Я никогда раньше не чувствовал себя таким счастливым.
— Как насчет чего-то незначительного? Ты можешь... можешь сказать мне, какое у тебя любимое животное.
Рейка засмеялся.
— Любимое животное?
— Я серьезно.
— Я неравнодушен к кошкам, — сказал он. — Моя семья держала несколько, чтобы охотиться на ледяных полевок. Я проводил с ними много времени. Я даже смог их выдрессировать. Одного я научил звонить в колокольчик, когда он хочет, еды, ласки и так далее. Он был такой умный.
— Кошки кажутся мне злыми. Во всяком случае, те, которых я видел.
— Вовсе нет! Ты должен узнать их и позволить им узнать тебя. У нас на борту есть кот, ты знал?
Я покачал головой.
Рейка схватил меня за руку.
— Пойдем, найдем его. Я хочу уйти с палубы.
Он повел меня на нижние палубы, где менее выносливые к холоду пассажиры укрывались под одеялами, группируясь как можно ближе к парной, которой управляли угольно-черные драконы огня, поддерживающие топки своим дыханием. Людей на борту было немного, и мы двинулись по пустым коридорам мимо столовой, дальше - в глубь корабля.
— Где это ты жил, что можно было держать кошек в качестве домашних животных? — спросил я. — Все, кого я знал, были дикими. Пушистые снежные коты.
— Ай-яй, хитрюга Делос. У тебя получилось вытянуть из меня немного сведений, но не больше.
— Знаешь, Рейка, я мало что знаю, кроме алхимии и той ледяной дыры, в которой ты меня нашел. Но у меня такое чувство, что ты – особенный.
— Ну, спасибо, — сказал он, не оглядываясь на меня.
— Я имею в виду, как некто высокородный.
Рейка остановился так внезапно, что я налетел на него, и инстинктивно обхватил его руками, чтобы не дать Рейке упасть.
— Я еще раз тебе говорю, Делос, — сказал Рейка. — Предупреждаю... Не надо слишком сближаться со мной. Добром это не кончится. Только навредит тебе. — Он оттолкнулся от меня. — Я и так уже слишком далеко зашел. Мне не следовало соглашаться взять тебя с собой.
— Тогда почему ты согласился?
Он молчал, выражение его лица было холодным.
— Рейка, мне все равно, высокородный ты или простолюдин, или где-то посередине. Для меня это не имеет значения. Это не изменит моих чувств к тебе. Я бы все равно...
— Ты все равно что?
Мне с трудом удавалось подобрать слова. Я не умел красиво говорить.
— Все равно... желал тебя.
Его острые серые глаза слегка смягчились, и он положил свою руку на мою. Улыбка Рейки показалась мне натянутой?
Он вздохнул и сказал:
— Лучше бы ты мне этого не говорил.
— Разве это не очевидно? — сказал я. — Ты не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо встречал. Ты заставляешь меня чувствовать, что я могу сделать всё. Я знаю, что мы знакомы всего неделю, но это реально. Я знаю это. Я никогда в жизни так себя не чувствовал.
— Хотел бы я сказать, что не чувствую того же, Делос. Это сделало бы все намного проще. Но это было бы ложью.
Мое сердце забилось быстрее. Он чувствовал то же самое, и это было все, что мне нужно знать. Медленно я обнял Рейку, боясь сделать неверное движение, которое заставит его отстраниться. Но Рейка скользнул руками по моим бицепсам к плечам и посмотрел на меня так, словно был беспомощен. И я чувствовал то же самое, потрясенный силой всего происходящего. Я совершенно не умел справляться с чувствами. Не знал, что нужно вцепиться когтями в лед, чтобы не сорваться в пропасть.
В конце коридора мелькнула мохнатая белая фигурка, и Рейка отпрянул, вынырнув из мгновения.
— Вот он! Идем.
Я поспешил за ним, мое сердце колотилось от волнения. Я думал только о том, как близко мы были, что если бы нас не прервали, возможно, мы бы...
