- Но это не значит, что я хочу отпустить его навсегда, - нежно провел большим пальцем по тыльной стороне моей руки.
Танузор замолчал, а я не знала как ответить ему и нужны ли вообще слова.
- Ния, с завтрашнего дня ты станешь полноценной охотницей, а я теперь все больше времени провожу в кузнице. Не знаю, сможем ли мы как и прежде вместе караулить уток на болоте…, - сделал паузу, - с остальными ребятами или искать героев легенд на ночном небе. Все чего я хочу это, чтобы ты была счастлива.
- Я счастлива, Зор. Твоя забота делает меня счастливой. И возможно став полноправным членом общины и начав приносить пользу людям, я смогу выделять время для тебя, - стоило произнести это вслух как я тут же покраснела, - и для ребят. А если не выйдет, то звезды каждую ночь ждут нас на небе и если будем скучать друг по другу, то достаточно лишь посмотреть вверх, представляя будто мы рядом. Звезды ведь одинаковы для всех.
- Верно, - усмехнулся Зор. - Звезды одинаковы для всех.
Он задумчиво улыбнулся и от его улыбки перехватило дыхание. Захотелось вдохнуть поглубже как во время метели, но я знала, стоит открыть рот и от сильного порыва ветра станет дышать еще сложнее. Между нами повисла тишина. Мне было комфортно в этом молчании и в то же время напряжение от витающих в пространстве слов и фраз, требующих быть озвученными, не давали покоя. Пусть я и не осознавала в какие именно звуки должны сложиться настойчивые чувства, но уже не находила себе места.
Танузор молча взял мою кисть, разворачивая ладонью к верху и вложив в нее уточку, осторожно согнул пальцы, пряча манок в ладони.
- Не могу больше отвлекать тебя, - тихо проговорил он, протягивая руку к моим волосам и неловко потрепав по голове.
- Да, мне нужно готовиться к церемонии, - словно очнувшись ото сна, вспомнила о предстоящем событии. - Иди, пока матушка не застала тебя здесь.
Наши глаза встретились и на какое-то мгновение показалось как он хочет сказать что-то еще, но затем Зор усмехнулся:
- Береги себя, охотница!
Резко прильнув к двери, прислушался к звукам снаружи и выглянув, быстро убежал к изгороди, оставив меня наедине с крепко зажатой в ладони фигуркой утки.
Дорогие читатели! Немного изменились обстоятельства и следующую проду смогу выложить только в понедельник. Отличных вам выходных!
Глава 18(2)
Во время ритуала прощания с детством, танцуя и прыгая через костер с остальными ребятами, я видела могучую фигуру Танузора среди толпы односельчан, чувствовала его теплый взгляд и молчаливую поддержку. И даже когда пришлось прощаться с родителями, друзьями и соседями, чтобы удалиться для церемонии взросления, все еще ощущала его присутствие рядом.
Остаток дня и ночи я все время проверяла на месте ли подарок кузнеца, нащупывая тесьму и висящий на ней манок. И лишь убедившись, что он там где и должен быть ощущала спокойствие. Даже пугающая часть церемонии посвящения не смогла пошатнуть моего равновесия. Достаточно было подумать об уточке и нашем разговоре с Танузором, как все становилось каким-то незначительным, мимолетным. И ни торжественный проход всех участников посвящения по деревне, ни даже дурманящий церемониальный напиток старейшин, не сумел затуманить голову настолько, чтобы я не думала о высоком соседском парне. Как и не справилась с этой задачей дорога до озера из раскаленных углей.
Ритуал предназначался для очищения разума, для забытья детских забот и перерождения во взрослого. И напиток преподнесенный посвящающимся, был призван облегчить этот процесс. Он оказался сладким и вязким, после первых нескольких тошнотворных глотков, вкус стал казаться приятным и хотелось пить еще и еще. Я чувствовала тепло расползающееся по телу, легкость в голове, и то как путались мысли. Земля как будто перестала держать меня, еще немного и я взлетела бы птицей к небесам. Тело не слушалось, живя отдельно от головы.
Мне не нравилось происходящее, оно пугало. Я теряла контроль над собой, а вместе с ним и человечность, оборачиваясь в невиданное существо. Хотелось как можно скорее вытащить себя из этого, пока я полностью не потеряла контроль над собой. Тогда пальцы сами нащупали теплую деревянную птичку у меня на груди. И сразу образ Зора прячущего манок мне в ладонь возвратил меня на землю.
Тлеющие угли жгли ступни и от боли на глазах выступили слезы. Но ни один из окружавших меня ребят не замечал того, как прогорала кожа на их ступнях. Они следовали к озеру ничего не понимая, будто все это выполняли лишь их оболочки. Несколько метров отделяли меня от воды и закусив губы до крови я завершила путь. Оказавшись в озере и смыв с себя остаток морока от напитка, хотелось разрыдаться в голос, но наблюдая за тем во что превратились остальные я проглотила слезы. Девушки и юноши погружались в воду совершенно не видя ничего перед собой. Белая пелена покрывала их глаза. Они не помнили себя и кем являлись. Из их гортаней доносились звериные рыки, а лица казались пустыми как белоснежные ритуальные платья. Погрузившись по шею в воду я с ужасом взирала вокруг себя, на неестественные телодвижения ребят, пустые лица, а от издаваемых ими звуков хотелось закрыть уши. Старейшины наблюдали за нами и я не могла как-то отличаться от остальных, иначе мне грозил рубеж. Каждый ребенок в нашей деревне с пеленок слышал это жуткое слово и клялся всем богам, что его жизнь будет проходить таким образом, что рубеж останется только в легендах.