За следующие три часа мы не нашли больше следов ни эльфов, ни землян. Дроны бороздили небо и ощупывали своими видеокамерами луга и лес под собой. Но так никого и не нашли. И те, и другие Игроки спрятались или были перебиты друг другом. Хотелось, конечно, думать, что наши эльфов вырезали и притаились в засаде на другой ушастый отряд, но логика подсказывала, что, скорее всего, всё было наоборот. На стороне эльфов играет лесистость Осколка. За те часы, что мы тут бродим, я не видел относительно больших открытых участков. Наверное, самый большой луг, ну или поле не превышало гектаров двадцать. Даже овраги были сплошь заросшие деревьями и кустарником.
— Скоро ночь, нужно разбивать лагерь, — сказал мне Изяслав.
— Место нашёл?
— Да. Минут через десять будем там.
Солнца как такового на осколке не было. Такое же голубое небо, иногда с облаками, как и в обычном мире земного типа (думаю, у каких-нибудь демонов из Инферно оно отличается). По ряду признаков можно было заметить начало сумерек, которые длились очень мало, быстро переходя в кромешную ночную тьму.
Лагерь устроили за полчаса. Основную роль в этом сыграл я, купив палатки на несколько десятков человек. Спутникам осталось только их установить, что заняло совсем немного времени. Дополнительно к жилищам я приобрёл защитные «рогатки», которыми опоясали периметр бивуака. А перед ними раскидали «чеснок». Это три заточенных с двух концов гвоздя-семидесятки, сваренных вместе так, что при броске на землю всегда одно острие будет торчать вверх. И горе невнимательному пешеходу, рискнувшему побродить там, где в траве скрываются эти коварные мины времён тёмного средневековья. С проткнутой стопой далеко не уйдёшь. Кто-то предложил шипы отравить. Но я отказался от этого. Вдруг на лагерь выйдут земляне? Умрут ведь от яда.
За ночь вышли из строя оба дрона, которые мы использовали вчера весь день. Часовым пришлось выдать тепловизоры и приборы ночного видения.
Чтобы не выдать себя запахом дыма и отблесками огня костров, я купил на ужин и на завтрак на всех уже готовую пищу. Не бог весть что, не еда со стола на королевском фуршете, но вкусно и питательно.
Утром я продал только палатки, оставив рогатки на месте. Они стоили сущие копейки, я бы потерял кучу времени с минимальной выручкой, возьмись их сбагривать Системе.
За ночь в голову пришли несколько идей, которые я с утра и реализовал. На месте лагеря установил несколько магических ловушек и оставил палатки, которые на время стоянки использовались в качестве туалета: отходить за рогатки было нельзя, а сидеть в позе гордого орла на виду у всех хоть и на краю лагеря — это совсем не комильфо. Вот и купил две маленьких палатки из кожи, в которых вырыли ямы и установили из досок настил с дырой. Всю ночь там чадила масляная лампа, чтобы страждущие не провалились. Я специально приобрёл для этих нужд кожаные изделия, чтобы свет не пробивался сквозь материал. Плюс, двойной полог на входе и контроль часовыми за тем, чтобы какой-нибудь невнимательный засранец не забыл задёрнуть его. Слишком сложно для одной ночи? Не думаю. Лучше так, чем вляпаться в чью-то «мину» или не выспаться из-за ночной вражеской атаки. И ещё немаловажный нюанс: люди, которые пошли со мной, должны были отметить мою заботу. Да, я не стал вооружать их супероружием и давать мегаамулеты. Но не бросил, обеспечил едой, кровом и защитой. Умным людям будет достаточно и такого, чтобы всё правильно оценить. А глупцы, которым всегда всего мало и при любой возможности норовят сесть на шею и принять добро за слабость, пусть потом сами на себя пеняют, когда реальность пойдёт вразрез с их ожиданием. Среди тех, кто поумнее, найдутся кандидаты для вхождения в мой клан. Я уже дал своим ближайшим соратникам задание присмотреться к таким. Вулкану пора расти. А то, по сути, нас тут раз-два и обчёлся. Ящеролюдов не беру в расчёт.
— Мы нашли следы хуманов, госпожа, — склонился в низком поклоне разведчик перед Пятым Листом Мелорна. — И дошли до места, где они провели ночь. Они оставили две маленьких палатки и военное ограждение.
— Как давно они ушли? — спросила его Аль’Боаннэ.
— С самым рассветом.
«Хуманы», — презрительно подумала двухсотлетняя эльфийка, рассматривая оставленный лагерь врагов. Если бы её отряд добрался до них ночью, то даже втрое меньшим числом легко разгромили их. Лагерь, окружённый рогатками и шипами, стал бы ловушкой для людей. А тряпочные или кожаные стенки палаток не смогли бы укрыть их от смертоносных стрел воинов отряда и магии их предводительницы. Аль’Боаннэ не просто так носила титул Пятого Листа Мелорна. Уже более ста лет она изучала и оттачивала магию своего народа и без ложной скромности готова признать, что достигла на этом поприще огромных успехов. К сожалению, на Осколках её личная сила многократно слабела. Демонская Система заставляла полагаться на её дары, а не на то, к чему женщина стремилась всю свою жизнь. Будто в качестве издевки Система даровала ей класс огненного мага! Ту самую магию, изучение которой неофициально находится под запретом на всей территории Лесной Империи, а рядом некоторых Домов запрещена официально.