— Сомневаюсь, что мы кого-то найдем. Раз птички построили свои гнездо так близко к чертовщине, значит они её не боятся. А также никого туда не пускали и оттуда не выпускали. Во всяком случае, живым. — Мироих снял шапку и почесал вспотевший затылок, прежде чем одеть её обратно. — Но проверить надо бы для очистки совести…Заодно запишем, куда конкретно эта дырка ведет.
— А у нас уже есть атлас иных миров? — Искренне удивился я. — И откуда?
— Разведчики обобщили информацию помощью тех, кто в этих дырках прятался от монстров, которые их преследовали. — Откликнулся лейтенант, маша руками экскаватору, чтобы тот чуть повременил с раскопками. — Пока выявлено около десятка разных мест, куда ведут порталы. Но только я не знаю, это они такие исключительно в Новокузьминске или по всей Земле.
— Интересно, — продолжить разговор не получилось, поскольку солдаты под предводительством разведчиков начали подготовку к проходу портала. Сначала внутрь него забросили комок тряпок на веревке. Вернулся он невредимым. В следующий раз внутрь полетела нога одной из убитых птиц, привязанная к толстому капроновому шнуру, но и она вернулась в одиночестве и внешне невредимой, если не считать налипшего на неё мелкого мусора в виде пыли, листочков и сухой травы. И только после этого внутрь пошли мы.
Оказаться внутри портала было…Странным. И быстрым. Вот я еще с одной стороны этого мерцающего всеми цветами радугами пятна, шагаю по не слишком-то чистому тающему снегу, а вот уже с другой и лечу вниз…Но не далеко.
— Ёп! — Подавился ругательством идущий следом за нами разведчик, едва сумевший удержать равновесие после того, как подошву его ботинок и землю на доли секунды стало разделять примерно сантиметров тридцать высоты. — Опять перепад прошляпили!
— Да разве ж это перепад? — Откликнулся шедший первым ополченец. — Тут и полуметра не наберется. По меркам порталов — идеальные условия для перехода.
— И часто вы в них шастаете? — Заинтересовался я, осматривая местность. Под толстыми и мокрыми зимними сапогами хрустела сочная и высокая летняя трава, шелестели листьями дубы и одинокая береза на маленькой полянке, азартно чирикали птицы, уже вились вокруг нас комары. Переход оказался настолько быстрым, что сознанию его просто не удалось зафиксировать. И привел в местность, удивительно похожую на обычный лес…Кажется, портал на вокзале тоже вел в подобное измерение.
— Бывает, — пожал плечами мужчина. — Особенно после того, как во время одной такой вылазки нашли в ином мире тело парня с каменным топором в спине и канадским паспортом. Нет, конечно это мог быть турист…Но в Новокузьминске последний раз такую публику видели лет пять назад, когда один американец спьяну не тот поезд сел.
— Мда, версия, что где-то там был портал, открывающийся из другого мира в Канаду — весьма вероятна. — Согласился я. — Но обнаружить его, так понимаю, не получилось?
— Все облазили — нету. — Кивнул мужчина. — То ли этот парень и правда каким-то чудом в наших краях оказался, то ли много километров прошел, чтобы от ран окочуриться в считанных метрах от дырки портала.
— Лю-ууди! — Громко закричал Мирохин, а после прислушался к лесу. Чаща молчала, если не считать хруста ветвей, с которым лезла куда-то на вершину дуба вспугнутая его ором белка. Или может куница какая-нибудь? Вроде животинка то была хоть и рыжая, но весьма немаленькая, а толком рассмотреть её не получилось из-за набранной зверьком скорости. — Челове-ки!!! Ау!!!
— Следов сапог или ботинок тут нет, как и фантиков или иного техногенного мусора. — Спустя минуту вынес вердикт лучший среди разведчиков следопыт, покрутившись вокруг портала. — Либо людей тут никогда и не было, либо проходили они через портал очень давно и до сих пор к нему не вернулись.
— Короче, можно зарывать. — Констатировал я, направляясь обратно к радужному сиянию и морозной свежести. А то в зимней одежде было мне малость жарковато, да и концентрация комаров и мошек на кубометр воздуха в этом лесу с каждой секундой увеличивалась, грозя вскоре достигнуть каких-то совсем эпических значений. — И какие миры нам уже известны?