— Ты не можешь лгать о ребенке. О моем ребенке! — терпение Джека лопнуло, и я использовала весь свой вес, чтобы взять его за руку, чтобы он не бросился внутрь и не сорвал голову Эйнсли. — Он собирается использовать моего ребенка против меня.
— Если он это сделает, он будет дискредитирован. Особенно если он выдаст это с межрасовым подтекстом. Пойдем, Джек. Думай головой. Ребенок защитит тебя. Никто с мозгами никогда не бросит вызов отцу в отношении его собственных детей. Это разрушит его жизнь. Вот почему ты хотел ребенка.
Он напрягся.
— Этот ребенок значит для меня больше, чем моя репутация.
Я ненавидела то, что мне было приятно это слышать.
— Я знаю. Но ты не можешь рисковать своей репутацией, чтобы спровоцировать Эйнсли, — я потерла рукой живот, надеясь, что малыш не знает, что мы расстроены. — Сейчас мы должны думать о будущем.
Парковщик подогнал машину. Джек помог мне сесть на пассажирское сиденье, но дверь захлопнулась, как только я забралась внутрь. Он чуть не сломал ее. Я пыталась его успокоить, но Джек был не в себе. Порше выехал с парковки, и он перенес свой гнев на дорогу.
— Будет еще больше вопросов, Джек, — я сжала его руку. У него перехватило дыхание. По крайней мере, ему понравилось мое прикосновение. — Сейчас мы это хорошо скрываем, но люди спросят, почему меня уволили с работы сразу после того, как стало известно о беременности.
— Скажешь им, что захотела побыть дома с ребенком.
— Нам нужен ответ получше, чем этот.
— Почему?
— Потому что я живу с тобой, но мы не женаты. Я не собираюсь работать. Они знают только, что меня уволили за то, что я с тобой связалась. Выглядит не очень.
— Что может сделать это лучше? Хочешь, поженимся?
Он был невозможен.
— Ты должен отнестись к этому серьезно.
— Хорошо.
— Я выйду за тебя замуж не для того, чтобы избегать прессы, Джек, — мое сердце забилось слишком сильно. — Мы — молодая, современная пара. Нам не нужно быть женатыми, чтобы иметь ребенка. Без этого будет легче.
— Тогда давай поженимся. Какое это имеет значение?
Джек мог быть романтиком, а мог быть идиотом.
Сегодня он был идиотом.
Я уставилась на дорогу и пожелала, чтобы машина добралась до дома прежде, чем разговор стал бы реальным.
— Мы не собираемся жениться, — сказала я.
Джек пожал плечами.
— Если это заставит их замолчать? Если это помешает им называть моего ребенка незаконнорожденным?
— Технически, он и есть незаконнорожденный.
У Джека напряглась челюсть.
— Это делает ребенка нежеланным. Проклятие. Я помню, как усердно работал, чтобы сделать этого ребенка.
Это не было хвастовством, но я оживила воспоминания. То, что успокаивало меня, только расстраивало его еще больше.
— Все, что нам нужно — быть осторожными, — сказала я. — Ничего не нужно менять.
— Хорошо.
Я закусила свою губу. Живот выворачивало. Он был доволен тем, как все было? Разве он не думал о будущем? Что это значит, что мы все еще спим вместе? Что будет, когда родится ребенок?
Джек обгонял машины на шоссе, пролетая слишком быстро. Он контролировал автомобиль, полностью контролировал, с легкостью читая каждый удар на дороге и звук двигателя. Как он мог быть так уверен во всем, особенно когда я не осмелилась бы так же легко погрузиться в темноту, как и он?
Я решила рискнуть.
— Думаю, рано или поздно нам придется об этом поговорить.
— Поговорить о чем?
— О… как мы это делаем. Ты попросил меня переехать, но как мы… что ты…
— Ты живешь вместе со мной. О чем тут разговаривать?
Я с дрожью выдохнула. Я ненавидела то, что у меня не было плана, даже понятия о том, как подобраться к мужчине, который хочет жениться, потому что это проще, чем встречаться с репортерами. У Джека не было тех же целей, что и у меня, он вряд ли разделял какие-либо обязанности, которые я хотела в жизни.
