— Как вы тут, однако, хорошо устроились, — с ясно слышимой в голосе ноткой зависти произнес сидящий на противоположенной кровати полицейский в малость оборванной и заляпанной, но все еще прекрасно узнаваемой полицейской форме, которую дополняла перемотанная окровавленная бинтом голова. Пахнет хлоркой и чем-то еще, стены белые, грудь закрывает условно белое одеяло, которое может считаться чистым на фоне подавляющего большинства тряпок, доступных после Конца Света. Похоже, я в больнице, которую оборудовали на одном из верхних этажей школы. Бомбоубежище все забросили в связи с тем, что заставить нормально работать канализацию засоряющуюся от каждого комка бумаги так и не получилось, а вот верхние этажи стали чем-то вроде административного здания. — Рвы, колья, стены, снайперские точки…
— Повезло найти на ближайшей стройке хороший экскаватор. Правда, он сломался через два дня, но за это время успел глубокими канавами все ведущие к нам улицы кроме двух перегородить, — пожал плечами его собеседник, лежащий на кровати со мной по соседству. Лицо незнакомое, но прислоненный к постели автомат выдает кого-то из ополченцев Мирохина. — Вот с бетонными блоками пришлось попотеть. Не столько с укладкой, все же тягали не руками, а подъемным краном все же тягали, сколько с доставкой. Ну а на колья пустили стащенную там же арматуру, которую чуть заострили болгарками.
— То есть у вас и электричество есть?! — В поле моего зрения вошел гопник в спортивном костюме с замотанной бинтами шеей. Как он в такой тонкой одежде не мерзнет только…Или мерзнет, но доблестно претерпевает мелкие физические неудобства ради сохранения имиджа обитателя темных подворотен?
— Электричество у нас только от парочки генераторов, топливо для которых поди еще с заправки накачай, да привези сюда через два квартала, — тоскливо вздохнул ополченец, ковыряясь в левом ухе. Верхняя половина его выглядела совершенно здоровой, значит что-то случилось с ногами. Просто так у нас больнице лежать не дадут. — Свет подают исключительно для мастерской и радиоточки…Ну и у колдунов он есть, вроде бы.
— Кого-кого? — Не понял полицейский. Да и я, честно говоря, пребывал в некотором замешательстве. Электричества в занятой мной и девочками квартире нет, это точно. Ну, если не считать батареек от фонариков, которые мы мимоходом натырили в супермаркете. Неужели у нас коллеги-конкуренты появились?!
— Колдунов, — повторил ополченцев. — Ну, тех ребят, которые умеют кастовать огненные мечи, ледяные лезвия и всякое такое прочее… Или ты думаешь, это мы из пушки стреляли рядом с вашим укрытием по той громадной змее? Нет, просто с боевой группой шел самый настоящий, мать его, боевой маг. Единственное наше тяжелое вооружение, если не считать бутылок с зажигательной смесью и газовых баллонов.
— О-хре-неть, — раздельно, по слогам, произнес спасенный гопник. — Что, реально настоящий маг?
— Ну, если он махает руками в сторону цели и злобно шипит, а ту разрывает на мелкие куски, об которые потом всю обувь изгваздаешь, значит не шарлатан. — В принципе, хороший способ отличать ловких фокусников от тех, кто действительно чего-то умеет. А если какой-нибудь умник при помощи ловкости рук незаметно подбросит врагу в карман взведенную гранату при большом скоплении народа, то все равно его можно считать чародеем, чьей особой уличной магии стоит, как минимум, опасаться. — Правда, после каждого колдунства любого из наших волшебников заметно пошатывает, да и кровью текущей из пальцев они все вокруг уляпывают. Но возможность вмазать не хуже чем гранатометом, вот честно слово, стоит того! Хотя, конечно, странно все это…
— И не говори, — согласился полицейский, видимо все же решивший поверить одному из своих спасителей. — Впрочем, не страннее динозавров на улицах или клубка хищной черной вермишели, что может прятаться у тебя под кроватью. И откуда же взялся этот Мерлин? Из Англии при помощи волшебной палочки прилетел?
— Вроде бы он местный, и вроде бы колдовать сам научился…Но это не точно, — ополченец задумался, явно вспоминая все ходящие обо мне сплетни. — С этим магом еще две ведьмы живут, которые вроде как послабее будут, но тоже могут кой-чего, и вот они точно из наших. У одной кто-то стригся, к второй на прием сына водили, когда она врачом работала…