше, чем те к которым вы привыкли.
Шепотом он сказал:- Спокойно, все хорошо, он теперь очень смирный. Возьмись за луку и подтянись, я перекину тебя, отступать поздно.
Улыбаясь, он подставил скрещенные ладони. Райли медленно взялась за луку и поставила ногу на его руки. Он подбросил ее, как пушинку, и стал расправлять платье.
-Привыкни, возьми поводья, я держу, не бойся. Теперь немного натяни и держись за луку.
-Ваше величество позволит мне взять лошадь под уздцы, чтобы Вам было удобней.
Райли хватило только на то, чтобы кивнуть.
Улыбаясь, она выдержала один круг. Рич вел коня и одновременно, незаметно для других, держал вторую руку под плащом Райли на ее ноге, успокаивая ее. Затем джаго обхватил ее талию руками и спустил с коня.
-Я не дал ему имя, посчитал, что это сделает хозяйка.
-Да, спасибо. Я подумаю.
Тише для ее ушей он произнес: - Я думаю, мой подарок останется навеки в конюшне, жаль.
- Ты покойник.
Гордо подняв голову, она прошествовала мимо него . Он усмехнулся ей в след. Ничто не могло ее напугать, даже сам страх.
Облегченно вздохнув, Райли кивком поблагодарила фрейлин, которые помогли ее все снять. Мягкое платье золотистого цвета было удобней, хотя и не менее нарядно. Золотой широкий обруч с камнями создавал иллюзию короны. Рай Бет посмотрела на себя в зеркало. За последние пять месяцев ее жизнь изменилась. Тогда она была покалеченным одиноким бывшим военным, сейчас королева в нижнем мире. Усмехнувшись изображению и отвесив шуточный поклон, королева отправилась в Главный зал.
20
Праздник был в самом разгаре. Вино в городе лилось рекой и стражникам добавилось работы. Капитан присутствовал на балу. Его сердце было спокойно, пока джаго не соизволил появиться. Хоть сейчас королева и тот не перемолвились и несколькими словами, его ревность просилась наружу.
- Не будет моя королева возражать против танца со старым магом.
-Простите, Верховный маг, но я, к сожалению, плохо танцую эти танцы.
-Как насчет вальса?
-Не знала, что подобные танцы у вас в ходу.
-Я умею
-Тогда с радостью.
Ричард, стоя в углу, наблюдал, как Верховный маг вывел Райли на середину зала. Когда пара стала танцевать, он просто смотрел. Райли танцевала так четко и прекрасно, что он невольно засмотрелся. Дочь шерифа Анастаса медленно перевела взгляд с Ричарда, который минуту назад был само очарование, на пару. Анастаса хоть и была третьей фрейлиной королевы, ненавидела ту всей душой. Ее надежда заинтересовать джаго превращалась в дым с каждым па королевы. Поклявшись себе, что та еще пожалеет, она с видом собственницы повисла на руке джаго. Но когда через несколько танцев тот, извинившись и освободившись, пошел в сторону королевы, она едва сдержала вскрик разочарования.
-Ваше величество, могу я пригласить Вас на танец?
-Благодарю, но вальс дважды не танцуют.
-Сейчас быстрые танцы.
-Какой же танец вы хотите исполнить?
- Ваша подруга обмолвилась когда-то, что вы прекрасно танцуете пасодобль.
Райли побелела. После такого трудного дня она едва держалась на ногах, а тут испанский танец, который требовал столько сил. Да и нога могла не выдержать и подогнутся. Но их разговор слушало много людей. Ожидание развязки было написано на их лицах. На лице предводителей эльфов и магов она прочитала страх за нее. Самдил выразительно посмотрел на ее ноги.
-Хорошо, но боюсь, музыканты не исполняют здесь подобную музыку.
- Я думаю, они смогут. Ведь это был любимый танец вашего дяди из верхнего мира.
-Ну, раз так, извольте.
С вежливой улыбкой она подала руку партнеру. Стоило ему взять ее, как она сжала руку и ее маникюр впился в его ладонь в самое уязвлённое место.