Монстр утягивал меня всё глубже под воду, туда, где невозможно различить даже его очертаний. Он погружался все дальше и дальше в пучину. Запасы воздуха иссякали, и я начала задыхаться, радуясь грядущей смерти. Мне захотелось покончить со всеми мучениями до того, как он съест меня или переломает щупальцами кости. И даже начала радоваться сложившейся ситуации. Не будет больше никакого бегства, холода, голода или страха, и наконец-то наступит покой. Я чувствовала, как он лавирует между подводных скал и начала выпускать оставшийся воздух из легких, когда резким движением монстр поднял меня вверх и выбросил на сушу, размыкая мертвое кольцо и утягивая щупальца обратно.
Столкновение с землей оказалось болезненным. Перекатившись на бок, выплюнула воду, прокашливаясь. Открыла глаза, успев заметить, как титан скрывается под водной поверхностью, оставляя после себя огромную воронку. Не отрывая взгляда от завораживающего зрелища, наблюдала за тем, как успокаивается вода, лишь после этого легла на спину, сразу же устремляя взгляд вверх. Темнота простиралась в самую высь, не позволяя разглядеть свод пещеры. Лицо горело от ран, нанесенных летучими мышами, не оставивших от моей кожи практически ничего. Теперь я боялась встретиться с ними даже в спящем состоянии, зная, что в любой момент те могут проснуться и накинуться на меня.
Поднимаясь на ноги, осмотрелась по сторонам. Скалы находились на гораздо большем отдалении друг от друга, чем в предыдущей пещере. Мне нужно было убираться отсюда куда-то подальше. Не понимала, почему монстр всё же освободил меня, перекинув в другое место, знала лишь то, что должна отсюда уходить. Вряд ли что-то в этом мире происходило просто так, без особой на то причины. И тем более, вряд ли одно чудовище сжалилось надо мной ради спасения жизни от посягательств других. Всё это казалось жутко подозрительным и совершенно не вселяло надежды. Ничто в этом проклятом месте не могло внушить мне хотя бы крохотное успокоение.
Скрестив руки на груди, подошла к одной из скал и вдоль нее направилась прочь от воды и поджидающей меня на том месте опасности. Прижимаясь к камню, надеялась стать менее заметной, осознавая наивность своего плана. Твари, живущие во тьме, ни за что не перепутают человека с камнем, первым делом обнаружив меня даже по запаху. А теперь я не просто пахла человеком, но и кровью, всё еще стекающей по моему лицу к подбородку. Но мне было наплевать на боль, на кровотечение и холод, я хотела лишь найти укромной место и только потом подумать обо всем, что лишало меня покоя.
Царившая в пещере тишина настораживала, побуждая вслушиваться в шорохи и вынуждая шагать как можно осторожнее, чтобы не нарушить этого пугающего безмолвия. Именно таким, временным, мне казалось подобное безмолвие, словно вот-вот что-то должно произойти, и тогда я буду не рада тому, что не осталась в логове чудовища. Наступать босыми ногами по каменистой земле, не издавая звуков, гораздо сложнее, чем может показаться. То здесь, то там один камень бился о другой, их стук разносился по пещере гулким эхом и отдавался у меня в груди замиранием сердца. Теперь мне стало действительно страшно. Я пребывала в таком напряжении, что от любого движения, будь то пробежавший жук или появившийся из ниоткуда человек, способна упасть замертво.
Не в силах даже поражаться собственной трусости двигалась дальше, исследуя рукой каждый выступ скалы и медленно удаляясь от монстра, то ли спасшего меня от чего-то, то ли обрёкшего на нечто, еще более жуткое. Усталость начала брать свое, и я чётко осознавала, что если не найду никакого укрытия, то очень скоро могу упасть обессиленная на потеху притаившейся опасности. Борясь с собственным телом, подгоняла его вперед, начиная ощущать жажду. Но ничто, даже обезвоживание, не способно заставить повернуть меня обратно к воде. Уверенность в том, что там меня ждут мучения, укоренилась в моём сознании, заставляя переставлять ноги и не думать о желанной влаге, оставшейся позади. Шаг за шагом я не только уходила в глубину подземного царства, но и лишала себя последних сил. Я уже перестала следить за издаваемыми звуками, обращая внимание лишь на то, чтобы не сползти на землю и не отдаться сну.
Пройдя еще какое-то расстояние, нащупала рукой расщелину, позволяющую мне втиснуться в неё. Заглянув внутрь, осторожно исследовала руками стены, подмечая отсутствие других выходов и отверстий, кроме того, через который я в неё попала. Искать что-то более подходящее и безопасное не осталось сил. Веки отяжелели, непроизвольно закрываясь. Я медленно сползла по стене расщелины, опускаясь на землю и скручиваясь в калачик. Еще раз вслушавшись в звуки, доносящиеся из пещеры, убедилась, что пока могу позволить себе небольшой отдых. Закрыла веки, разрешая себе отдаться сну, моментально утащившему меня в царство сновидений.