Джейк накрыл ручку Николаса своей большой рукой и показал, как просунуть лопатку под сандвич, а потом быстро перевернуть. Николас сосредоточенно повторил урок. Джейк мог бы его многому научить. Мальчик впитывал все как губка.
Джейка пронзила острая боль, когда он представил, что придется расстаться с Николасом. Но как можно оставить его с матерью, исчезающей по ночам!
Хорошая работа. Молодец, — похвалил он, когда Николас перевернул последний сандвич.
Я знаю, — согласился Николас. — Это нетрудно. Я достану содовую, Джейк. Ты можешь приготовить себе кофе, если хочешь, но содовая лучше.
Нет. — Джейк ухватил Николаса за рубашку. — Никакой содовой на завтрак, малыш. Молоко. Или сок.
Брови Николаса сошлись на переносице.
Почему?
Содовая тебе вредна.
Николас уткнул кулачки в практически отсутствующие бедра и сердито посмотрел на мужчину.
Ты так часто это говоришь, Джейк, но сам ешь пончики и все такое. А еще пьешь содовую.
Но не на завтрак. — Джейк вручил ему стакан. — Молоко.
Николас взял стакан и неохотно пошел к холодильнику.
Молоко — гадость. Ты когда-нибудь видел, откуда берется молоко, Джейк?
Сара, заставшая конец разговора, с трудом подавила смех.
Джейк прав, Николас, — сказала она, входя в кухню. — Тебе необходимо молоко. Когда подрастешь, будешь пить, что захочешь.
И сколько мне еще расти?
О, ну пока тебе не исполнится столько лет, сколько Джейку. Я думаю, этого будет достаточно.
Николас оценивающе оглядел Джейка.
Ну, не знаю, Сара. Это очень долго. Джейк ужасно старый.
Джейк хмыкнул.
―Этот старик не отказался бы от чего-нибудь съестного. Знаешь, какие мы, старики? Мы злимся, если нас не кормить регулярно.
Как быки, — подтвердила Сара.
И ты наверняка знаешь, как они опасны в таком состоянии, не правда ли?
Джейк заметил, как Сара закусила губу, чтобы не улыбнуться. Какие у нее шелковистые теплые губы… Он нахмурился.
Николас, садись и ешь.
Мальчик захихикал.
Я не хотел оскорблять твои чувства, Джейк. — Он повернулся к Саре. — Когда мы идем ловить рыбу?
Не дави, малыш, — сказал Джейк, разрезая сандвич для ребенка на четыре части.
Нет-нет, все в порядке. Я обещала взять его. Только дайте мне окончательно проснуться, и мы соберем все, что нужно, хорошо? — Она улыбнулась, когда Николас облегченно вздохнул. — А ты сомневался?
Он пожевал палец.
Иногда взрослые забывают о своих обещаниях. Правда, Джейк не забывает.
Суровое лицо Джейка смягчилось.
Очень важно выполнять свои обещания, малыш. Я тебе это говорил.
А ты всегда выполняешь свои обещания?
Сара достала молоко и высокий стакан.
Я не даю обещаний.
Глупости, конечно, он дает обещания, обещал же заботиться о Николасе.
Сара открыла ящик со столовыми приборами и достала чайную ложку.
Никогда?
Очень редко.
Джейк хмуро смотрел на нее. Сара подумала, помнит ли он, о чем говорил перед тем, как выпроводить ее из комнаты. Разве это не было обещанием?
Так жить тяжело. Людям необходимы обещания и обязательства. Им необходимо знать, что они могут рассчитывать друг на друга.
Сара положила три ложечки сахара в горячий кофе и налила холодного молока. Яростно мешая кофе, опустилась на стул.
Многие слишком легко дают обещания, которые ничего не стоят. Так что, может, лучше не давать их вовсе?
Я не уверена.
Сара провела пальцем по краю стакана. Джейк раздражен. Какую же жизнь он вел, если стал так недоверчив? Даже в самые страшные моменты своей жизни она не была такой циничной.
Но ведь так жить очень одиноко.
Нет.
Она заметила, что он посмотрел на Николаса.
А что случается, когда ты даешь обещания? — не унималась Сара.
Ей очень хотелось услышать ответ.
Тогда я их выполняю, — хмуро ответил он и добавил прежде, чем она задала новый вопрос. — Всегда.
Значит, ты человек, на которого можно положиться. — Саре не понравилась тень, пробежавшая по его лицу. Как будто он хотел поспорить, но не смог. Она позволила ему сорваться с крючка. — Хватит серьезных разговоров, правда, Николас? Надо успеть на озеро до темноты.
Конечно!
Николас оттолкнул свою тарелку и вскочил.
Подожди минутку. Мне с Сарой надо поговорить кое о чем. Побегай на улице и подожди нас.
Дверь захлопнулась за Николасом, и Сара засмеялась, как раз когда Джейк заговорил:
Может быть, мне и Николасу лучше…
Я знаю, что ты хочешь сказать, но я думала об этом. Я бы хотела, чтобы ты и Николас остались на некоторое время. Если хочешь, конечно.
Джейк настороженно смотрел на нее.