— А пиво у вас есть? — Чувак увидел, что на столе чего-то не хватает.
— Пиво — плохой напиток, — покачал головой официант. — Могу принести колу или минеральную воду. Но это за отдельную цену.
— Пока не надо.
Чувак начал с баранины, действительно оказавшейся очень вкусной, обмакивая ее поочередно в разные соусы. Съел половину порции и перешел к закускам. Потом настал черед сладостей. Кофе был отличный. Вдруг откуда-то из недр заведения донесся шум. Несколько человек громко спорили, затем раздался звон разбиваемой посуды, и спор стал еще громче…
Он хотел было положить на стол семь долларов и уйти, но сделать это мешали два обстоятельства. Во-первых, Чувак намеревался попросить у официанта пакет, чтобы сложить туда оставшуюся еду и накормить Чампа на улице, а во-вторых, у него не было семи долларов, а оставлять десятку не хотелось. Четыре доллара чаевых — это слишком, достаточно и одного.
Официанта не пришлось долго ждать, вскоре он появился. Вид у него был немного возбужденный.
— Я хотел бы попросить упаковать оставшуюся еду для моей собаки и принести счет. Кстати, мне показалось, что я слышал какой-то шум…
— А, пустяки, — пренебрежительно скривился официант. — Джамаль отказывается мыть посуду. Мустафа хотел заставить меня, но я уже мыл посуду и больше не собираюсь этого делать.
— А в чем, собственно, проблема?
— Мужчине не пристало мыть посуду, его предназначение… не мыть эту проклятую посуду, — сверкнул глазами официант.
— Но ведь можно нанять кого-то, — предположил Чувак.
— Мустафа пытался. Нанимал женщин. Но от женщин одни неприятности. Братья сразу же начинают ссориться между собой.
— Какие братья? — не понял Чувак.
— Ну, мы все, — официант обвел руками зал. — Джамаль, Садык, Аминулла, Максуд, Селим…
— Я понял, это семейный бизнес, — поспешил с догадкой Чувак.
— Типа того, — подтвердил официант. — Плохо получается с этой проклятой посудой, а с женщинами еще хуже. От них исходит соблазн, и мужчина лишается ума…
— Мне кажется, что я могу вам помочь… — неуверенно начал Чувак. — У вас некому мыть посуду, а я как раз ищу работу… Если бы мы договорились…
— Мустафа! — Официант заорал так громко, что Чувак подпрыгнул на стуле.
В зал вбежал полный мужчина в такой же черной рубахе, как и у официанта. Между ним и официантом произошло бурное объяснение на арабском. Затем официант ушел, а Мустафа подсел за стол к Чуваку.
— Меня зовут Мустафа, я менеджер этого ресторана, — представился он, сверкнув восточным глазом. — Али сказал, что ты хочешь мыть посуду у нас?
Говорил он так чисто, словно был уроженцем Хьюстона или Чикаго. Во всем остальном Мустафа походил на своих соотечественников — смуглая кожа, шапка жестких черных волос, карие, глубоко посаженные глаза.
— Я хочу мыть посуду за деньги, — уточнил Чувак.
В Катарсисе надо стараться избегать неясности и недомолвок, это он уже усвоил.
— И какую плату ты потребуешь? — прищурил глаза Мустафа и стал похож на хищную птицу.
— Тридцать долларов в день, бесплатный обед и немного еды для моей собаки, — вырвалось у Чувака.
Мустафа щелкнул пальцами и предложил:
— Десять долларов и обед.
— Двадцать девять долларов, обед и немного еды для моей собаки.
— Пятнадцать долларов и обед!
— Двадцать восемь долларов, обед и немного еды для моей собаки.
— Послушай, так нельзя, — замахал руками Мустафа. — Ты торгуешься не по правилам. Я набавляю по пять долларов, и ты должен скидывать по пятерке. Тогда бы мы уже сошлись на двадцати!
— Двадцать пять! — уперся Чувак.
— Двадцать, и можешь не только есть до отвала, но и забирать еду для своей собаки. Это мое последнее слово.
— Мало, — скривился Чувак, хотя в глубине души был рад удаче.
— У тебя будет возможность подзаработать, — принялся соблазнять Мустафа. — Например, протрешь стекла на машине клиента и получишь пятерку. Чем плохо?
— Как я, сидя на кухне возле немытой посуды, узнаю, что на чьей-то машине надо протирать стекла?
— Я скажу ребятам, чтобы они звали тебя в таких случаях. Согласен?
— А у вас нет никаких факторов, которые могут неблагоприятно сказаться…
— Говори проще, — потребовал Мустафа. — В отличие от нашего красивого языка, английский не годится для длинных фраз.
— Ну, работать у вас не опасно? Вас не громят фанатики или, к примеру, посетители не пристают к мойщикам посуды, не хватают их за задницу?