Рейка исчез за углом, и, когда я повернул, он уже поднимал на руки пушистый комок густого меха. Кошка мяукнула, но в остальном не протестовала, и Рейка покрепче прижал её к себе.
— Посмотри, ну разве он не милый? Мне сказали, что он ловит крыс, и разве он не делает свою работу так здорово? Да, это так.
Рейка усмехнулся и взъерошил шерсть кота, и на мгновение показалось, что ему все равно. От чего бы он ни убегал, что бы он ни скрывал, это не имело значения - Рейка словно обнимал своего домашнего кота и жил в воспоминании. Я был рад, что смог увидеть эту его часть, что Рейка захотел поделиться со мной.
Я с любопытством гладил кошку вместе с ним и меня завораживало урчание, которое издавала кошка.
— Кошки интересные создания, — сказал я.
— Просто нужно узнать их получше.
Я решил, что подарю Рейке кошку. Найду себе работу по душе, открою алхимическую лавку, и мы найдем место, где будем жить вместе. Мы могли бы завести кошку, как у него дома, и он был бы счастлив. И начали бы новую жизнь. Мы могли бы стать парой. Все, кем мы были, уже не играло бы никакой роли, и мы бы начали все с чистого листа. Я бы больше не был третьим альфой в семье. Я бы заботился о нем, и у нас был бы свой рейс.
Я не мог больше сдерживаться. Рейка поднял на меня взгляд, собираясь что-то сказать, а я наклонился и поцеловал его. Рейка издал удивленный писк, но потом прильнул губами к моим. Кошка легко спрыгнула на пол, ее ошейник звенел, когда она убегала прочь. Рейка обхватил меня руками и притянул ближе. Корабль покачнулся, мы споткнулись в коридоре, еще ближе прижавшись друг к другу, и Рейка ударился спиной о стену. Он крепко обнял меня, наши языки нежно дразнили друг друга. В жизни я не испытывал ничего более невероятного. Я парил, почти не осознавая, когда корабль качнуло в другую сторону и нас отбросило к противоположной стене. Затем мы рука об руку, почти бегом, добрались до каюты.
Каюта была тесной, всего лишь двухъярусная кровать рядом с иллюминатором. У меня была верхняя, у Рейки - нижняя, но в эту ночь мы проведем вместе. Я закрыл за нами дверь, покачиваясь вместе с кораблем, пока расстегивал застежки на пальто. Рейка скользнул на кровать, раздеваясь, когда я поцеловал его и толкнул. Я оказался сверху, скользнув между ног Рейки. Я никогда не делал этого раньше и не знал, было ли мое нетерпение или неловкость так очевидны, как казалось. Но когда я посмотрел в глаза Рейки, понял, что для него это тоже впервые. Он находился под теми же чарами, что и я.
Мы прижались друг к другу, а я скользил руками по телу Рейки, желая почувствовать его мышцы под кончиками пальцев, изучить каждый контур их формы. Все, что касалось его, доводило мою нужду до исступления. Я узнавал, каково это - терять контроль, быть захваченным жаром омеги. Каждый вдох вызывал во мне головокружение, прохладный аромат глубоко проникал в легкие. А стоны Рейки звучали для меня как музыка. Я никогда раньше не слышал, ничего столько отдалено красивого.
Его тепло окружило меня, и я вошел в Рейку так глубоко, как только смог, двигая бедрами навстречу его идеальному заду. Рейка ухватился за тонкий матрас, его тело напрягалось и расслаблялось, когда он принимал меня в себя. Мы двигались вместе к своему наслаждению, пока восхитительное тепло не сжалось вокруг моей длины, когда Рейка начал двигаться к кульминации. И когда я кончил, это было похоже на солнечный свет, ослепивший меня. Я не чувствовал ничего, кроме Рейки, его чудесная аура окутывала всю мою душу. И это стало последним гвоздем в крышку гроба, который навсегда запечатал мою связь с Рейкой. Я любил его; не имело значения, что мы познакомились недавно. Любые крупицы моего здравомыслия исчезли - все, чего я хотел, это его.