Лия
Платье было обтягивающим. Это было впервые.
Я покрутилась перед зеркалом и разгладила коктейльное платье. Это была единственная официальная одежда, которую я распаковала из коробок, спрятанных в углу спальни Джека. Он сложил мои вещи в шкафу, как будто ожидал, что я разделю с ним постель. Никто из нас не обсуждал, как это надолго. Черт, когда я спросила, где он будет спать, если я займу его комнату, Джек прижал меня к кровати, раздвинул ноги и заставил меня изгнать его и его опытный язык на диван.
Намек был понят, но так же сбивал с толку.
Маленький бугорок был не так заметен, но сегодня вечером все будут выискать его. Ребенок Джека Карсона уже был знаменитостью и главным источником сплетен в Лиге. Это сработало в нашу пользу. Ужин по сбору средств был отличным событием, как для ребенка, так и для Джека. Кроме того, мне нужна была хорошая фотография, где он разгуливает в костюме, а не в наручниках.
Джек не жаловался на выход в свет. Это казалось странным, пока я не проверила информацию об ужине.
Детский лейкозный фонд.
Он появился в зеркале позади меня, и его руки обвились вокруг моего животика. Он положил их на бугорок и поцеловал меня в шею. Я дрожала в его объятиях, как всегда. Его эрекция давила на мой зад.
— Может, нам и не надо идти… — его губы шептали, скользя по моей коже. — Ты выглядишь…
— Как будто у меня есть бугорок?
— Совершенно потрясающий бугорок.
Его слова меня сильно согрели. Какой бы барьер я не воздвигла между нами, он быстро разрушался, и я понятия не имела, как предотвратить падение. Я выскользнула из его объятий и укрылась багровой накидкой. Джек все еще искал округлость моего животика.
— Я удивлена, что тебя это привлекает, — сказала я.
— Почему ты не должна меня привлекать?
— Ты всегда на фото с супермоделями и красивыми женщинами.
Он мне просто не поверил.
— И ты думаешь, что ты не красивая?
— Просто думаю, что с ребенком все по-другому.
— Но это мой ребенок, — ухмыльнулся он мне. — Я сделал это с тобой.
— Хотелось бы думать, что я тоже имею к этому отношение.
— Да, — взгляд Джека обжигал. — Ты очень хорошо расслабилась.
Я закатила глаза и вытолкнула его из спальни.
— Мы опаздываем.
— То, как ты раздвинула свои милые и невинные ножки…
— Иди в машину.
— О, Джек Карсон…, — издевался он надо мной, его голос был хриплым и пронзительным. — Я должна родить твоего ребенка. Пожалуйста. Оседлай меня!
Я притворилась, что игнорирую его, когда топала по лестнице.
— Пожалуйста, веди себя сегодня хорошо. Мы сидим с журналистами и очень важными людьми.
— Отлично. Я могу рассказать им историю о том, как ты умоляла меня забросить ноги за голову, пока я трахал тебя…
— Не смей так поступать.
— И как ты кончила, как грязная маленькая шлюха, когда я заполнил тебя моим ребенком.
— О, ради всего святого…
Я повернулась к нему лицом, но мои пятки оказались на коврике внизу лестницы. Я поскользнулась, хватаясь за перила. Мои пальцы были недостаточно близко, и я размахивала руками.
Джек невероятно быстро прыгнул вперед, обрушившись на последние несколько ступенек, чтобы скользнуть под меня, когда я упаду. Он обхватил меня руками, развернул и повалил на пол. Я вцепилась в его руки. Его рука потерла мой живот.
Я глубоко вдохнула. Его страх превзошел мой. Он притянул меня к себе, крепко и яростно схватив.
Я провоцировала его улыбкой и попыталась засмеяться.
— Мой герой…
Его поцелуй украл мои слова. Он захватил меня, покусывая мои губы, вторгся и щелкнул языком, застонал, когда я обмякла от его интенсивности. Мой пульс участился не только из-за падения, но и потому, что я смотрела в дикие голубые глаза человека, который использовал свою силу, скорость и атлетизм, чтобы защитить меня.
Я сжала руки на его пиджаке. Никто из нас не двигался.
