– Я пытался хакнуть молекулярную структуру, – тараторил синеволосый манн, – подбирался и так, и этак, но все без толку. Очевидно, что внутрь намешаны нейротоксины, отравляющие шейда и блокирующие нервные импульсы, но в отличие от блокиратора, оказывающего временное воздействие на нейромедиаторы, результат необратим. Следовательно…
Длинные пальцы Химика, временно оккупировавшего стол Кесселя, порхали по интерактивному монитору, отбивая быструю дробь. На голопроекторе сменяли друг друга решетки связей и многоступенчатые формулы с темными провалами, которые манн, по всей видимости, не сумел заполнить. Я с трудом узнавала едва ли десятую часть – Саул отдавал предпочтение практическим навыкам, а не сложной университетской теории. Судя по озадаченным лицам боевиков, они понимали и того меньше.
– Короче, – оборвал наши мучения Кессель.
– И понятнее, – встрял Анхель. – Словами не длиннее семи букв.
– Никто не виноват, что ты скурил последние мозги… – Хорхе, единственный из всех следивший за выкладками Химика с живым интересом, презрительно фыркнул. – Сам не слушаешь, так хоть другим не мешай. Значит, нейротоксины…
– Тихо. – Один хмурый взгляд из-под темных бровей – и инженер широкого профиля и не менее широкого зада замолчал и на всякий случай отступил на шаг от грозного лидера. – Переходи к сути, Химик. И попроще.
Синеволосый манн вздохнул.
– Можно и к сути, – буркнул он. – После всех мучений я пришел к выводу, что один из главных компонентов этого вещества однозначно органика, но какая именно, сказать сложно. Но синтезировать такое на месте невозможно. Изготовить нейтрализатор без доступа к исходным реагентам и знания полной химической формулы тоже не получится.
– Шиссовы литиане! – с чувством выругался Анхель сквозь стиснутые зубы, и лично я была с ним полностью согласна.
Это была очень, очень плохая новость.
– Однако, – обнадежил Химик, – производится это здесь, в одной из лабораторий Абисс-сити. Растворитель местный, это точно, я родную водичку с примесью тяжелых металлов и неповторимой органики шиссов ни с чем не перепутаю. Никакие очистительные фильтры ее не берут, даже навороченные промышленные и медицинские. Но других наводок дать не могу. Лабораторные маркеры полностью отсутствуют, почерк ученого тоже не узнаю. Кто бы ни сотворил эту штуку… – В голосе манна проскользнула тень зависти. – Он своего рода гений по части биохимии. Намного круче меня, хоть и неприятно в этом признаваться. Подозреваю, что это не местный. По крайней мере, я в период своей недолгой, но яркой карьеры на небосклоне литианской науки с этим умельцем однозначно не работал. Да и направление исследований тогда было совсем другое. Считалось, что, э-э-э… – Он замялся, настороженно оглядев столпившихся вокруг него боевиков. – Для… хм-м… адаптации шейдеров в обществе вполне достаточно блокираторов. Но это…
– Очередная попытка истребить под корень всех неугодных, – мрачно закончил Хорхе. – Только на этот раз окончательно.
– Мы давно знали, что власти Абисс-сити рано или поздно возьмутся за нас всерьез, – проговорил Рамон. – С тех пор, как «Механическое солнце» взяло под контроль больше четверти трущобных районов, мы стали представлять слишком серьезную угрозу. Так что ответный шаг – принудительные инъекции блокиратора, ввод войск или создание оружия, убивающего шейдеров, – был лишь вопросом времени.
Манн повернулся к боевикам. Синие отсветы голографической проекции неизвестного литианского вещества скользнули по острым скулам, крупному носу и массивному подбородку, покрытому короткой темной щетиной.
– Вся наша жизнь – выживание вопреки. Вместо того чтобы вести достойное цивилизованное существование, как подобает любой разумной расе, мы прячемся по подвалам и коллекторам, как дикие грызы. Нападаем, крадем, портим то, что не сумели украсть, и постоянно растем в числе. Так чего удивляться, что от нас пытаются всеми силами избавиться? – Кто-то дернулся, чтобы ответить, но Рамон поднял руку, призывая к молчанию. – Литиане дали понять, что на этот раз они настроены решительно. Возможно, и нам пора задуматься о другом пути…
Но узнать, какой именно путь хотел предложить главный безопасник «Механического солнца», нам не дали.
– Точно! – выкрикнул Шон. – Верная тема, Перес! Пора сделать то, о чем говорил Андрес Диаз.
Хорхе поддержал товарища энергичным кивком.