На сборы я отвёл час. Магда пришла через двадцать пять минут с большим рюкзаком и длинноствольной штурмовой винтовкой, похожей на всем известную М-16. Чуть позже узнал, что это модернизированный и увешанный тактическим «обвесом» вариант старой винтовки AR-10 под патрон 7,62*51 миллиметра.
— А что у вас за транспорт? Где оставили? — спросила она, когда мы вышли за охраняемый периметр и потопали по дороге в сторону гор, где гоблины устроили себе множество убежищ.
— Скоро увидишь, только отойдём немного от базы, — ответил я ей.
Женщина нахмурилась, но расспросы прекратила.
Стоит пояснить, что три фургона с микрослониками я продал этой ночью, когда отряд подошёл к базе. Последние полтора километра до рва с валом мы шли пешком. Посчитал, что экзотический вид животных может принести слишком много ненужных проблем со стороны местного населения. Нам пришлось бы нанимать охрану или охранять их самостоятельно, распрягать, дать отдых, кормить и поить. А оно нам нужно? Поэтому проще было продать наши транспортные средства и позже купить новые. Сейчас купить.
При виде появившихся на дороге фургонов, запряжённых необычных животными, проводница не удержалась от удивлённого возгласа.
— Это как?!
— Мы же Игроки, — уклончиво ответил я ей. — Мы многое можем из того, о чём в нашем мире говорится только в сказках и легендах. Забирайся внутрь. И вот возьми новый амулет, а тот давай назад, — я протянул ей новый амулет с чарами прохлады.
Женщина приняла его, сняла старый и отдала его мне. Заодно спросила:
— А что с ним не так?
— Он скоро разрядится. В новом энергии побольше, дольше протянет.
— Ясно.
Больше ничего говорить не стала. Или поняла сейчас, или ещё раньше у неё в голове крутились мысли, что хорошую и редкую вещь вот так просто никто ей не отдаст. Сейчас она получила подтверждение своих догадок.
Через два часа Магда сообщила, что есть короткая тропа к лежбищам гоблинов, но фургоны по ней не пройдут.
— А ездовые животные? Верблюды или лошади? — уточнил.
— Эти да.
По моей команде была сделана остановка. Вновь пришлось продавать фургоны с тягловыми животными. Вместо них купил тех самых верблюдов, на которых моей команде уже пришлось покататься однажды. К ним купил маскировочные амулеты с функцией самоподзарядки маной. Каждый обошёлся мне в тысячу сто золотых монет. Зато он превратил нас с верблюдами в мутные пятна, которые было невозможно отличить от окружающего ландшафта уже с двух сотен метров. Полагаю, амулеты ещё и тепловой фон выравнивали, так как в мире магии хватало существ и чар, которые работали с теплом тел. А вот сами мы друг друга видели. Эта функция активировалась при покупке и обошлась мне в лишние двадцать монет.
«Блин, как же дорого обходится мне эта охота», — подумал я, когда закончил с покупками.
Когда жара пошла на спад мы подошли к границе, где уже вовсю властвовали гоблины.
— Здесь можем встретить их зверей. Днём и особенно в жару они не очень прыткие и подслеповатые. Но если столкнёмся нос к носу, то будут проблемы, — сообщила Магда.
— У нас тоже звери есть. И они сейчас отлично видят, — ответил я ей. — Если что, то…
Договорить мне не дала радиостанция. В наушнике раздался голос олеговца из головного дозора:
— Собаки кого-то почуяли. Это или местный хищник, или гоблины.
— Местного зверья тут уже не должно остаться, — ответил я ему. Следом на общем канале передал. — Внимание, боевая готовность! Впереди враги.
Мы слезли с верблюдов, согнали их в одно место, оставили охрану и сторожась пошли вперёд. Проводница напросилась с нами, хотя ей было предложено остаться с охранниками наших скакунов.
— Там дальше широкая расселина с пологим спуском до самого дна. В склонах полно трещин, которые ведут в пещеры. Там и заселились гоблины. Скорее всего, собаки почуяли часовых, — сказала женщина. — И немудрено. От этих карликов воняет как из туалета в гетто, — на пару секунд смолкла и продолжила. — Я в Кейптуне жила в одном доме, где поселились чернокожие, прогнав белых жильцов. Так как они не платили ни за что, то в доме отключили все коммуникации. Так они использовали лифтовые шахты вместо туалета и мусорных контейнеров. Я там продержалась две недели, потом уехала в место получше. Как раз заработала денег на переезд. Когда впервые увидела гоблинов, точнее учуяла их запах, то сразу вспомнила о том месте, — в конце рассказа она передёрнула плечами.