***
Чтобы она задавала поменьше вопросов, Остину снова пришлось её вырубить. Ненадолго.
Он понятия не имел, как вести себя с человеком. Он привык лишь искать свою жертву и убивать, а не просить эту девушку об огромном одолжении.
Прожив полтысячи лет с Ребеккой он совсем позабыл, как это, просто общаться с обычным человеком. Как сдерживать свою жажду крови, как держать руки при себе. Даже с той девочкой Элисс он не сумел продолжить общение. Просто заставил забыть её о нем и повел себя как самый последний трус и сбежал. А всё потому что она человек, а он вампир.
— Почему ты снова вырубил её? — удивляется Элиот. Они двое покинули спальню и разместились в гостиной на огромных диванах.
— Чувствую, нелегко мне с ней придется. Та ещё девушка, с характером...
— Ты что-то скрываешь? — подозревает Эл, внимательно уставившись на младшего.
— Нет, ничего. Когда её вижу я вспоминаю не только о Ребекке, но и о своём голоде. Мне придется чаще ходить на охоту.
— Или же иногда брать её кровь, — твердит альтернативу парень.
— Если она так против оставаться здесь, то уж точно на это не пойдет. Она не знает даже кто мы!
— Единственный вариант, просто ей рассказать обо всём, — Эл отвечает так, словно ему всё равно, и Остин это замечает. Он бросает в брата подушкой и тот, удивленно на него смотрит. В их глазах одновременно загорается алая искра. Кажется, намечается драка, но её отменяет Гарольд, вошедший к ним.
— Ваша гостья снова очнулась.
***
Она сидела на краю кровати, повернувшись лицом к окну, а спиной к двери. Остин не спеша заходит во внутрь и девушка, панически оборачивается. Она видит в нём потенциального маньяка и больше никого. И только сейчас, когда, вот уже третью минуту, они молча смотрят друг на друга, ей удается получше его рассмотреть: тёмные слегка кудрявые волосы, убраны со лба; ярко-зелёные глаза; выделяющиеся скулы и тонкие губы, которые на фоне бледной фарфоровой кожи, казались насыщенно алыми. Её взгляд опускается ниже... Обычная чёрная футболка оверсайз и спортивные серые штаны. На его теле, наверное, вся одежда сидит так сногсшибательно, даже если она предназначена для дома.
— Как тебя зовут? — внезапный вопрос заставляет её поднять глаза.
— Ты маньяк?! — отвечает вопросом на вопрос. На лице Остина на секунду появляется улыбка.
— Скорее нет, чем да, но в этой ситуации всё как раз наоборот. Так, как тебя зовут? Скажешь или мне подойти ближе? — снова эта дьявольская улыбка.
Незнакомка едва ли не соглашается на его слова, поддавшись его очарованию. Сглотнув, она сама решается приблизится, на что Остин удивляется.
— Дженна...Меня зовут Дженна. Теперь отпустишь меня?
Манера речи этого человека напоминает Остину о своём прошлом, точнее о Ребекке. Некое обаяние присутствует в ней, и Остин внезапно хватает её за руку. Он силой ведёт в неизвестном направлении. Дженна первое время пытается сопротивляться, но когда оба попадают в тьму, она тихо следует за ним, вцепившись сильнее.
Он приводит её в свой кабинет. На стенах висят портреты, на столе царит бардак. Дженна падает на диван, но не по её желанию, а по желанию Остина. Она изнурённо наблюдает. Вмиг, ей хочется, чтобы это всё оказалось кошмарным сном. Больше всего на свете ей хотелось просто проснуться в своей родной кровати и понять, что ничего из этого с ней никогда бы не случилось.
— Почему я здесь? Для чего? — она пытается выглядеть сердито, но это плохо у неё получается. Такое чувство, будто ещё чуть-чуть и та расплачется.
— Посмотри сюда, — Остин снимает белую ткань с какой-то картины и Дженна видит красивый портрет молодой девушки. Где-то внутри себя, она признает, что они чем-то похожи.
— Кто это?
— Моя жена... которая умерла несколько месяцев назад.
— Мне очень жаль, — нет, ничего ей не жаль. Дженна думает лишь о том, как бы отсюда выбраться. Только она не знает, что Остин умеет читать чужие мысли.
— Дженна...
Парень выдыхает и опускает голову, продолжая держаться за портрет одной рукой. Девушка настороженно смотрит на него, и не зря. Ещё секунду спустя, он наклоняется к ней, сжимая тонкими и холодными пальцами её подбородок. Девушка задерживает дыхание, не в состоянии дышать. Ещё так близко к ней никто не был.
— Ты хочешь выжить? — она трусливо кивает несколько раз подряд. Остин видит как на её глаза наворачиваются слёзы. — Если ты сделаешь то, о чём я тебя попрошу, ты будешь свободна. Целая и невредимая. Я обещаю тебе, — он позволяет ей снова задышать.
— Что тебе нужно?
— Хочу, чтобы ты притворилась моей женой. Той самой девушкой, которую ты только что видела на портрете...