Пока Крейн тщетно пытался вырваться, захват переместился на его шею. Сопротивляясь, сотрудник ЗСС понимал, что ещё мгновение — и её свернут, как свернули шею охранникам в доме доктора Альфа.
Но его крик был услышан, внезапно послышались встревоженные голоса пассажиров в других каютах. Убийца, явно встревоженный, отшвырнул Рэба Крейна в сторону и выскочил из каюты, его тяжёлые шаги быстро затихли вдали.
Когда люди высыпали в коридор и зажгли свет, Крейн, оглушённый ударом и изрядно помятый в железных объятьях противника, шатаясь, как раз успел выбрался из затемнённой каюты. Второй помощник капитана «Вулкана» воскликнул:
— В чём дело?.. — Он протиснулся мимо Крейна в каюту, включил свет и уставился на койку, на которой лежал мёртвый сатурнианин Кин Нилга.
Его огромная шея была сломана, как соломинка. Помощник в ужасе отпрянул.
После чего он повернулся к растрёпанному и покрытому синяками шатающемуся Рэбу Крейну…
— Почему ты убил сатурнианина? — рявкнул он.
— Я его не убивал, — ответил Крейн, — я услышал здесь шум и вошёл. В темноте человек, убивший Кина Нилгу, набросился на меня, а затем сбежал.
— Правдоподобная история! — воскликнул офицер. — С тех пор, как мы покинули Венеру, на этом лайнере произошли загадочный взрыв и два убийства. Взрыв прогремел в вашем коридоре, первое убийство — за вашим обеденным столом. И теперь вас нашли над телом второй жертвы… Вы арестованы!
Он вытащил пистолет и наставил его на Крейна. Ошеломлённый таким печальным поворотом событий, Крейн осознал всю сложность своего положения. Он не осмеливался сказать, что является сотрудником ЗСС, и что ищет огромную тайну, хранящуюся в украденном мозге доктора Альфа. Этот лайнер был венерианским кораблем, и как только венериане узнают, что мозг находится на борту, они обыщут всё до последнего уголка, чтобы заполучить и мозг, и все его секреты для Венеры. Тогда с Крейном будет покончено, а тайна утеряна навсегда.
— Я уверена, что вы ошибаетесь насчёт мистера Идуолла, офицер, — раздался встревоженный девичий голос. — Он сам чуть не стал жертвой отравления радием в столовой.
Это Лалла Ди защищала его.
Карк Ал, маленький иссохший марсианин, утвердительно кивнул и проворчал:
— Глупо обвинять мистера Идуолла в этих убийствах.
— Это будет решать капитан, — непреклонно сказал офицер. — Вам придётся немедленно явиться в его кабинет, — обратился он Крейну. — Остальные, возвращайтесь в свои каюты.
Когда Рэб Крейн под дулом офицерского пистолета протискивался сквозь толпу любопытных, охваченных ужасом пассажиров, он сумел ободряюще улыбнуться бледной, расстроенной Лалле Ди.
Глаза сотрудника ЗСС искали в толпе Юрка Уска, юпитерианина, который сидел рядом с Кином Нилгой за обеденным столом. Значит, убийцей должен быть юпитерианин, а не сатурнианин. Теперь никто на корабле, кроме юпитерианина, не обладал такой силой. Но Юрка Уска нигде не было видно.
Полчаса спустя Рэб Крейн встретился в капитанском кабинете с хозяином «Вулкана» — покрытым космическим загаром бывалым венерианином.
— Мистер Идуолл, все улики указывают на вас как на убийцу Кина Нилги и землянина, — сказал он. — Обыск вещей Кина Нилги показал, что он был сотрудником Секретной Службы Сатурна. Очевидно, что вы преступник, которого он преследовал, и что вы пытались убить его сегодня вечером в обеденном зале, потерпели неудачу и позже довели дело до конца в его каюте. Обслуживающий столы стюард сказал, что вы расспрашивали его о передвижениях Кина Нилги.
— Но как я мог вот так просто сломать ему шею? — отчаянно запротестовал Крейн. — Ни у одного землянина нет такой силы.
— Я не знаю точно, какими средствами вы воспользовались, чтобы убить его, — твёрдо сказал ему капитан, — но теперь наши действия очевидны. Вы будете находиться на корабельной гауптвахте до тех пор, пока мы не передадим вас космическому суду для разбирательства.
Крейна увели на самую нижнюю палубу огромного лайнера и втолкнули в узкую металлическую камеру, находившуюся в маленьком коридоре рядом с ракетными отсеками. Он тяжело опустился на койку.
В тёмной камере, где, если не считать ровного пульсирующего гула вентиляции, царила тишина, Крейн от всего сердца проклинал события, которые приняли такой оборот. Заключённый здесь, он не имел ни малейшего шанса заполучить украденный мозг до того, как «Вулкан» достигнет Земли.
Теперь стало ясно, что Юрк Уск — это тот человек, которого он искал; что приземистый угрюмый юпитерианин и был той тёмной фигурой, которая украла мозг доктора Альфа. Кин Нилга, агент Сатурна, шёл по следу мозга так же, как Крейн. Юрк Уск убил Кина Нилгу и пытался убить Крейна. Почему, спрашивал Крейн себя, его лучи не подействовали на юпитерианина? И кто убил доктора и его охранников, Уск или Нилга?