Но на самом деле Джон Торн, один из этих троих, худощавый тёмноволосый землянин, внутренне был очень напряжён. Шестое чувство предупреждало его, что за ними наблюдали. Его смуглое лицо с твёрдым подбородком не показывало ничего из того, что он чувствовал, и он улыбался, будто рассказывая шутку, когда заговорил со своими двумя компаньонами.
— За нами следят, — сказал он. — Я почувствовал это, как только мы покинули космопорт. Но я не знаю, кто это.
Сол Ав, лысый кривоногий венерианец, весело засмеялся в ответ на будто бы шутку Джона. Блестели его ярко-зелёные глаза, и на его уродливом лягушачьем лице была широкая усмешка.
— Полиция? — хихикал он.
Ганнер Уэлк, огромный меркурианин с копной светло-рыжих волос, воинственными и холодными голубыми глазами заворчал в ответ:
— Как, дьявол их дери, земная полиция могла разыскать нас так быстро после нашего прибытия?
— Я не думаю, что это полиция, — сказал Джон Торн. Его чёрные глаза всё ещё немного улыбались. — Остановитесь на следующем углу. Оттуда мы сможем увидеть, кто следит за нами.
В углу мерцала яркая красная вывеска
КЛУБ ОТДЫХА КОСМОНАВТОВ.
Возле вращающихся дверей этого заведения толкались десятки пёстро одетых людей, одни из которых стремились внутрь, тогда как другие уже выходили наружу.
Худые краснокожие марсиане, приземистые и неприветливые юпитерианцы, решительные земляне — космолётчики из всех восьми населённых миров — стекались сюда из городского космопорта, расположенного поблизости.
Здесь было много офицеров и рядовых из военных флотов. Цвет униформы военных флота Марса был тёмно-красным, зелёный — у флота Венеры, голубой — у Меркурия, но больше всего было посетителей в серой форме военного флота Земли.
Джон Торн и его два товарища остановились на углу, как будто дискутируя, войти ли внутрь заведения или нет. Внутренне Торн был по-прежнему очень напряжён, остерегаясь каждого в этой толпе. И в каждый следующий момент это чувство опасности всё усиливалось. Теперь он был уверен, что за ними следят.
Сол Ав внезапно усмехнулся:
— Посмотри-ка на это, Джон. Что-то новенькое.
Венерианец кивнул лысой головой на угол здания, где находилось большое хромированное табло, на которое выводилась куча рекламных объявлений и официальных уведомлений. Среди них выделялось яркое новое объявление, которое гласило:
РАЗЫСКИВАЮТСЯ ТРИ ПЛАНЕТЁРА!
Вознаграждение в один миллион долларов гарантируется земной полицией за любую информацию, которая поможет арестовать банду преступников, известных как «три планетёра».
Зелёные глаза Сола Ава весело мерцали на его лягушачьем лице.
— Они подняли цену за нас, Джон. Мы должны быть очень польщены.
Ганнер Уэлк прочитал остальную часть объявления своим низким голосом:
— Описание «трёх планетёров»: Джон Торн, землянин, двадцать восемь лет, дезертир из земного военно-космического флота…
— Достаточно, — перебил его, хихикая, Сол Ав. — Остальное — просто длинный список наших отвратительных деяний.
Джон Торн достал из кармана длинную зелёную сигарету марсианского табака райэла и зажег её, чиркнув её кончиком по стене. Запыхтев сигаретой, Торн сказал шепотом:
— Приготовитесь, ребята, сюда идет наша тень, если мои предположения верны.
И смешливый лысый венерианец, и крупный меркурианин не изменили выражение своих лиц. Их руки были небрежно засунуты в карманы курток, где на самом деле лежали атомные пистолеты.
Человек в серой униформе рядового земного военно-космического флота шёл в их сторону, вынырнув из пестрой толпы. Он был средних лет, с широким, невзрачным лицом.
— Эй, моряк не угостишь сигаретой? — спросил он Торна, поравнявшись с ним.
— Конечно, — спокойно ответил Джон Торн и вынул ещё одну зелёную сигарету из кармана. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Человек взял сигарету.
— Спасибо, — пробубнил он и исчез в толпе.
— Ложная тревога, — проворчал Ганнер Уэлк.
— Нет, — отрезал Tорн. — Я знаю этого человека. Он был одним из моих подчинённых, прежде чем я покинул флот. Он знает, что я — Джон Торн, и, следовательно, он знает, что мы — планетёры. Он пошёл вызывать полицию.
Торн быстро оглянулся. Он подтолкнул своих компаньонов к вращающимся дверям клуба.
— Сюда! — воскликнул он. — Мы можем скрыться, выйдя через заднюю дверь.
Волна громкой музыки накрыла Джона Торна и его товарищей, как только они вошли в клуб. Зал клуба был заполнен зеленоватым дымом. Люди за столиками в центре зала орали друг на друга, как взбесившиеся быки, споря о чем-то и перекрикивая музыку, то и дело опрокидывая в свои глотки бокалы чёрного венерианского вина или стопки с коричневым земным виски.