— Они возвращаются! — воскликнул Торн. — Но спасли ли они Лану?
— Скоро узнаем, — пробормотал Сол Ав.
Они услышали шум голосов пиратских экипажей, возвращающихся обратно в город. И они продолжали ждать. Наконец худая седовласая фигура показалась в звёздном свете возле их окна. Это старый Стилико Кин медленно брел к ним.
— Вы привезли Лану назад? — быстро спросил его Торн.
— Нет, не привезли, — пронзительно ответил он. — Мы отставали от него всего на несколько часов. Мы уже видели его корабль на наших обзорных экранах и, несомненно, настигли бы его. Но затем к нему присоединился эскорт из пятидесяти крейсеров Лиги.
— Должно быть, он заранее приказал, чтобы эти крейсеры ждали его, — продолжил Стилико. — А у нас было только двадцать кораблей. Я всё равно хотел следовать за ними, я хотел напасть на них, но Бран Або и остальные сказали, что это будет просто самоубийство.
Старческий голос Стилико стал совсем упавшим:
— Думаю, наверное, они правы. Нас бы всех убили, и мы бы всё равно не спасли Лану. Ничто не может спасти её теперь — и я больше не хочу жить без неё.
Слёзы блестели в звёздном свете на лице старого марсианина. Он вытер их дрожащей ладонью.
Услышанное повергло Торна в холодный шок. Слепые эмоции бесновались в нём. Но затем его инстинкт бойца стал брать верх над ними.
— И вы собираетесь бросить Лану на произвол судьбы? — с требовательной яростью спросил он старика на улице. — Вы собираетесь ныть тут, как бабы, или собираетесь делать что-то?
— А что я могу сделать? — вздрогнул Стилико. — Я отдам жизнь за нашу девочку, но никто не сможет спасти её сейчас. Она уже где-то в темницах Хаскелла Траска на Сатурне и теперь уже даже тысяча человек не сможет вызволить её оттуда.
— Тысяча, может, и не сможет. А три человека могут! — пылко воскликнул Торн. — Мы, планетёры, сможем!
Стилико смотрел него с безнадёжностью.
— Ну и как же вы, планетёры, надеетесь вырвать её из когтей Хаскелла Траска?
— Мы и раньше делали вещи, которые многим казались невозможными, разве не так? — решительно спросил Торн. — Дай нам шанс, Стилико, и вы вызволим её оттуда или умрём!
Глаза старого марсианского пирата расширились.
— Если кто-то и может это сделать, то это вы, планетёры, — пробормотал он. И всё же он с сомнением смотрел на освещённое звёздным небом лицо Торна. — Но ведь вы, как и Чирлей, на самом деле хотите узнать секрет Ланы?
— Да, мы хотим знать этот секрет, — напряжённо сказал Торн. — Но мы можем надеяться получить его, только спася Лану! Разве ты сам этого не понимаешь? Я надеюсь, что если мы спасём её, то она в благодарность расскажет нам секрет. Но откроет она его или нет — самое главное, что она будет спасена, а ведь это — именно то, что тебе нужно?!
И так как Стилико ещё колебался, Торн мрачно напомнил ему:
— Подумай о том, на что готов будет Чирлей, чтобы вырвать у Ланы секрет. И Хаскелл Траск отнюдь не против пыток!
Фигура старика слегка вздрогнула.
— Она никогда не скажет им, — тихо проговорил он, — даже если они убьют её. Я знаю Лану.
Старый пират замолчал, обдумывая решение, которого от него с нетерпением ждали трое узников.
— Если вы, планетёры, спасете её, то я готов рискнуть. Похоже, это и правда единственный шанс для девочки. Я выпущу вас, и мы отправимся на моём корабле к Сатурну, но надо сделать это тайком от Брана Або и остальных.
— Насколько можно доверять твоему экипажу? Они пойдут за тобой? — быстро, с волнением и надеждой спросил Торн.
— Чёрт, да они полетели бы прямо в недра Солнца, если бы я проложил туда курс! — воскликнул старый пират. Он нетерпеливо продолжил дребезжащим голосом: — Я должен буду украсть из Дома Совета волновой ключ от гауптвахты, чтобы освободить вас. И я тайно прикажу своей команде собраться на «Удаче».
И старый пират, освещённый звёздами, поспешил прочь. Джон Торн повернулся к своим товарищам.
— Теперь у нас появился шанс! — воскликнул он.
— Очень зыбкий шанс, — мрачно сказал Ганнер Уэлк. — Как, дьявол дери, мы сможем вызволить девчонку с Сатурна, прямо из зубов Лиги? И целая армия не сможет сделать это.
— Значит, мы должны сделать то, что не сможет сделать армия, — так же мрачно ответил Торн. — Должен быть способ.
Вскоре они увидели Стилико Кина, спешащего назад к их тюрьме. Рядом со старым марсианином следовала массивная серая тень, со сверкающими зелёными глазами. Это была космическая собака Ланы, Оол.
Стилико сунул волновой ключ в замочную скважину. Волна строго определенной частоты, на которую был настроен тонкий механизм замка, привела его в действие, и дверь открылась.