— Плевать! — бросил он короткое и предельно ядовитое в микрофон смарта, и тут же повесил трубку.
Смарт затрезвонил вновь, но Расл лишь зло улыбался. Машина завелась и медленно покатилась по паркингу. В салоне буквально танцевал под зловещую музыку ада виртуозно руливший грациозным раритетом мужчина. Гениальность и безумство часто идут по жизни вместе, словно лучшие друзья.
Глава 29. Живой мертвец
Атис
На рассвете к городским воротам Атиса медленно приближался человек. Шёл он по укрытой прошлой ночью свежим снегом дороге и оттого уже издали был замечен стражей. Был он абсолютно голый, даже без лохмотьев, что кое-как согревали нищих за городскими стенами. Он едва передвигал ноги, но упорно шагал вперёд. Только примерно за сотню садий от ворот упал и уже пытался ползти. Несчастный упрямо двигал скованными холодом конечностями, разгребая скрывавший подмёрзшую грязь снег. Оттого за ним тянулся длинный, тёмный шлейф. Так он смог преодолеть ещё пару десятков садий и застыл совсем близко от своей цели. Лагерь потерянных располагался за южной стеной и как этот бродяга в такой холод оказался у западных ворот, было неясно. Много таких ещё с начала зимы рыскают по окрестным сёлам в поисках хоть какой еды и тёплого ночлега. Этот же появился по весне и совершенно голым. Однако стражи безучастно наблюдали за страданиями несчастного. Мало ли какой пропащий бродяга умирает за стеной.
— Зачем он снял лохмотья? Безумец? — спросил один из лучников другого. — А может свои же так зло подшутили над бедолагой?
— Кто ж разберёт этих нищих за стеной? Однажды я лично видел, как один из них ел собственные пальцы. Брр-ррр! — передёрнуло того от всплывших в голове воспоминаний.
— Как тут у нас сегодня? — поднялся к ним наверх вместе со сменой командир дневной стражи.
— Спокойно и холодно, — почти хором ответили лучники, обрадованные что их ночная служба наконец закончилась.
— А что за тело, там, на дороге? — кивнул командир в направлении своего взгляда.
— Это? Да придурок какой-то из потерянных, — ответил ему спускавшийся со стены лучник.
— Прим, выйдите за ворота и уберите с дороги мертвеца! — крикнул своим стражам у ворот командир. — Не хватало нам ещё такого мусора прямо за воротами перед самым началом торговли. Совету такое точно не понравится.
Двое стражей вышли за ворота и не спеша поковыляли к бродяге. Не скрывая своего отвращения, один из них сначала перевернул лежащего лицом вниз на мёрзлой земле человека сапогом. Даже измазавшая беднягу за пару дней пути грязь не могла скрыть синюшности его кожи. Всё его тело, с багровыми отливами, наполненными кровянистой жидкостью, выглядело омерзительно.
— Стой! Не может такого быть! — остановил Прим стража, схватившего было за ногу живого мертвеца. — Господин да Огрос! Господин да Огрос! Скорее сюда!
Командир также не спеша, как его стражи, вышел за ворота.
— Ну чего там? Я-то вам зачем? — подходя к воинам спросил он.
— Не уверен, но это может быть твой брат, — растерянно ответил мечник. — Посмотри сам.
— Чего-о-о? — недоверчиво вгляделся в мертвеца командир стражи.
Он долго всматривался в синюшное, искажённое холодом лицо незнакомца. Потом, сильно потрясённый, стал проверять жив ли тот.
— Он ещё жив! Скорее! Это мой брат Луд! К лекарю его! — неистово заорал он, укутывая брата в свою накидку.
Стражи как могли быстро отнесли главу городской стражи к лучшему лекарю Атиса. Тот ужаснулся, едва осмотрев беднягу. Родственники несчастного уже толпились в гостиной.
— Как он, Крас? — спросил грузный, старый магистр, отец Луда.
— Извини, Паш, но он живой мертвец. Недолго ему осталось. Я уже много повидал за свою жизнь и после такого… — виновато покачал седой головой старый лекарь.
Крас бросил искренне печальный взгляд на родных несчастного. Спасти сына магистра, при всём желании, он не мог. И хотя за годы врачевания он привык не только к болезни, но и смерти, этот случай слегка потревожил его равнодушное сердце.
— О нет! — вновь расплакалась мать, прикрывая искажённое душевной мукой за сына лицо платком. — Неужели его не спасти?
— Увы, холод почти убил его, — заверил их лекарь.