— Ложь за ложью! — воскликнула Лана. — Стремясь оправдаться, вы пытаетесь очернить других!
— Давайте вытащим их отсюда наружу и там пристрелим! — крикнул Бран Або.
— Это справедливое наказание за предательство Компаньонов, — трескуче сказал старый Стилико.
Лана Кейн снова слегка побледнела. Она покачала головой.
— Нет, мы не будем убивать их сейчас, — сказала она. — Заприте их на гауптвахте до утра.
— И почему же мы не должны убить их прямо сейчас? — резко спросил её Бран Або. — Ты что-то испытываешь к этому Торну?
Девушка резко повернулась к юпитерианину.
— Для лжецов и предателей у меня одно чувство — ненависть! — вспылила она. — Но мы собираемся казнить их, а не просто убить. А рассвет всё равно скоро.
Неожиданно, но Дженк Чирлей поддержал её.
— Лана права, — пискнул уранец, и девушка посмотрела на него благодарностью.
Торн попытался было заговорить с ней снова, но Бран Або отдал приказ, и четыре пирата, конвоировавшие двоих планетёров, вывели уже их троих из Дома Совета в ночь.
Гауптвахта — так пираты называли свою тюрьму — была маленьким, квадратным, металлическим зданием позади главной улицы Таркун-тауна. Там была только одна тёмная комната, в которую их и втолкнули. Тяжёлая металлическая дверь захлопнулась, затем щёлкнул волновой замок.
— Желаю хорошо провести время до утра, планетёры, — процедил Бран Або перед тем, как он и его люди ушли.
— Джон, они не оставили охранников снаружи, — послышался из темноты голос Сола Ава. — Возможно, мы сможем выйти.
Они быстро начали осматривать свою тюрьму, но вскоре Торн понял, что никаких шансов на побег нет. Здание было полностью выстроено из инертрума, самого тяжёлого и прочного из металлов. Два окошка, помимо того, что были закрыты решётками, были слишком маленькими, чтобы через них пролезть, а волновой замок двери мог быть открыт только с внешней стороны специальным ключом, настроенным на секретную частоту.
— Нам не выбраться отсюда, — проворчал Ганнер Уэлк. — Чёртов толстяк Дженк Чирлей! Именно он заподозрил тебя, Джон, и последовал за тобой с Киннелом Кингом…
— Я думаю, что или Чирлей, или Бран Або является шпионом Лиги! — напряжённо заявил Сол Ав. — И скорее всего это Чирлей. Он только недавно присоединился к пиратам, и именно он рассказал им о юпитерианских грузовых кораблях, которые оказались ловушкой Лиги.
— И что, чёрт возьми, нам теперь делать? — воскликнул высокий меркурианин. — Мы не можем сбежать отсюда, а на рассвете нас расстреляют.
— У нас есть только один шанс, — глухо сказал Торн. — Когда утром нас выведут, мы должны попытаться взять в заложники Лану Кейн. Не думаю, что пираты рискнут причинить ей вред и начнут стрелять в нас. И тогда мы сможем улететь с ней.
— Но девушка может пострадать, если начнется драка, Джон, — медленно пробасил Ганнер Уэлк. — А мне показалось, что ты влюблен в неё.
— Да, — добавил Сол Ав. — Я наблюдал за ней, и мне показалось, что она тоже что-то начала чувствовать к тебе.
— Что за чушь вы несёте, совсем оба сбрендили? — сердито воскликнул Торн. — Чтобы я влюбился в эту дикую пиратку?
И всё же его голос дрогнул немного, когда он добавил:
— Даже если бы я вдруг полюбил её, я должен был бы забыть о ней. Главное для нас — узнать у неё тайну, иначе Союз будет обречён. И ничего важнее этого для нас в Зоне нет.
— Хорошо, мы попробуем сделать так, как ты предлагаешь, — грохотнул Ганнер Уэлк. — Идем ва-банк.
Ганнер Уэлк и Сол Ав спали на полу камеры так спокойно, будто их не волновало то, что ждало их на рассвете.
Но Джон Торн не мог спать. В темноте он беспокойно мерил шагами металлическую камеру. В его мыслях всё время стоял образ бледного удивленного лица Ланы и её осуждающих глаз. Он пытался выбросить из своей головы этот укоризненный взор, но тщетно.
Со стороны джунглей по улицам Таркун-тауна медленно полз холодный туман, пробиравший до костей.
Легкий ветер обдувал стены спящей пиратской цитадели и время от времени доносил из папоротникового леса хриплые призывные крики каких-то странных форм жизни, обитавших в его чаще.
Торн услышал отдаленный гул двигателей стартующего корабля, который быстро стих. Он задумался, увидят ли ещё когда-нибудь космос он и два его друга. Или приближающийся рассвет раз и навсегда покончит с планетёрами? Время тянулось медленно, но наконец дымка тумана снаружи осветилась слабым утренним светом. И внезапно сквозь туман донёсся отдаленный отчаянный крик. И через минуту ему ответили множество других кричащих голосов.