Все эти дни тяжёлого изнурительного труда Торн мучился тревожными мыслями. Каждый день, каждый час означал, что Дженк Чирлей с радитом становился на миллионы миль ближе к Сатурну. И никто, кроме самого Торна, теперь уже не верил, что есть хотя бы малейший шанс настигнуть шефа разведки.
Ганнер Уэлк и Сол Ав, покачиваясь и спотыкаясь от усталости, подошли к Торну, руководившему последними приготовлениями.
— Как понимаю, всё готово, — сказал Ганнер хрипло.
Стилико Кин и Лана также подошли к нему с обеспокоенным видом.
— Парень, неужели ты настолько безумен, что думаешь настигнуть «Горгулью», хотя у неё столько дней форы?
— Мы настигнем их, — сказал Торн с яростью. — Мы должны!
— Но чтобы сделать это, мы должны лететь в три раза быстрее любого корабля, который когда либо выходил в космос! — воскликнул Стилико.
— Это как раз то, что мы собираемся сделать! — твёрдо сказал Торн.
Все посмотрели на него как на сумасшедшего, вероятно сочтя, что его разум помутился после напряжённых дней сверхчеловеческого труда и пережитых волнений.
— Мы используем радиоактивные элементы в качестве топлива, — пояснил Торн. — Это даст энергии в несколько раз больше, чем обычное металлическое топливо. И мы сможем достичь такой скорости, какую раньше не развивал ни один корабль!
— Но раньше никто не осмеливался использовать радиоактивное топливо! — ошеломлённо выдохнула Лана. — Ведь на выходе оно даст так много энергии, что просто разрушит любой корабельный генератор.
— Не забывайте, ведь теперь у нас на «Удаче» генераторы с силовыми камерами из астериума, — воскликнул Торн. — Астериум — лучшая защита от радиации.
Суть смелого и оригинального плана Торна вдруг стала ясна остальным и они затаили дыхание.
— Во имя неба, это сможет сработать! — взволнованно воскликнул Ганнер. — Если только этот поток энергии не разорвет наши дюзы.
— Мы должны использовать этот шанс, — отрезал Торн.
Он обернулся.
— Вот снова возвращаются Клаймер Нисон и Чан Грей. Они сами вызвались принести сюда столько радиоактивного вещества, сколько нам понадобится.
Две светящиеся фигуры приближались к вершине металлической горы, таща за собой астериумные сани. В санях, похожих на грубо сделанную металлическую коробку, лежала большая сияющая масса.
Торн быстро приказал пиратским инженерам занести эту астериумную коробку в «Удачу» и подготовить её содержимое к использованию. Затем он повернулся к двум светящимся радиоактивным людям.
— Мы готовы к старту, — устало сказал он Клаймеру Нисону. — Мы бы хотели, чтобы вы вернулись с нами на Землю.
Нисон с сожалением покачал своей сверкающей головой.
— Это невозможно. Мы представляем смертельную опасность для вас. Наше излучение через короткое время погубит и вас и ваш корабль.
— Но вы не можете остаться здесь, вечно блуждая по этому адскому миру! — воскликнул Торн, — Вы один из величайших людей в истории Системы, на Земле бы вас встретили как героя.
Клаймер Нисон стоял неподвижно. Он был похож на приведение и взгляд его сияющих глаз вдруг устремился сквозь Торна, словно снова и снова созерцая трагические видения из прошлого.
— Для Земли я теперь умер, — сказал он медленно. — И та Земля, которую я знал девять веков назад, тоже умерла. Так что пусть всё так и остается. Но всё же есть кое что, что вы можете сделать для нас.
— Всё, что захотите! — воскликнул Торн.
— Вы можете дать нам, несчастным и проклятым душам этого мира — радиоактивным людям — благо реальной смерти, а не мнимой, — сказал Нисон.
— Если бы ученые Земли прилетели сюда со всем необходимым оборудованием, то они могли бы покончить с нашей нечеловеческой жизнью, преобразовав атомы наших тел в чистую энергию, рассеять атомные структуры наших тел, и тем самым рассеять и прекратить и нашу жизнь, и наше сознание навсегда. Это самый большой дар, который вы бы могли нам сделать — покой смерти.
Торн почувствовал, как в его горле встал большой комок. Он не сразу смог ответить.
— Это будет сделано, — наконец выдохнул он. — Группу ученых пришлют сюда, чтобы сделать то, о чем вы просите.
Он повернулся к людям стоявшим позади него, которые застыли в молчании, с трагическим ужасом смотря на двух сияющих людей.