— Ааа! — Вскрикнул мальчик, когда особо удачная стрела преследователей пробила слой фанеры на окне и почти ткнула его в щеку хищным острием. — Мама! Мне страшно!
— Да когда ж вы отстанете уже, твари?! — Выругался мужчина и то ли по причине эмоций, то ли из-за плохого обзора совершил ужасную ошибку. Машина проехалась колесом по небольшой с виду луже…Вот только та оказалась глубокой, очень глубокой, поскольку под слоем воды прятался настоящий провал глубиной в целых полметра. Чуть было не потеряв колесо автомобиль продолжил движение, но потерял управление, врезался капотом в стоящий у обочины столб и заглох. Водитель в результате ДТП ударился лбом прямо об руль, но не умер и даже сознания не потерял, о чем даже на долю секунды успел пожалеть. Ведь тогда бы он не увидел гибель собственной семьи, которая теперь практически не имела шансов на спасение.
— Бегите! Я задержу их! — Крикнул он жене и сыну, которые по счастью в аварии почти не пострадали, а после в последней и безнадежной попытке спасти их кое-как открыл дверь и вывалился наружу, по пути подобрав лежащий рядом с креслом топор. — Эй вы! Курицы неощипанные! Слабо драться по-честному?! Слабо, а?!
Стая из двух десятков существ, напоминающих покрытых серыми перьями крылатых людей худощавого телосложения и очень невысокого роста, разразилась чем-то средним между смехом и клекотом. Один из них завис в воздухе на высоте сорока метров так, словно был невесомым колибри, а не весящей минимум килограмм пятьдесят тушей, а после демонстративно медленно натянул лук больше себя ростом…И рухнул вниз колотя по воздуху всеми конечностями, а ветер донес издалека треск выстрела.
— Что?! — Глаза спасенного мужчины расширились, когда он без труда нашел глазами источник звука. От ближайших зданий города в направлении трассы бежали пятеро людей, облаченных в какие-то толстые блестящие металлом куртки и легко узнаваемые желтые строительные каски. И у четверых из них в руках были ружья, еще один сжимал настоящий автомат, а последний тащил какую-то большую палку. — Сюда! Быстрее!
Впрочем, незнакомцы могли и не спешить. Потеряв одного из своих, стая пернатых агрессоров разразилась пронзительными воплями и метнулась к спасателем, посылая впереди себя целый град стрел. Когда они не развлекались преследованием беззащитной добычи, а действительно сражались, эти существа могли натягивать свои луки раз в две-три секунды. Вот только слитный залп нелюдей натолкнулся на широкую мерцающую преграду, центром которой стал вышедший чуть вперед обладатель странной палки… А вооруженные огнестрельным оружием люди сгрудились с боков того, кто создал барьер и открыли убийственно точный огонь прямо сквозь эту волшебную преграду. Один за другим крылатые бандиты падали, сраженные пулями, и когда через несколько секунд их осталась только половина от прежнего числа, стая с воплями ужаса разлетелась в разные стороны. Однако, сбежать смогли только самые прытки, поскольку пущенный им в спину свинец исправно находил своих жертв, а после подранка ждало только падение и последующий контрольной выстрел.
— Раненные есть? Носилки нужны? — Отец семейства даже не понял, что так и простоял с топором в руке все то время, которое потребовалось его спасителям на то, чтобы добить крылатых лучников и добраться до заглохшей машины. — Если там, откуда вы приехали, есть еще выжившие, которым срочно нужна помощь, мы можем направить за ними спасательную группу.
— Все кончилось, — неверяще простонал мужчина и уронил топор прямо на землю, чудом не попав себе же по ноге. — Все кончилось…
— Да нет, — внезапно возразил ему обладатель длинной палки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась телескопическом штативом, к которому крепились какие-то странные фигурные закорючки из прозрачного пластика, соединенные между собою гибкими трубками от капельниц. И наполнены они были чем-то красным. — Если верить главе нашей гильдии магов, то дела обстоят как раз наоборот, все только начинается…