Топающий как слон человек добрался девятого этажа, что послужило явным доказательством того, что идет он именно сюда. Соседей то у нас до сих пор так и не появилось. Когда распахнулась входная дверь, которую мне после ухода девушек на работу было лень запирать, последние сомнения пропали. А я уже стоял около крючков с одеждой и одевался.
— Семен…Там это…Мы магов со стены заметили… — Обливаясь потом и тяжело дыша прохрипел Максим, бывший одним из немногих взрослых мужчин в формально возглавляемой мною структуре. Культя инвалида, заканчивающаяся чуть выше локтевого сустава, сделала такой жест, словно он хотел опереться о стену. И судя по тому, что новоиспеченный чародей покачнулся — он действительно хотел. Да только руки, способной схватиться за косяк, у него уже недели три как не имелось. — Чужих.
— Людоеды или рыцари-извращенцы? — Известные в нашем анклаве разумные обитатели других миров пока были представлены сугубо этими двумя категориями. Вот только как первые так и вторые в Новокузьминске встречались куда реже чем нежить или зверье. Ни одного в плен захватить не получилось, сколько бы я Мирохина и его людей об этом не просил! Упакованные в тяжелые латы высокомагические консервы перемещались исключительно крупным отрядом и тот, кто командует ими, был достаточно осмотрителен, чтобы не приближаться к нашим стенам. Этих мерзавцев видели то всего пару раз и с большого расстояния. А небольшие группы рослых волосатых дикарей, обожающих ужасающие пиршества, на которых предпочтение отдавалось людям, даже если хватало иной еды, обнаруживались нами раз шесть. И трижды они каким-то образом утекли от посланных за ними групп, дважды погибли в бою полным составом, и один раз у солдат все-таки получилось притащить в крепость крепко связанную мохнатую бабу. Которая будучи кинутой в багажник легковушки умудрилась освободить одну руку и ногтями разодрать свою сонную артерию раньше, чем машина доехала до крепости.
— Да вроде нет, наши. Во всяком случае, в куртках ярких, синтепоновых. Трое их было. — Услышанное заставило меня начать одеваться в два раза быстрее. Землянин-маг сейчас был бы ценностью большей, чем весь золотой запас страны вместе с тысячей лучших проституток нашей злосчастной планеты. Хотя, конечно, такие дамы тоже те еще волшебницы и ведьмы, да только очаровать тираннозавра или измотать до потери пульса упыря у девочек вряд ли получится. — И они, кажется, следили за нами. Ну, за дорогой, которая к нам идет. Мы и заметили то их только потому, что эту троицу дракон вспугнул. А они его колдовством зашибли, а после бежать бросились.
— Большой дракон? — Утыканная гвоздями куртка смотрелась в лучшем случае экстравагантно, но пришедший ей на замену наряд выглядел не менее диковато. Нашитые на рукава, живот и спину тонкие стальные полоски, исполнявшие роль легкой брони и придающие ей вид какого-то средневекового костюма — еще ладно. Но вот зачарованные кости, прикрепленные поверх ткани, окончательно превращали меня в человека, при виде которого я сам бы либо схватился за оружие, либо развернулся в противоположенную сторону и задал стрекача. — И чем конкретно зашибли?
— Обычный такой дракон. Крылатый, чуть больше лошади, с крыльями вместо передних лап. — По описанию ящер напоминал скорее виверна, какими их изображали средневековые знатоки геральдики. Или это был просто крупный птеродактиль? Впрочем, в Новокузьминске сейчас любых покрытых чешуей гигантов становилось с каждым днем все больше и больше. Как и любых других животных. Температура ползла вверх и вышедшие из порталов существа теперь не умирали от холода в течении часа или двух. — А зашибли его…Ну, чем-то вроде твоих пульсаров, кажется. Снаряды через бинокль рассмотреть мы не успели, но пока эта тварюга дергалась, прежде чем издохнуть, она дымилась слегка.
Слова Максима я слушал, уже закидывая на плечо автомат, а также проверяя, лежит ли в кармане куртки граната. Среди трофеев из вещей уничтоженной банды обнаружилось несколько ящиков лимонок, которые вампиры притащили с вокзала, а потому взрывчатку распределили среди тех, кто часто оказывается за стенами. Ресурс она, конечно, в наших условиях трудновосплнимый, но все-таки не так, как люди. А взрыв и летящие во все стороны осколки зачастую могут оказаться очень весомым аргументом в бою, если иные методы почему-то не помогают. Сбегая вниз по ступенькам я из-за спешки едва не потерял равновесие и, надо сказать, все равно почти опоздал. В залитом водой внутреннем дворе крепости уже шла полным ходом подготовка к небольшой вылазке. Вода постепенно спадала, но делала это крайне медленно и неохотно, примерно пятнадцатисантиметровый слой жидкости до сих превращал передвижение по городу в настоящий кошмар. Был бы здесь Мирохин или хотя бы самые способные из его заместителей по боевой части, так люди бы крутились еще быстрее и уже выехали за ворота на поиске этой троицы, но без явного начальства под боком все как всегда стопорилось. Вот только лейтенант вместе с нашими основными ударными силами отправился зарывать очередной портал, несмотря на повышенную влажность.