- Быстрее! - приказал он. - Нужно убираться!
Это была вполне здравая мысль - повсюду бушевало пламя. Полыхала мебель, стены, опасно трещала лестница.
- Погоди! - я еще сильнее прижала к груди сумку - моя склянка!.. - А как же раненые?!
На это горец заявил, что в живых никого не осталось. А если вдруг кто еще и дышит, то...
- Боги их уберегут, - оскалился он. - Но, думаю, демоны придут по их души куда быстрее! Это банда Эрика Кривого, - пояснил мне. - Давно уже промышляют в этих краях. Грабят и режут паломников, не разбирая, старики там или женщины, так что пришла их пора держать ответ перед Богами!..
Про банду Эрика Кривого я была наслышана еще по дороге на Север - и говорили о них только жуткие вещи.
- Что им от тебя было надо?! - выдохнула я растерянно.
Тут с потолка с душераздирающим треском обрушилась горящая балка, и горец поморщился.
- Как-то встал у них пути, - заявил мне, но больше ничего объяснять не стал. Вместо этого схватил меня за руку и потащил к черному ходу, а я принялась послушно переставлять ноги.
- Значит, у Эрика был на тебя зуб? - спросила у Черного Волка, когда мы вывалились на улицу.
Стояла звездная ночь, но полыхающий трактир так сильно освещал окрестности, что казалось, будто бы уже наступил рассвет.
- Можно сказать и так, - кивнул наемник. - Зуб-то этот я вырвал, но нам нужно поскорее отсюда убираться.
И я удивилась.
- Слышала, за голову Эрика дают хорошую награду, - сказала ему. - Разве ты не хочешь ее получить?
Судя по его виду, деньгами он был не слишком-то обременен.
- Не хочу, - усмехнулся горец. - Местный прево не из тех, кто станет делиться, хотя я сделал за него черную работу. Тебе, кстати, тоже не советую здесь задерживаться.
Сказав это, он откинул с лица темную прядь, и мое сердце почему-то дрогнуло. Вот так, под темным небом, освещенным заревом пожара, чье жаркое дыхание горячило мне спину.
Но мне ничего из этого не было нужно - ни дрогнувшего сердца, ни неприятностей с местным прево, о котором говорили, что в этих краях ему никто не указ. Потому что у меня была склянка с сывороткой и всего лишь неделя, чтобы осуществить свою мечту, и я не собиралась тратить драгоценное время, объясняясь с уездным князьком.
Именно поэтому я решила взять свою лошадь и сейчас же уехать в Халхольм. Подальше от тех самых неприятностей.
И уехать одна.
Переночевать в лесу, а завтра утром добраться до большого города. Купить там еду, смыть с себя пыль и гарь, после чего немного отдохнуть и отправиться в столицу.
Через три дня я буду дома, а там уж точно кого-нибудь себе найду... Менее проблематичного, чтобы нас не убили в процессе зачатия те, кому он где-то перешел дорогу.
Поэтому я вырвала руку из хватки Черного Волка - зачем он меня держит?! - и направилась к конюшне. Но, оказалось, уехать отсюда в одиночку будет не так и просто, потому что наемник потопал за мной.
Решив, что и ему нужно забрать лошадь - дельная мысль! - пропустила мужчину вперед. Он распахнул передо мной дверь, и стоило нам очутиться внутри - там было пусто, потому что люди толпились возле горящего трактира, - как на меня привычно пахнуло влажностью и гнилой соломой.
Черный Волк негромко свистнул, подзывая своего коня, и тот отозвался, приветливо заржав из ближайшего денника.
Я же засобиралась зажечь магический светлячок, чтобы отыскать свою Маризу, но не успела. От темной стены отделилась фигура, что в свете последних событий мне нисколько не понравилось. Черный Волк тоже потянулся к мечу, а я принялась собирать магию.
Но, оказалось, это была женщина... Всего лишь напуганная женщина, державшая на руках спящего мальчика.
Она направилась было к нам, но споткнулась об оброненное кем-то жестяное ведро. От резкого звука лошади встрепенулись, а женщина испуганно выдохнула, еще сильнее прижав к себе ребенка.
Затем она увидела меч в руках Черного Волка и покачнулась. Мне показалось, что вот-вот она упадет в обморок.
- Постой, - сказала я наемнику. - Опусти меч, ты ее пугаешь.
К тому же мне показалось, что я видела ее раньше. Оставалось только вспомнить, где именно.
- Не надо! - прошептала женщина. - Не убивайте меня! Я не сделала ничего плохого!
Покачав головой, сказала ей, что никто и никого не собирается убивать, после чего запустила под потолок пару магических светлячков, решив получше разглядеть ее лицо. Так и есть, вспомнила! Я видела ее сегодня днем, как раз перед тем, как покинула остров Асель, ставший домом для Найделла Борга.