На это я пожала плечами. Ну что же, он не собирался терять время зря и сразу же перешел в наступление. Правда, ему это нисколько не поможет, потому что предаваться с ним любви на грязных простынях я не собиралась, давно уже решив, что не сегодня и не здесь.
И не с ним.
Хотела было наврать, что замужем и возвращаюсь в столицу к любящему супругу, но так и не успела ничего сказать. Потому что скрипучие входные двери распахнулись - подозреваю, от удара ногой, - и в трактир ввалилась группа вооруженных людей.
Я насчитала пятерых, и на вид они все были еще теми головорезами!.. К тому же от одного из них шли довольно сильные магические вибрации.
Мысленно поморщившись, я подумала, что неприятности не заставили себя ждать, а я так и не успела поужинать. Правда, у меня все еще оставалась надежда, что все обойдется.
Быть может, пожаловали любители вечерней выпивки? Вот так, проезжали мимо и решили завернуть на огонек. По привычке открыли дверь ногой - плевать здесь хотели на хорошие манеры, - но скоро усядутся за свободные столы - подальше от нас! - потому что местные дружно побросали свои кружки и потянулись к выходу - бочком-бочком, по стеночкам.
Вместо этого один из головорезов, рыжеволосый, с торчащими в стороны немытыми космами, обвел трактир взглядом, уставившись в нашу сторону единственным глазом. Второй был скрыт под черной повязкой. Моргнул, рыкнул довольно, после чего двинулся к нашему столу, махнув подельникам, чтобы те не отставали.
И я поняла, что не обошлось, и сюда они явились вовсе не из-за выпивки.
Правда, сначала на их пути встал трактирщик. Растянулся у одноглазого в ногах, забормотав, что ему не нужны проблемы. Пусть Эрик забирает деньги - все-все его деньги! - и уходит...
Но здоровяк деньгами не заинтересовался. Судя по всему, он явился сюда за проблемами, потому что, пнув трактирщика, сопровождаемый своими людьми, уверенно двинулся в нашу сторону.
- Черный Волк! - произнес с усмешкой, остановившись возле нашего стола. Впрочем, наемник сохранял хладнокровие, все так же попивая свой эль. Да и я тоже... Я тоже решила посмотреть, настолько ли неприятны эти неприятности. - Прости, если помешал твоей беседе с милейшей дамой! Хотя с такой... гм... дамой я бы и сам побеседовал!
Его подельники дружно заржали, а здоровяк окинул меня оценивающим взглядом. Затем подмигнул единственным глазом и, раскрыв полный гнилых зубов рот высунул язык.
Меня передернуло - какой же все-таки мерзкий тип!..
- Позже! - пообещал мне Эрик. - Позже мы с тобой позабавимся!
На это я поправила манжет перчатки, чувствуя, как к рукам приливает магия. Ну что же, можно и позабавиться! Или же все-таки для начала мне стоит показать им знак Ирдель, чтобы немного охладить их горячие головы?..
- Эрик, - поморщился мой собеседник, - разве не видишь, тебе здесь не рады?
- Нисколько не рады, - подтвердила я.
Впрочем, одноглазый и его люди были настроены решительно. К тому же среди них я чувствовала сильного мага, а от остальных шли вибрации защитных амулетов. Надежды на то, что они разбегутся, узнав, что я из Ордена целительниц, явно были безосновательными.
- Я тебя нашел, Черный Волк! - возвестил Эрик.
- Наверное, потому что от тебя никто не прятался, - пожал плечами мой собеседник.
- И сейчас ты умрешь! - закончил свою мысль головорез.
Наемник кинул на меня быстрый взгляд, после чего красноречиво покосился в сторону черного хода. Похоже, предлагал мне сбежать, пока не стало слишком поздно. Но он опоздал, потому что громилы уже потянулись за мечами.
Впрочем, я все еще могла отсюда убраться. Раскрыть портал и преспокойно себе уйти, потому что это были не мои проблемы. К тому же эти проблемы казались мне довольно неприятными.
Но я все же осталась, потому что не привыкла убегать. Мы, Таннеры, не из той породы.
Незнакомец тоже не спешил спасаться бегством.
Вместо этого он поднялся на ноги и попытался меня защитить - так мило с его стороны!.. С его руки слетело охранное заклинание, и я даже растрогалась, словно он только что преподнес мне цветы. Надо же, поставил на меня защиту - на меня, Высшего Мага! - а ведь должен был защищаться сам...
Впрочем, в следующее мгновение он уже вытащил два меча, и нападавших стало ровно на одного меньше.
А дальше пошла настоящая рубка - со звоном клинков, перевернутой мебелью, криками боли и хрипами умирающих. И я, признаюсь, все-таки подхватила свою сумку и решила убраться к стенке, подумав, что разберутся и без меня. Добавила себе защиты, чтобы в меня ненароком не угодило шальное заклинание, потому что тот маг тоже не собирался оставаться в стороне.