С тяжестью на сердце приняла решение отправиться дальше и найти какое-то более безопасное убежище для ночевки, способное обеспечить хотя бы кратковременный сон. Поднялась на ноги, приблизившись к омуту, необходимо было напиться перед дорогой. Не имея возможности запастись водой и не будучи уверенной, смогу ли я где-то найти питьё, не имела понятия, получится ли отыскать какое-то пропитание.
Присев на колени наклонилась к пруду, приблизив губы к водной поверхности, всмотрелась в черный омут, замерев и не понимая, что именно меня насторожило. Из-под воды на меня уставился гигантский глаз. Дернувшись инстинктивно, тут же отпрянула назад, падая на ягодицы. В то же мгновение над водой взметнулись два щупальца, опускаясь на то место, где за секунду до этого находилась я. В ужасе попятилась назад, не сводя глаз с чудовища, поднимающегося из омута. Огромная продолговатая голова, плавно переходящая в тело, выросла посреди пещеры, гипнотизируя меня взглядом. Гигантские щупальца вылезли из темных глубин, потянувшись в мою сторону. Точки на потолке вспорхнули, тут же оглушив пространство шорохом тысячи крыльев. Вскочив на ноги, я бросилась прочь от пруда, понимая, что вряд ли смогу сбежать от этого чудовища. Воздух разрезал свистящий звук, и практически рядом со мной обрушилась огромная конечность. Взвизгнув, метнулась в другую сторону, но и там путь перекрыло другое щупальце. Я не знала, куда бежать и как спрятаться. По сторонам от меня находились лишь скалы, лишенные каких-либо укрытий, а убежать так далеко, чтобы монстр не смог меня достать своими огромными отростками, физически невозможно. Лишь одним ударом он сразу же переломает все мои кости.
Глава 9(2)
Никогда в жизни я не бегала так быстро и никогда не испытывала такого страха, как в тот момент. Даже эпизод с летающими ящерами и разорванными телами девушек не напугал меня так сильно. Наверное, потому что тогда я еще не осознавала до конца, что все происходящее с нами реальность, а не вымысел изможденного мозга. Теперь же я не просто бежала, но и уклонялась от ударов чудовища, моля стать недосягаемой и спастись от него. Несясь вперед, не решалась обернуться.
Слыша, как щупальца разрезают воздух перед ударом, определяла, куда следует бежать. И только мне начало казаться, будто опасность позади, как, сковывая руки и намертво прижимая их к талии, меня обхватило гигантское щупальце, сплошь покрытое огромными присосками. Эти омерзительные выпирающие присоски казались размером с мою голову. Они плотно прижимались к моей коже, совершенно не оставляя свободного пространства между ними и мной. Попыталась вырвать хотя бы руки из мертвого зажима, но монстр лишь сильнее сомкнул тугое кольцо вокруг тела.
Подняв меня, словно пушинку, в воздух, потащил обратно к пруду. Летучие мыши, мечущиеся из стороны в сторону, накинулись на меня, врезаясь, впиваясь зубами в лицо и выдирая волосы когтями.
- Прочь! – кричала, находясь в совершенной беспомощности. – Оставьте меня! Нет! Нет!
Не могла сдержать крик жуткой боли, пронзившей меня в одно мгновение. Но острые зубы вспарывали плоть, словно тонкие лезвия, пуская кровь. На этот раз ситуация казалась абсолютно безвыходной. Вырваться из лап чудовища бездны невозможно. Оно сжимало меня так крепко, что я чувствовала как хрустят кости. Мыши разрывали мне лицо, превращая его в сплошное кровавое месиво. Мотая головой из стороны в сторону, старалась откидывать нападавших, но их было слишком много.
Снова меня окружила ледяная вода, даруя освобождение от зубов летучих мышей, но обрекая на неминуемую гибель. Теперь я знала наверняка, что не уцелею и всем моим планам не суждено осуществиться. Не выйти живой из-за рубежа и не вернуться домой с высоко поднятой головой, плюнув в лицо каждому, посмевшему обречь меня на подобные мучения. Всё это так и останется бессмысленными надеждами наивной девчонки, не успевшей в этом мире ровным счетом ничего. А ведь я могла бы спасти кого-то из меченных, но и этого мне не удалось, и навсегда останется висеть тяжким грузом вины на моей душе.