- Идти к скалам – самоубийство! – вместо ответа на мой вопрос, выкрикнула девушка.
- Хорошо, - подошла к ней ближе, - давай рассмотрим твой вариант действий. Мы останемся здесь. Даже если на нас никто не нападет, то сколько сможем протянуть без воды и еды? Я бы предложила тебе остаться здесь и отправить кого-нибудь проверить, что там, у горы. Но боюсь, разделяться сейчас - глупая затея. Мы сможем выжить, только если будем держаться вместе.
- Давайте проголосуем! – выкрикнула Видана. – Кто за то, чтобы остаться здесь и дожидаться результатов разведки?
В воздух взмыло семь рук.
- Кто за то, чтобы отправиться к скале и смотреть, что там?
Я и десять девушек подняли руки, голосуя за этот вариант.
- Илаида? Кора? У вас есть свои предложения? – спокойно спросила Видана, обратив внимание, что они воздержались.
- Я не сдвинусь с места, - безучастно проговорила Илаида. – Я не могу оставить детей без матери.
Я заглянула в её глаза, и по коже поползли мурашки от безжизненной пустоты, поселившейся там. Вместо живых озорных серых глаз, на нас взирал призрак, познавший величайшее горе. Горе расставания с детьми. И только оказавшись здесь, она полностью осознала, что никогда их не увидит. Но её мозг отказывался принимать это знание, блокируя его и подменяя иллюзией возможного воссоединения.
- Они не смогут без меня. Их нужно кормить, лечить от простуды, петь колыбельные и подтыкать на ночь одеяло. Мой муж найдет меня и вернет к детям.
- Илаида… - болезненно выдохнула, не зная, что именно должна сказать.
- Очнись! – крикнула Видана. – Твой муж отдал тебя старейшинам, чтобы жить с другой! Он избавился от тебя! Ты не нужна ему! А теперь и дети считают, что ты порождение порока и зла!
- Мои дети любят меня! – качалась она из стороны в сторону. – И ждут моего возвращения.
- Она сумасшедшая, - в ужасе проговорил кто-то за нашими спинами.
- Мы не оставим тебя здесь одну, - твердо ответила Анисья.
- Кора, почему ты не приняла участие в голосовании? - переместила внимание от безумной Видана, обратившись ко второй воздержавшейся от принятия решения девушке.
- Я не смогу идти дальше, - тихо ответила она, убирая ладонь от талии.
Девушки в ужасе охнули. Клочок её платья был выдран, а вместо обнаженной плоти зияла отвратительная рана. Волки вырвали кусок её плоти.
- Боги! – ахнула, не понимая, как она смогла дойти до рубежа с таким увечьем. – Мы должны промыть рану.
- Поздно. Я чувствую, как жизнь покидает меня. Все силы ушли на дорогу до рубежа. Я выполнила свою миссию, и теперь самое время отправиться к праотцам.
- Мне так жаль…
Глава 6(2)
Надвигающийся уход Коры словно выбил почву у меня из-под ног. Не готовая встретиться со смертью, я воспринимала возможную гибель девушек как нечто далекое и ненастоящее. Но всё оказывалось настолько реальным, что было глупо отрицать: невозможно выйти живыми всем вместе. Даже этот раскол по поводу дальнейших действий указывал на неизбежность смерти. Уцелеть, находясь вместе, у нас больше шансов, чем действовать в одиночку на вражеской территории. А приближающаяся смерть Коры подтверждала очевидное: смерть окружает нас со всех сторон. Независимо от того, видим мы её или нет.
- Сейчас мы лишь теряем время! – повернулась к остальным девушкам. – Чем дольше стоим на месте, тем скорее зло найдет нас. Как вы не понимаете этого?
- Я предлагаю желающим отправиться на разведку, и если там все чисто, вернуться за остальными, - высказалась Видана.
- Давайте выберем добровольцев, - предложила, понимая, что мне ни за что не убедить их уйти отсюда всем вместе. - Я хочу вызваться пойти к скале. Кто со мной?
Хотелось как можно скорее найти какое-то укрытие и воду. Пустошь, встретившая нас после перехода рубежа, не внушала спокойствия. Конечно, я понимала, что в этом мире нам вряд ли будет суждено найти покой, но требовалось осмотреться, определив источник опасности, и после этого думать, как действовать дальше.
Десятеро подняли руки, вызвавшись пойти вместе со мной.
-Мы не можем увести так много людей. Но и посылать только двоих опасно. Вдруг враг наблюдает за нами и ждет удобного момента, чтобы напасть, стоит нам только разделиться, – возмутилась Анисья.
- У нас один вариант: только поделиться на равное количество человек. И тогда если вы что-то найдете, то сможете отправить небольшую группу за нами, - высказалась Видана.