Тонкие лучи сканера скользнули по телу. Мигнул под кожей тусклый огонек фальшивого ид-чипа, подтверждая считывание данных. И… ничего.
Может просто сканер завис?
Я попыталась сделать шаг вперед, но манипулятор преградил мне путь. Тревожно мигнул красный огонек камеры, а датчики движения отозвались предупреждающим писком. Тонкая пленка силового поля затянула рамку детектора, вынуждая меня отступить на шаг.
Не к добру это…
Сердце пропустило удар. Неужели система распознала подделку? И если да, доложат ли об этом Ли Эбботу или решат не беспокоить сиятельного капитана?
– Послушайте, мне нужно увидеть капитана, – проговорила я, тщательно пряча нервную дрожь в голосе. – Я его приемная дочь.
Молчание.
Да, на такой случай дополнительного плана у нас не было.
– Пропустить, – вдруг коротко приказал живой – не механический – голос.
Манипулятор переместился в сторону, открывая проход. Силовое поле, мигнув, погасло. Я подняла голову – и встретилась взглядом с литианином, ожидавшим по другую сторону рамки.
«Он же говорил, что работает в медиа», – пронеслось в голове.
Взгляд скользнул по нагрудному жетону, прикрепленному к броне экзокостюма. «Ли Сайнс». Впрочем, удивляться было нечему. Завсегдатаи виртчатов редко использовали настоящие имена при составлении анкеты.
Но это, без сомнения, был он, Ли Френнель собственной персоной. Вряд ли на просторах интранета нашелся бы второй настолько же канонически привлекательный манн. Ли Френнель утверждал, что был противником пластики, но, честно говоря, в это верилось с трудом. У него была идеальная внешность звезды голофильмов, ожившей мечты фемм от четырнадцати до ста четырнадцати.
А оказалось, рядовой полицейский.
Мне казалось, я должна была почувствовать хоть что-то – удивление, смущение или хотя бы проблеск радости от случайной, но, без сомнения, очень удачной встречи, – но в душе была пустота. За несколько месяцев общения в виртчате Ли Френнель так и остался для меня совершенно чужим. Хавьер, которого я знала едва ли больше двух недель, вызывал шквал эмоций, а тут… ничего. Разве что было отстраненно интересно, как Ли Френнель-Сайнс при своей работе умудрялся почти постоянно быть онлайн. Вот уж точно, наша полиция нас бережет. От скуки в виртчатах, не иначе.
Литианин окинул меня профессионально цепким взглядом и растянул губы в дежурной улыбке, но голубые глаза остались равнодушными и пустыми. Не узнал. Или сделал вид, что не узнал? В сущности, без разницы. Выходит, мы оба друг для друга ничего не значили. Меня Ли Френнель-Сайнс так и не смог увлечь, а у него самого наверняка были тысячи других фемм, с которыми можно приятно скоротать вечер.
Оно и к лучшему.
Изучив информацию сканера, полицейский отбил короткое сообщение. Ответ пришел мгновенно.
– Ли Эббот ожидает вас в своем кабинете, – бодро отчитался Ли Сайнс. – Второй поворот налево к лифтам и…
– Спасибо, я знаю дорогу.
– Прекрасно. Хорошего дня, Шей.
Литианин кивнул, улыбнулся и тут же потерял ко мне интерес. Я зашагала прочь, ни разу не обернувшись.
За десять с лишним лет, прошедших с моего последнего визита к отчиму, в полицейском участке все осталось по-прежнему. Ли Эббот все так же заседал на отдельном этаже, где обустроил себе огромный кабинет с десятком переговорных и неуставные помещения для отдыха, не уступавшие по площади нашим бывшим апартаментам. К кабинету был подведен дополнительный лифт, для доступа в который требовалось получить допуск лично от капитана Ли Эббота. Код на пульте был тот же, что и десять лет назад.
А вот секретарша предсказуемо поменялась. Раньше отчим отдавал предпочтение по-литиански худым миниатюрным блондинкам, но сейчас за столом в приемной сидела высокая брюнетка, чем-то отдаленно напоминавшая меня или, быть может, маму в молодости. Фемма хмурилась, глядя в монитор, тонкие пальчики с острыми ноготками порхали по виртуальной клавиатуре. Рядом молчаливо полировала стену нор-ра в серой робе, и, приглядевшись, я с изумлением узнала перекрашенную, вынувшую весь пирсинг и замазавшую татуировки Никс. В углу низко урчало в ожидании начала операции чудо инженерной и хакерской мысли, замаскированное под массивного робота-уборщика для промышленных и административных зданий.
Если секретарша и удивилась моему появлению из начальственного лифта, то виду не подала. Заученно улыбнулась, вскочила из-за стола, чтобы проводить меня к кабинету. Взгляд почти против воли упал на стройное бедро феммы, где красовался уродливый синяк от экзоперчатки. Секретарша торопливо одернула короткую юбку, выдавила еще одну улыбку и торопливо отвела взгляд.