Я понятия не имела, что сказать.
Что подумать.
Как это чувствовать себя, когда я была в безопасности, тепле и комфорте в его объятиях.
Губы дрожали, и чертовы гормоны переполняли меня. На этот раз слезы не были результатом того, что Джек сделал бутерброд с последним арахисовым маслом.
Они казались настоящими. Реальными. Такими же честными, как когда я плакала у него на руках в детской и согласилась переехать к нему домой.
Но я не могла доверять слезам. Или тому, что они подразумевали. Или тому, как сильно я любила, когда он смахивал их большим пальцем. Я стала выбираться из его рук, прежде чем прижалась бы к его груди навсегда.
— Пошли, — сказала я. Он помог мне встать на ноги. — Мы опаздываем.
— Ты в порядке? — его рука затронула мою щеку. Слишком мягкий. Боже мой, этот человек. — Нам необязательно ехать.
— Не могу дождаться этого заголовка — Джек Карсон пропускает сбор средств из-за того, что его беременная экс-публицистка падает с лестницы.
— Девушка.
Я замолчала.
— Что?
— В заголовке будет написано «девушка». Потому что мы… ты знаешь…
Мой желудок вздрогнул, скрутился и перевернулся.
— Правильно.
Я была его девушкой. Мы просто спали вместе. Имели ребенка.
Все это совершенно нормальные платонические вещи для двух взрослых.
Как, черт возьми, люди могут так жить, изо дня в день, не имея реального плана? Джек дожил до сезона, который начнется через пять недель, а у меня было шесть месяцев, чтобы подготовиться к монументальным, изменяющим жизнь переменам. Я упустила свои списки. Свою работу. Стабильность с восьми до пяти.
Знаю, чего ожидать, если я снова приземлюсь в его объятия, или как среагировать, когда получу огромную толпу в причудливой столовой, приветствующую прибытие Джека Карсона и его будущей девушки.
Сбор средств был официальным ужином в поддержку фонда, спонсирующего исследования в области новых исследований лейкемии. Мероприятие проходило хорошо, рассадка оставляла желать лучшего. Мы сидели за столом, полным журналистов. Джек
справился с этим с легкостью, ухмыляясь тем же людям, которые истекали слюной за его скандалы и намеренно вводили в заблуждение общественность с каждой историей о нем.
По крайней мере, до последнего ареста. Как только Джек «Создатель проблем» Карсон стал Папочкой, все было прощено.
Это не продлится долго. В новостях появится очередной цикл о нем. Но им нужно что-то большое, что-то, что затмит объявление о ребенке. Они ждали, чтобы прижать его. Без Джолин у меня еще не было ресурсов, чтобы бороться с ними.
Официанты подали белое вино. Джек заказал мне имбирный эль и крекеры еще до того, как я попросила.
Именно такие мелочи, которые он делал, больше всего запутывали меня.
— Итак, Джек… — Эйнсли Рупорт, ведущий якорь Национальной спортивной сети, приветствовал его с улыбкой. Это была ложная искренность. Эйнсли решительно поддерживал Фрэнка Беннетта. Он не хотел ничего больше, чем сенсацию о последнем скандале Джека… тогда он будет работать на то, чтобы исключить Джека из Лиги. — Я никогда не слышал историю о том, как вы двое встретились.
По иронии судьбы, я тоже. Джек принял вызов, прежде чем я смогла ответить за нас.
— Мы встретились в баре, — сказал Джек. — Она отказала мне пару раз, но я ее уговорил.
Черт побери. Я пнула его под столом.
— Он пошутил.
— Я?
Я уставилась на него.
— Я представляла Джеку мое предыдущее рекламное агентство. Бар был позже.
— О, точно, — Джек проглотил свое вино. Оно не понравилось ему. Он был человеком одного пива, не употребляющим пустые калории. — Мы знаем друг друга довольно давно.
— Как долго? — спросил Эйнсли.
— Три года, — сказала я.
— Пять лет, — Джек произнес это одновременно со мной. Он чертыхнулся. Моя голова начала болеть. — Только три?
Я заставила себя улыбнуться.
— Я не знала тебя в колледже, дорогой.