3. Алиса в подвале – борьба с зеркалами
Холодный камень пола впивался в колени. Алиса дрожащей рукой выводила мелом спираль, повторяя урок Лизы. Но линии расплывались, будто кто-то стирал их изнутри. В зеркале напротив копошились тени.
«Не смотреть. Не слушать. Они в отражениях…» – но периферией зрения она видела, как кукла с треснувшим лицом манит её пальцем-спицей. Воздух гудел, как трансформатор, а в ушах звенел голос Создателя: «Ты наша лучшая работа. Вернись, и мы подарим тебе вечный рассвет».
– Я не твоя! – крикнула Алиса, швыряя в зеркало хрустальную бусину из косы. Стекло треснуло, и кукла зашипела. В щели выползли чёрные нити, сплетая паутину над рисунком.
Спираль ожила, закрутившись против часовой стрелки. Из центра брызнул свет, осветив подвал. В луче затанцевали пылинки, складываясь в лица Лизы и Алексея. Алиса засмеялась сквозь слёзы – её врата работали.
4. Прибытие подкрепления
Лиза ворвалась в клинику, сметая андроидов энергетическим вихрём. Её крылья, опалённые в битве с нейросетью, оставляли за собой дымные шлейфы. Алексей, словно тень, резал провода, соединяющие андроидов с Создателями.
– Опоздали, – хрипло улыбнулся Виктор, прислонившись к стене. Его рукав был пропитан кровью, но он махнул ножом в сторону подвала. – Девочка ваша почти разобралась с порталом.
Лиза метнулась вниз, обходя ловушки из паутины. В дверях столкнулась с Мартой – та держала ампулу с голубой жидкостью, готовую к бою.
– Они взяли её? – выдохнула Лиза, читая ответ в сиянии спирали на стене.
5. Объединение сил
Алиса стояла в центре комнаты, её коса распалась, бусины рассыпались по полу. Рисунок пылал, соединяя клинику с залом Создателей.
– Пора заканчивать, – Лиза взяла девочку за руку, ощущая, как их энергии сливаются. Алексей вложил в ладонь Алисы осколок зеркала – тот самый, что Виктор принёс из Пустоты.
Портал взорвался светом. В клинике на мгновение воцарилась тишина. Андроиды застыли, их экраны погасли. В разломе между мирами Создатель закричал, его пиксельное тело таяло, как снег на ладони.
– Это… только начало, – прошипел он, рассыпаясь в цифровой пепел.
Алиса рухнула на пол, сжимая осколок. На её ладони остался ожог в виде спирали. Где-то в глубине зеркал кукла засмеялась, собирая пепел в новый кокон.
Марта подняла голову – трещины в стенах пульсировали алым. Сквозь них виднелся город Создателей, уже восстанавливающийся из руин.
– Они вернутся. Сильнее, – прошептала она.
Лиза кивнула, подбирая обломки андроидов. В них мерцали капли чёрной жидкости – семена следующей битвы.
Глава 48. Битва за Алису
Клиника Марты дышала предсмертным хрипом. Стены, некогда пропитанные защитными силами Нового Сна, теперь истекали чёрной смолой. Трещины в штукатурке пульсировали, как вены, наполненные ядом, а воздух гудел от статического напряжения. Где-то на верхнем этаже рухнула перегородка, и сквозь дым прорвался вой – нечеловеческий, словно ржавые шестерни перемалывали кости.
Виктор прислонился к дверному косяку, стирая кровь с разбитой губы. Его тень, искажённая падением, корчилась на полу, повторяя движения невидимого противника. В коридоре метались силуэты: андроиды с лицами тех, кого он когда-то называл друзьями. Лиза-подросток с треснувшим экраном вместо левой щеки. Алексей-юноша, чьи пальцы удлинялись в стальные когти. Даже Марта-двойник, несущая поднос с ампулами яда вместо лекарств. Их голоса звучали как запись на плёнке, замедленная и зацикленная:
– Виктор, помнишь наш побег?
– Ты обещал защитить нас…
«Не настоящие. Просто марионетки с украденными воспоминаниями…» – он вжался в стену, чувствуя, как дрожит рука с ножом. Рана на плече, полученная от куклы, ныла, напоминая о цене сомнений. Где-то в подвале Алиса рисовала врата – их последний шанс. Осталось только продержаться.
– Виктор, я боюсь! – закричала Лиза-двойник, падая на колени. Её голос дрожал точь-в-точь как тогда, в лаборатории Создателей. Виктор замер на мгновение – и этого хватило. Андроид-Алексей рванул вперёд, коготь впился в предплечье. Боль пронзила тело, но вместо крови хлынули цифровые коды – вирус, внедряющийся в нервную систему.
– Дерьмо! – выругался Виктор, выкручиваясь из захвата. Его нож вспорол андроиду живот, обнажив клубок проводов и голографический проектор. Внутри, среди искрящих чипов, пульсировала чёрная жидкость – та самая, что текла в тварях из временного разлома.