Хаскелл Траск, самопровозглашённый лидер Лиги Холодных Миров, абсолютный диктатор Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна! Сердце Торна бешено забилось при виде этого костлявого нервного лица.
— Почему я не вижу здесь охраны, я же приказал, чтобы тут всё время дежурили? — спросил Дженк Чирлей капитана стражи своим писклявым голосом.
— Я оставил здесь двоих, сэр, — озабоченно ответил офицер жирному главе разведки. — Вероятно, они оба почему-то отлучились. За это они отправятся под трибунал.
— Я должен был бы оставить здесь свою тайную полицию, вместо того чтобы полагаться на вас, — сказал Чирлей, багровея от гнева. — Вы не выполнили свой долг, капитан.
— Никто не должен забывать о своём долге в такой момент, как сейчас! — объявил Хаскелл Траск высоким, но мрачным голосом, преисполненным фанатичной уверенностью в своей правоте. — В этот великий час, когда мы подошли вплотную к тому, что суждено нам судьбой, каждый человек во всех мирах Лиги должен отдать всего себя на алтарь тех огромных и славных свершений, которые нам предстоят!
Хаскелл Траск говорил неестественно-декламационно, так, будто обращался к многотысячной толпе. Его мрачный взгляд, казалось, начал полыхать тёмным пламенем, а костлявая фигура приняла картинную позу.
Слушая его, Джон Торн почувствовал холодок. И голосом, и лицом Траск был похож на сумасшедшего, который абсолютно убеждён, что всё, что он делает, всегда правильно, и что все, кто с ним не согласен — злокозненные враги.
Капитан поспешно подскочил к двери камеры Ланы и направил невидимый луч волнового ключа на её замок. Траск и его толстый главный шпион ожидали рядом, пока он не откроет дверь.
— Джон, мы можем застрелить Траска! — взволнованно прошептал Сол Ав, нащупывая атомный пистолет.
— Нет. Убийством Траска сейчас не остановить Лигу, потому что вокруг него есть сотни последователей, готовых тут же занять его место, — мрачно ответил Торн. — Подожди, у меня есть план получше.
Дверь камеры Ланы открылась. Диктатор шагнул внутрь, за ним поспешили Дженк Чирлей и капитан.
— … почти утро. Дни и ночи так коротки на Сатурне, — психофон бубнил, повторяя мысли Ланы.
Торн всё понял. Лана пыталась не выдать присутствие планетёров, думая о чём угодно другом.
Хаскелл Траск посмотрел на девушку и его мрачный взгляд встретился с непокорным взглядом её синих глаз.
— Итак, девчонка, ты готова рассказать нам то, что мы хотим знать? — сурово спросил он.
Лана ничего не ответила. Но психофон ответил за неё.
— Я никогда не скажу им! Никогда!
Нервное лицо Траска дёрнулось в гневе. Он воздел руки и потряс ими.
— Все пытаются помешать исполнению моих великих замыслов. Все! — вскричал он с театральной жалостью к самому себе. — Но я упорно продолжаю трудиться и одержу победу, несмотря ни на что. И вся Система увидит мой триумф!
— Возможно девушка уже раскрыла тайну, сэр, — торопливо предположил Дженк Чирлей. — Я исследую запись?
Траск коротко кивнул. Толстый глава разведки протянул руку и коснулся переключателя самописца. Тут же включилась аудиозапись мыслей Ланы, записанная на протяжении нескольких предыдущих часов, и поползла дублирующая её исписанная лента.
Джон Торн аккуратно открыл дверь камеры, в которой он и его товарищи прятались, и тихо шепнул им:
— За мной, но не стреляйте в Траска, по крайней мере, пока!
Хаскелл Траск и Чирлей были полностью поглощены прослушиванием записи и не заметили вооружённых планетёров, молча появившихся в открытых дверях камеры. Но капитан увидел их и тут же издал испуганный крик. Траск и шеф разведки обернулись.
— Руки вверх! — приказал Джон Торн, наведя на них пистолет. — Быстро, а не то мы изрешетим вас!
Медленно трое мужчин в камере подняли руки. Бледно-зелёное, скуластое лицо Траска исказилось от ярости.
— Вы смеете угрожать мне оружием! — буквально задохнулся он, обращаясь к загримированным планетёрам. — Мне, своему Лидеру!
Свиные глазки Чирлея внимательно вгляделись в лицо Торна и вдруг расширились от удивления.
— Это не наши люди, сэр! — крикнул он диктатору. — Я знаю их, это три планетёра!
— Планетёры! — воскликнул Траск. Его глубоко посаженные глаза сверкнули. — Преступники, не так давно доставившие нам так много хлопот, ограбившие наши медные рудники, выкравшие секретные документы…
Торн прервал его холодным, твёрдым голосом:
— Возьми их оружие, Сол Ав. Ганнер, освободи Лану. Будь осторожнее с проводами, связанными с нервами.
Через минуту девушка была освобождена, а венерианец забрал оружие у Чирлея и капитана. Траск не был вооружён.