- Зачем ты его сорвала?
- Отпусти и не смей ко мне прикасаться. НИКОГДА.
Гнев в его руках и глазах начал проходить. Внешне невозмутимо смотрящая на него, внутри она горела. Тепло его рук отдавало всей силой его терпения. Мышцы оставались напряжены, как будто он раздумывал, как поступить и правильность своих поступков. Ладони сжимали ее плечи, а пальцы медленно двигались, создавая не заметную для него ласку. Ее чувства обострились до придела и она чуть не потянулась к нему за поцелуем. Но наваждение было снято. Он опустил руки и отступил. Оба понимали, что поцелуй мог все исправить или разрушить и каждый боялся быть первым.
- Псих прошел? Если это все, то можете уйти. Я даже стражу не позову.
- Ты веришь в мир?
- Нет, все слишком гладко после стольких лет обид и вражды. Вы пришли сюда тайком, чтобы узнать мое мнение? Можно поговорить было завтра, на охоте.
- Боюсь, охота выйдет боком.
- Предчувствие?
- Все слишком гладко. Я вырос в этом мире. Еще никогда глаты не прощали так просто. Боюсь, нас ждут неприятности.
-Нас, - ее бровь иронично изогнулась, - думаю, как джаго, вы обязаны были заняться всем этим. Но спихнули все на меня как всегда расхлебывать. Мы с Россом крутились как ужи, чтобы нигде не ошибиться. Даже попросили найти тхая, чтобы добыча соответствовала положению охотников. Его едва нашли и сейчас ведут, что-бы не ушел. Хорошо загребать жар чужими руками. Лучше б вы не приезжали. Толку все ровно нет.
Ответа не последовало. Выражение лица не изменилось.
- Как всегда высокопарная статуя. Вы свободны, не смею вас задерживать.
Ему доставляло истинное удовольствие видеть ее разрумяненное лицо, сверкающие глаза, вздернутый оскорбленный подбородок. Хотелось коснуться пальцами ее скул, нежно обхватить ее лицо и медленно наклоняясь, попробовать ее губы на вкус, как это делал раньше. Но слова «мы» «сделали» заставили его спустится с облаков. Он не ожидал, что у него в соперниках будет не только ее уязвлённая гордость, но и живой человек.
Это не входило в его планы. Он только вчера разработал план «возврата любимой», а тут такие новости.
- И давно мы так себя возвысили, чтобы величаться «мы», ваше величество, - играя дурака, он едва не зашел слишком далеко, - или мне теперь перед капитаном преклонить колено и поздравить его с должностью фаворита.
- Не паясничай. Во-первых, ты не умеешь притворятся идиотом, а во-вторых не твое дело, что и как я делаю. А делаю я что хочу.
Слова, сказанные в отместку, едва не стояли ей того хрупкого мира, который наступил между ними. Гнев поднялся в нем волной и его глаза заполыхали. Она сдалась первой. Медленно подошла к нему и провела пальцами от скулы до уголка рта. Его глаза проследили за этим движение, и рука поднялась, чтобы задержать ее руку у конечного пункта путешествия. Губы раскрылись и ее руку обдало теплое дыхание. Она отдернула руку. Отошла на шаг, он приблизился. Еще на шаг и все повторилось. Эти двое были созданы друг для друга, но сейчас не хотели с этим мериться.
Конец всему положило возвращение Йена и Великой Фрейлины. Услышав шаги и разговор, Рич наклонил голову и исчез на балконе. Волшебство закончилось.
24
На следующее утро, выйдя на крыльцо, Райли осмотрелась. На лицах многих гостей, в том числе и монархов, были видны следы позднего сна и раннего подъема. Рич вышел следом. Королева сидела в седле, поджидая остальных. Черный костюм для верховой езды, пандана, высокие сапоги, лук за спиной, арбалет и меч, приточенные к седлу, довершали картину. Едва кивнув на его приветствие, Райли сосредоточилась на гостях. Ее заботы были важнее личных привязанностей. Понимая это, Рич не обиделся.
Короли заняли свои места и кавалькада понеслась к лесу. Въехав в лес, Райли посмотрела на Росса. Тот кивнул налево.
-Гостям первого зверя, - произнесла она и остановила Красавчика. Шумная компания, возглавляемая монархами, поехала налево. Райли спокойно двинулась следом. Вспомнив прошлую поездку в лес, она едва не расплакалась. Йен медленно ехал следом. Вдруг странный звук привлек внимание королевы. Звук был похож на движущийся локомотив. Боковым зрением она заметила, что что-то странное между быком и кабаном несется на нее. Лишь реакции ее и коня спасли ей жизнь. Рог все же зацепил Красавчика, но не сильно. Но растерявшемуся Йену досталось. Зверь пробил животное насквозь и в долю секунды Йен оказался на земле без сознания. Зверь развернулся для нападения. Его взгляд уставился на Райли, которая в этот момент зарядила лук и пыталась ногами удержать гарцующего рысака на месте. Зверь рванул. Все звуки пропали. Лишь удары сердца были слышны в пугающей тишине. Первые две стрелы увязли в шерсти зверя. Райли обнажила меч. Подпустив зверя, она полосонула его. Но разъяренное животное уже было не остановить. Пока животное разварачивалось для новой атаки, королева спрыгнула с Красавчика, которого невозможно было контролировать и подбежала к Йену. Его пульс бился, значит жив. Она развернулась навстречу зверю.