Кроме ребенка.
Кроме того, как оставаться в его объятиях ночью. Флиртовать с ним дома. Целоваться друг с другом при неудачах.
— Будем ли мы воспитывать ребенка вместе? — наконец-то, спросила я. — Или… ты хотел бы получить опеку…
Его голос стал грубее.
— Я говорил тебе. Ты не будешь в одиночестве. Я буду рядом со своим ребенком.
— Ладно, — сказала я. — Но ты знаешь, как это будет выглядеть, не так ли?
— О чем ты?
— Тебе нельзя видеться с другими женщинами. Ты не можешь пойти на вечеринку. Ты не можешь попасть в неприятности, особенно если Эйнсли наблюдает за этим. Мы должны выглядеть… как настоящая пара.
— А как мы сейчас выглядим?
Его руки крутили руль. Мои были скрещены у меня на коленях. Я не могла дышать.
Я ничего не знаю.
Он вообще об этом знает?
Он знает, что делает со мной? Как он заставляет меня себя чувствовать?
Глупо было сдаваться человеку, который не может провести ночь, не попав в неприятности. У него не было самоконтроля, не было желания быть ответственным. Наш роман был веселым сейчас, пока я была в форме и до того, как кричащий ребенок вторгнется в его холостяцкую берлогу, но кто знает, что произойдет в будущем?
Я прочитала достаточно статей. Видела достаточно отчетов Эйнсли. Я не могла представить, чтобы Джек менял подгузники и помогал справиться с коликами, если бы его заинтересовало что-то более заманчивое.
Так, как мы выглядели вместе?
Легко. Я Лия. Кисс.
Я больше не могу быть ею.
— Я твоя беременная экс-публицистка, — сказала я. — И мы выглядим вполне удовлетворенной парой.
— И это все? — Джек был переполнен адреналином и тестостероном. Теперь он будет драться с кем угодно, включая меня.
— Я также являюсь матерью твоего ребенка. Мы будем в порядке, пока ты будешь вести себя хорошо, пока ребенок не родится. Сделай это, и я уверена, ты сможешь убедить Лигу, что ты изменился.
— И что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя в этом?
Я отвернулась, покусывая ноготь. Джек покачал головой, прежде чем я заговорила. Он свернул с шоссе, направляясь к дому.
Его дому.
Нашему дому?
— Забудь об этом, — сказал он. — Ответ на этот вопрос есть.
— Джек.
— Я не могу убедить тебя, что я кто угодно, кроме как неудачник. Ты хуже, чем Эйнсли, ты знаешь это? Ты меня разобрала по частям, как будто я еще один пункт в твоем списке, чтобы проверить, когда же я сделаю очередную ошибку.
— Ты больше, чем галочка.
— Ерунда. Ты веришь в меня меньше, чем Лига, или моя гребаная команда, или СМИ.
— Это не…
— Объединяет.
Я хотела бы сказать что-нибудь, что угодно, но у меня не было ответа.
Не тогда, когда он был прав.
И не тогда, когда я знала, что причинила ему такую боль.
— Вот что я тебе скажу, Кисс, — Джек не позволил откровению украсть его уверенность. — Я собираюсь проявить себя. Не только для них, но и для тебя и ребенка. Тогда, возможно, однажды ты увидишь, кто я на самом деле.
Мое сердце трепетало.
Я видела, каким человеком он может быть. Поэтому я разделила с ним постель, согласилась родить ребенка.
Но я не должна была ему верить.
Он должен был захотеть измениться.
И я очень на это надеялась.
Глава 17
Джек
Прозвучал свисток, и я увидел красный.
Я провел утро в тренажерном зале. Бегал до середины утра. Поздним утром разрабатывал тактику.
Сегодня была тренировка. Переполненная площадка и средства массовой информации. Смотрят журналисты, тренеры, болельщики.
Все присутствующие видели, как я расплавился от чистой, необузданной ярости.
Не знаю, кто меня больше разозлил, но мое терпение взорвалось. Жизнь решила трахнуть меня сразу.