*****
Ни через один, ни через три дня, Филипп из экспедиции не вернулся.
Первым тревогу поднял Сёчин, ещё находившийся в тот момент в больничной палате. Беспокоится он начал ещё на утро после первого прошедшего дня. Сразу дозвонился до Сергея, объяснил ему ситуацию.
Сергей заругался, но взял инициативу на себя, сделал все необходимые звонки, и постоянно был на связи – сообщил в МЧС, полицию, организовал отряд волонтёров, оплатил расходы. К розыску подключились все Крещёвские копари. В поисковой операции задействовали спецтехнику – вертолёт, и несколько вездеходов. Поиски шли ровно неделю, волонтёры тщательно осмотрели от выбранной точки полосу таёжного массива шириной в два, а вглубь леса прошли сто с лишним километров.
Примерно в середине этой дистанции поисковики обнаружили место стоянки, где Селин, очевидно устраивал отдых – свежие следы от тщательно затоптанного костра. В паре метров от обугленных сучьев в прикопе нашли пустую упаковку сухпайка. А примерно на шестидесятом километре от точки, отмеченной Филиппом на карте, были обнаружены все его вещи – рюкзак, рядом – аккуратно сложенная одежда, обувь. В голенище одного сапога обнаружился оранжевый планшет с упакованным в полиэтилен непромокаемым тактическим блокнотом «RiteIn The Rain». Из второго сапога опешивший от находки сотрудник спаса вытряхнул жирную, чёрную гадюку не меньше полутора метров в длину, как он уверял позднее.
Все найденные вещи Филиппа были переданы в УВД Крещёвска.
В ближайшие дни полицией был зарегистрирован факт безвестного исчезновения лица, следком в рамках уголовного дела выяснил, что денег на счетах исчезнувшего нет, следов взлома в квартиру не зафиксировано, а по показаниям близких, об угрозах в адрес Филиппа известно не было, сообщений о преступлениях в его адрес также не поступало. Признаков преступления обнаружено не было. В результате, выполнив всю положенную в таких случаях бюрократическую работу, по итогам поисков было заведено розыскное дело.
*****
Прошло шесть месяцев. Сёчина давно уже выписали из больницы. Дома он пробыл почти месяц, а убедившись, что спокойно может передвигаться, помогая себе только тростью, тут же вышел на работу. Этим решением Филипп Андреевич спас от инфаркта своего начальника и давнего друга Иосифа, который в его отсутствие вынужден был заниматься всеми хозяйственными делами в театре, менять декорации к спектаклям, договариваться с подрядчиками и вести перманентную борьбу с подчинёнными. Их первая встреча состоялась в кабинете Сёчина, куда главный декоратор явился с огромным букетом цветов, бутылкой коньяка и упаковкой салями. Обняв Филиппа, Иосиф Соломонович искренне и добросердечно расплакался:
– Филенька, дорогой мой, я так рад тебя видеть! Как же хорошо, что ты вышел на работу, я уж думал, что не доживу! Ты уж береги себя, не болей. Я так без тебя тут измучился, совсем покой потерял. Видишь, даже похудел! – утирая лицо носовым платком, дрожащим голосом приветствовал его Мейзель.
– Ну ладно, Ося, успокойся, перестань. Я здесь. Что, так тяжело было? – похлопывая его по спине, ответил ему Филипп.
– Да я представить себе не мог, что на сцене столько канители с установкой. Да ещё интеллигенты в седьмом поколении эти через день полупьяные, никакого спасу на них нет.
– Иосиф, какие ещё интеллигенты?
– Ну какие? Лёва, Эдик да Николаенко ещё. То у них бургундское виновато, то абсент! Мы, говорят, интеллигенты, и не можем противостоять дьявольской силе благородных напитков! Ты представляешь?
– Ося, да они кроме водки больше ничего не пьют! Ладно, я всё понял, иди отдыхай, занимайся своей работой, разберусь. Что там сейчас в репертуаре?
– Дубровский.
– Ух ты! А Машеньку Троекурову кто исполняет?
– Кто-кто – фанатка твоего писательства, Зина! Прогон уже был. Всё нормально. Лёва только меня чуть до инфаркта не довёл.
Филипп заинтересованно уточнил:
– Что опять?
– Да знаешь, когда на сцене дуб установили, а он сделан из проволочного каркаса, обтянут тканью, и крона съёмная. Так этот змеелов вспомнил Лира, надел тот самый шлем, взял меч, и полчаса ходил обстукивал, всё змею искал. В итоге полез по стволу вверх, заявив: «Сейчас на ветвях проверю», и свалил его! Представляешь, сволочь какой! Мужики этот дуб полдня монтировали. Ох и дурак…
При этих словах Иосиф снова принялся вытирать лысину платком, и наконец, засобирался: