– Хорошо, я тебя понял – ты сам изъявил желание. Тогда слушай, что я тебе скажу – ты должен будешь найти тропу в Загорье, пойти туда, и стать там Смотрителем. Это – твой путь. Хорошо, что ты об этом знаешь, и согласен на это сознательно. И не забывай, ты будешь в Загорье не первый. Выполнявших эту работу было уже бессчётное количество. Для её выполнения нужно очень много знать и уметь. И нужно вовремя подготовить следующего. Я помогаю сегодняшнему, и учу тебя. Но знай, что, оказавшись там, ты потеряешь свою форму – физическую оболочку, и больше никогда не будешь человеком. Загорье – это особенное место, оно стоит на границе между мирами. Можно даже сказать, что это – ворота на тот свет.
Туда являются остатки людей – это их коконы после смерти, уже лишённые осознания. Приходящих нужно встречать и направлять дальше. Все остатки разные, поэтому их нужно направлять в разные стороны. Следить за всем процессом.
Мальчик слушал объяснения Аристарха с открытым ртом, не смея перебить его, но после слов о мертвецах не выдержал, и протянул вверх правую руку:
– А как туда можно добраться?
– Я тебе всё подробно объясню. Время у нас есть. Мы теперь будем вместе до тех пор, пока ты не повзрослеешь. Нужно многое тебе объяснить. А когда сможешь самостоятельно управляться с лодкой, тогда и отправишься.
– Учитель, ты сказал – «управляться с лодкой»?
– Да, добираться по реке – самый верный путь. Злобкая – река не очень широкая, но очень долгая. Ты успеешь привыкнуть к воздуху, он в тех местах особенный. Там быстро идти нельзя – может голова закружится. А если путник будет плохо соображать, то и заблудиться недолго. Плыть нужно до тех пор, пока лодка не начнёт днищем за камни цепляться. Потом по лесу пешком. Ну а там, в глухой чащобе уже проводник встретит. Он и доведёт до ворот. Самому путь не найти, кругом горы, озеро, да валуны каменные.
– Учитель, а ты пойдёшь со мной?
– Нет, в Загорье только в одиночку можно пройти. Теперь поднимайся, на сегодня объяснения закончены. Пойдём на подворье, там у сарая со скобянкой дверь отвалилась, нужно починить, или новую поставить. Будешь помогать».
Дочитав последние строки, Сергей откинулся на спинку сиденья, и присвистнул: «Но как он догадался? Ведь до сегодняшнего дня дневника у него не было, а там многое совпадает! Получается, если бы Филипп по Холмушке плыл, то, возможно, и соображал тогда получше? И с проводником тоже – это явно про змею!» – и тут же остановил сам себя – «Эй, Серёжа, ты что, поверил? Соберись, это ведь Сёчин сочинил, придумал! А Филипп к концу похода был просто не в себе, у него явно галлюцинации начинались. Так, я где? Что, забыл? Я пришёл «агента» искать! Сколько времени сейчас?»
Глянул на часы, на табло высветилось – 18:52. Быстро вышел из машины, и отправился в кафе.
«Точка» было заведение тихое, спокойное, что в Крещёвске являлось редкостью. Посещали его в основном семейные пары, иногда с детьми. Люди приходили спокойно поужинать, пообщаться. Когда Сергей зашёл в зал, там тихо мурлыкала музыка, никто не шумел, а незанятыми оказались три столика возле входа. На самый ближний к двери он и устроился. Тут же подошла официантка, миловидная брюнетка в форменном переднике, на бейджике Сорокин заметил имя: «Помощник в зале Евгения». Девушка поздоровалась, протянула Сергею меню:
– Выбирайте пожалуйста, минут через пять я подойду, сегодня посвободнее.
Сорокин взял в руки книжицу в обложке «под берёзу», и кивнул:
– Женя, вы пока не торопитесь, я сам к стойке подойду заказать, мне товарища подождать нужно – скоро должен подойти. А вы давно тут работаете?
– Да пару лет, а что?
– Вы, наверное, тогда местных знаете, может он уже появлялся.
– О ком спрашиваете?
– Гнутый. Кольт.
Официантка разулыбалась:
– А-а, Антоха-безобидный! Нет, ещё не появлялся, но думаю, скоро появится. Он обычно часов в семь и приходит. Да вот он – лёгок на помине!
Сергей повернул голову ко входу – стеклянные двери закрывались за сгорбленным человеком, который, войдя внутрь на пару шагов, остановился, и с растерянным видом, исподлобья осматривал зал кафе, поворачивая головой из стороны в сторону. Не глядя на стоявшую рядом со столиком официантку, Сорокин спросил:
– Женя, а почему такая приставка к имени?
Девушка без раздумий отреагировала:
– Да видите, какой он? Даже на внешний вид – тихий, зашуганный, никогда проблем не доставляет. Заказывает, правда, очень мало, но кушает молча, никогда не спорит. Съел – ушёл. Не клиент, а мечта! Ну, так я скоро подойду? Вы пока с ним меню изучите.