- Кто останется с этой группой? Есть добровольцы? – обвела взглядом меченных, собравшихся со мной.
- Я могу остаться здесь, - ответила Савина, пожимая плечами.
- Значит, все остальные добровольцы идут разведывать территорию. А вы держитесь и ждите нас! – оглядела напоследок девушек, запоминая лица каждой.
Сердце в груди рвано прыгало, словно видела их в последний раз, и от того над душой нависла тень, усиливая дурное предчувствие и заставляя задуматься над принятым решением. Но все сожаления и колебания пришлось отложить в сторону. Если мы останемся все здесь, тогда я никого не смогу спасти. Мысленно выстроив стену между страхами и тем, как должна действовать, сосредоточилась на последнем.
Больше не медля ни секунды, устремилась к черной горе, уходящей высоко в небо и внушающей первобытный ужас. От неё веяло смертью и кошмаром. За спиной послышался топот ног, идущих в том же направлении, что и я. Близость других меченных успокаивала, позволяя игнорировать ком в горле и холодный пот, выступивший на спине.
Мы отошли от границы рубежа с нашим миром примерно на полверсты, когда позади раздался резкий визг, напоминающий карканье ворон, но более пронзительное и высокое, острое, словно клинок, и омерзительное, будто содержимое желудка усопшего. Я обернулась назад, похолодев от ужаса. С неба на девушек нападала стая гигантских крылатых чудовищ с вытянутыми клювами, испещренными острыми зубами, и крыльями, как у летучих мышей, только гораздо большего размера. Чудовища с воздуха пикировали вниз, впиваясь в меченных, отрывая руки или просто вырывая клочки плоти, тут же проглатывая их.
- Нужно помочь! – крикнула, не в силах смотреть, как погибают девушки.
- Беги, глупая! Беги! Им ничем больше не помочь! – крикнул кто-то из девушек, побежав что есть мочи к горе.
Я не могла отвести взгляда от жуткого зрелища, сделав шаг обратно и тут же замерев, понимая бесполезность моего вмешательства. У нас не было луков или любого другого оружия, и глупо полагать, будто голыми руками я добьюсь больше успеха, чем умирающие там девушки. Я наблюдала, как отрывали головы тем, кто пытался бежать за нами, пережевывая их как орех. Шок полностью завладел мной, не позволяя сдвинуться с места и отвести взгляд в сторону. Некоторые тела чудовища зажимали в клюве, улетая прочь, орошая льющейся из дергающихся в предсмертных судорогах тел кровью черную землю. Наверное, я бы так и стояла, не шевелясь, если бы кто-то из девушек не схватил меня за руку, утаскивая к горе как раз в тот момент, когда несколько крылатых устремились в нашу сторону, издавая тошнотворные цокающие, будто стук одной кости о другую, звуки.
Мы побежали изо всех сил к горе. Я перебирала ногами так быстро, что перестала их чувствовать. Слыша приближение монстров, в то же время не чувствовала совершенно ничего, кроме всепоглощающего страха. Всего несколько шагов отделяло нас от спасительного величия горы, когда над нами раздался тот леденящий кровь визг. Я ускорила бег, замечая, как несколько меченных достигли горы, отыскивая какое-то укрытие. Одна из девушек исчезла среди камней и остальные побежали в том же направлении, скрываясь внутри черной горы. Добегая до того места, куда спрятались остальные меченные увидела узкую щель, достаточную для того, чтобы протиснуться в нее боком. Повернувшись, просунула ногу, а следом и голову между холодных камней, скрываясь внутри как раз за мгновение перед тем, как за моей спиной клацнули челюсти. Я посмотрела на щель, куда чудовища засовывали огромные клювы, но не могли пролезть внутрь из-за своих огромных размеров. Сделала шаг в сторону, высвобождаясь из каменных тисков, не найдя опоры под ногами. Дыхание перехватило, когда я поняла, что падаю куда-то вниз, окруженная тьмой и страхом.
Глава 7(1)
Слыша лишь собственное прерывистое шумное дыхание, чувствуя капли холодного пота, выступившего на спине, и обреченность, ту самую, застывшую в глазах девушек в соседних комнатах, я шла в неизвестность. Конвоиры, словно железными тисками, сжимали мне руки. Казалось, еще немного - и переломают кости. Непролитые слезы пекли глаза от невыносимой боли, но я, стиснув зубы, терпела, не позволяя эмоциям захватить меня и потерять четкость разума. Наученная предыдущим опытом, прекрасно понимала, что любая попытка вырваться будет встречена только еще более сильной жестокостью. Эти люди знали, как заставить страдать другого. А испытывать судьбу на прочность пока совершенно не хотелось. По-крайней мере до тех пор, пока ситуация не прояснится, и я не пойму, что именно здесь происходит, ну или что со мной собираются делать.