— Не помню, чтобы это было отражено в протоколе прошлогодних собраний, — заявил секретарь.
— Это правда, — заметил Рэймонд. — Я тоже ничего подобного не помню.
— Естественно, — ответил Горфинкель. — В то время ребе ходил на собрания совета, и мы не могли как следует все обсудить.
— В таком случае, — вмешался председатель, — придется признать, что вопрос просто неформально обсуждался в кругу членов совета. Думаю, что это нас ни к чему не обязывает.
— Я просто рассказал, как было дело, — смутился Горфинкель.
— Ладно, мы это учтем, — кивнул председатель. — Как вам, ребята, идея Бена о пожизненном контракте и годичном отпуске?
— По мне, это слишком жирно, — заявил Агранат. — Учтите, я ничего не имею против ребе, но это слишком жирно.
— Напротив, — возразил Горфинкель, — это обычное дело. У ребе был годовой испытательный срок, а потом он получил контракт на пять лет. Обычно за этим следует более длительный контракт, а в большинстве случаев и пожизненный.
— Интересно, как по таким контрактам рассчитывается жалованье? — поинтересовался Марти Дрекслер. — Какие-то ежегодные надбавки или…
— Наверное, — кивнул Горфинкель, — или что-то вроде индексации в соответствии с уровнем жизни. Мы тогда не вдавались в подробности.
— Мне кажется, сейчас нужно крепко подумать, — заявил Дрекслер. — Если мы дадим ребе годичный отпуск, придется искать замену. Подумайте об этом.
— Куда ты клонишь, Марти? — спросил председатель.
— Сейчас скажу. Где синагога, там и раввин. Религия и все такое. Но контракт — это деловое соглашение, и мне плевать, кто за ним стоит. Все нужно просчитать, и обе стороны должны идти навстречу. Вспомните, к примеру, что я говорил о росте запросов раввинов из года в год. Это так, но когда раввину уже под пятьдесят, его шансы найти другое место невелики, его время ушло. Поэтому он может дать слабину, а мы — усилить натиск. Сколько лет нашему — тридцать пять или около того? Так давайте предложим ему контракт на пятнадцать лет с перспективой обсуждения нового по истечении данного.
— Ну, не знаю…
— Как-то нечестно.
— Что тут нечестного? — возмутился Дрекслер.
Стэнли Агранат махнул рукой.
— У меня предложение.
— Какое?
— Минутку, господин председатель, тут предложение с места.
— Какое предложение?
— Никакого предложения с места. Мы просто обсуждаем, вот и все.
Рэймонд постучал молоточком по столу.
— Минуточку, давайте будем поорганизованнее. Никто не вносил никаких предложений, так почему бы Стэну этого не сделать. Давай, Стэн.
— Господин председатель, предлагаю назначить комиссию, чтобы пойти к ребе, узнать, чего он хочет и каковы его планы…
— Ты уверен, что думаешь именно о ребе, Стэн?
Председатель постучал по столу.
— Давайте посерьезнее.
— А серьезно, — сказал Гудман, — я бы предложил внести изменения в проект Стэна и сократить комиссию до одного человека. Предлагаю Марти Дрекслера.
— Точно, пусть с ребе имеет дело только один.
— Как насчет этого? Вы в самом деле хотите, чтобы пошел один?
— Точно.
— Только так.
— Единственно правильный путь — один на один.
— Ладно, — кивнул Берт Рэймонд. — Голосуем — кто «за», кто «против»? Большинство «за». Но мне кажется, вместо Марти говорить с ним должен я.
— Нет, пусть Марти.
— А почему он? Я глава прихода, мне и говорить.
Никто не хотел говорить вслух, что боится слишком больших уступок с его стороны, но Пол Гудман попытался объяснить.
— Я предложил Марти прежде всего потому, что он казначей, а это определенно вопрос денег. К тому же Марти специалист по финансам и знает все тонкости о надбавках за уровень жизни и прочем. Но если не Марти, то и не ты, Берт, потому что ты председатель. Марти или кто-то еще всегда может сказать, что ему надо посоветоваться с правлением или получить добро, но если что-то предложит председатель, придется его поддержать. А если ты пообещаешь что-то, а мы не поддержим, ты окажешься в нелепом положении, когда вернешься жаловаться на упрямство совета.
— Ну ладно, — сказал Рэймонд, — иди к ребе, Марти, и что-нибудь придумай.
Глава 3
Мириам открыла дверь и пригласила Марти Дрекслера в гостиную, где сидел ребе.
— Поскольку, мистер Дрекслер, у вас дела религии, оставляю вас вдвоем…
— Думаю, вам лучше остаться, миссис Смолл, — заметил Марти. — Знаете, в своем бизнесе, когда речь идет о семейных финансах, я всегда прошу клиента привести с собой жену. Вы меня понимаете?