Глава 1
Ребекка.
Рассказ написан по мотивам реальных событий. Все имена и фамилии персонажей использованы подлинные. Любое совпадение с реально существующими людьми и ситуациями является намеренным. Автор оставляет за собой право на художественную интерпретацию некоторых фактов и диалогов, мыслей персонажа.
Многие вещи не вошли в рассказ, дабы не затягивать. Кое-что изменил для удобства сюжета.
АКТ I: Трагедия
До
Осень в Калифорнии часто не уступала лету. Двадцать девятое сентября две тысячи двадцатого года клонилось к вечеру, окрашивая небо над Уэстлейк-Виллидж в теплые, пастельные тона. В этом безмятежном свете растворялась идиллическая картина. Нэнси Искандер, мать четверых детей, гуляла со своей семьей. Воздух наполнял детский смех и ощущение абсолютного покоя. Одиннадцатилетний Марк уверенно катил на своем скейтборде, а его младший брат, восьмилетний Джейкоб, весело крутил педали самоката. Младшие, Закари и Вайолет, держались поближе к матери. Они подошли к широкому, хорошо обозначенному пешеходному переходу на Триунфо Каньон Роуд, последнему рубежу перед домом.
— Марк, не так быстро! — с притворной строгостью крикнула Нэнси. — Ты уедешь от нас в соседний город, пока мы перейдем дорогу!
Марк, мастерски развернувшись на скейтборде, подъехал обратно к семье. Лицо мальчишки сияло от гордости.
— Мам, я просто разогреваюсь. Я видел в парке, как ребята делают такой трюк, смотри!
Он попытался подпрыгнуть вместе с доской, но скейт лишь неуклюже стукнулся о землю. Все рассмеялись.
— Почти получилось, чемпион, — подбодрил его Джейкоб со своего самоката. — А мы когда будем ужинать? Я голодный!
— Скоро, милый, — ответила Нэнси, нежно взъерошив его волосы. — Дома нас ждет паста, твоя любимая. Нужно только перейти эту дорогу. Посмотрите, какой закат сегодня. Будто кто-то разлил по небу персиковый сок.
Она остановилась на мгновение, вдыхая теплый воздух. Маленькая Вайолет в коляске что-то пролепетала на своем языке, показывая пальчиком на небо. Закари, державший маму за руку, прижался к ее ноге.
— Мам, а можно после ужина посмотреть мультик про ниндзя? — спросил Марк, подкатываясь ближе.
— Если домашняя работа сделана и в комнате будет порядок, то можно, — с улыбкой ответила Нэнси. — А теперь давайте, мои гонщики. Последний рывок, и мы дома. Джейкоб, будь осторожен. Марк, рядом со мной.
Это были последние слова, сказанные в их маленьком, идеальном мире. Последние мгновения безмятежности, пронизанные любовью, запахом калифорнийской осени и обещанием вкусного ужина.
В это же самое время, в нескольких милях оттуда, в прохладном полумраке модного ресторана, заканчивался другой, совершенно параллельный мир. Мир Ребекки Гроссман. 57-летняя светская львица, соосновательница престижного «Фонда ожогов Гроссман» и жена известного пластического хирурга, сидела напротив своего любовника, Скотта Эриксона.
Эриксон, бывшая звезда бейсбольной лиги MLB, чья карьера давно закатилась, с восхищением смотрел на свою спутницу. На столе стояли пустые бокалы из-под «Маргариты». Их было больше двух на каждого.
— Еще по одной? — лениво протянул Скотт, пытаясь поймать взгляд официанта.
— Нет, милый, — ответила Ребекка, и в ее голосе прозвучали нотки скуки и нетерпения.
Она бросила на него быстрый, оценивающий взгляд.
— Поехали ко мне. Питер в отъезде, мы будем одни.
Тон не предполагал возражений. В нем сквозило высокомерие человека, привыкшего, что мир вращается вокруг собственных желаний. Ребекка Гроссман жила в коконе из привилегий, богатства и общественного признания, который, как ей казалось, делал ее неуязвимой. Она смотрела на Эриксона не как на равного партнера, а скорее как на очередную дорогую игрушку, призванную развеять ее скуку.
— Гонка до дома? — с азартом предложил Скотт, зная ее страсть к скорости и риску.
Ребекка усмехнулась. Это было именно то, что ей нужно. Укол адреналина, ощущение власти не только над человеком, но и над машиной, над дорогой, над самой скоростью.
— Ты же знаешь, что твой черный гроб никогда не обгонит моего жеребца, — бросила она, поднимаясь из-за стола. — Но можешь попытаться.
Они вышли на парковку, где их ждали два мощных немецких зверя. Ребекка села за руль своего ослепительно-белого Mercedes-Benz GLE 43 AMG. Эриксон, в свой черный Mercedes. Моторы взревели, нарушив вечернюю тишину, и два автомобиля сорвались с места, устремляясь навстречу трагедии.