– Шантаж, значит, – хмыкаю я. – Понятно.
– В общем, он согласился, – Лиза явно довольна собой. – Будь готова к шести. И купальник не забудь, ладно? Там на участке просто гигантский бассейн!
К концу разговора с подругой сна уже нет ни в одном глазу. Теперь вместо дремоты телом завладело дикое волнение. Я, Денис, загородный дом, бассейн – мысли о грядущем вечере крушат на ошметке мое хрупкое душевное равновесие и вновь воскрешают надежду, которую я клятвенно обещала похоронить.
А что, если все изменилось? Что, если в этот раз у нас с ним получится? Денис ведь сам сказал, что я повзрослела и стала красавицей… Должно же это хоть что-то значить?
Умом я понимаю, что уповать на взаимность Аверина глупо. Но глухое влюбленное сердце не слышит доводов разума. Оно хочет выплеснуть наружу все то, что копилось годами: нерастраченную нежность, непроизнесенные слова, неслучившуюся ласку…
Есть ли у меня хоть крошечный шанс на то, что однажды Денис увидит во мне не просто милую подружку его младшей сестры, а привлекательную женщину?
Выбор наряда для предстоящей вечеринки – настоящая мука. Примерка двух десятков платьев не увенчивается успехом, и я обессиленно падаю на кровать. Как же сложной найти золотую середину между скромностью и провокацией, между стилем и пошлостью, между неприличным мини и старушечьим макси!
Я не из тех, кто облачается в монашеские рясы в стремлении выглядеть целомудренно, но и чересчур откровенными прикидами тоже не грешу. Как по мне, одежда должна подчеркивать достоинства, но в то же время оставлять простор воображению. Все время пытаюсь доказать это Лизе, чьи коротенькие юбки едва прикрывают зад.
Спустя полтора часа мучительных метаний я наконец останавливаю свой выбор на желтой шифоновой юбке чуть ниже колена и белом облегающем топе. Верх наряда получается довольно-таки интригующим, но сдержанная длина низа прекрасно компенсирует этот момент.
Денис с Лизой подъезжают к моему подъезду ровно в двенадцать, и я с колотящимся сердцем сбегаю вниз. Громко здороваюсь с ребятами и плюхаюсь на заднее сидение комфортабельного внедорожника. На Денисе – легкие голубые джинсы и простая черная футболка, подчеркивающая впечатляющий рельеф его бицепсов. На Лизе – до неприличия крошечные шорты и цветной кроп-топ.
По дороге за город обсуждаем наше общее прошлое и вспоминаем забавные моменты из детства. Как мы ржали, когда в третьем классе Лизка провалилась в болото и вылезла на сушу с лягушкой на голове. Как Денис улепетывал от разъяренного дяди Саши после того, как однажды ночью угнал его машину из гаража и катался с друзьями по округе. Как я испекла кексы, по ошибке насыпав в них соль вместо сахара, а Лизка героически их съела, дабы меня не обидеть.
Воспоминаний у нас с Авериными много. Есть смешные, есть грустные. Но они все в той или иной степени отложили отпечаток на наши личности. На мою – так точно. Если бы не разбитная Лизка, я бы, наверное, так и осталась тихоней-отличницей с отсутствующей социальной жизнью. А если бы не Денис, я бы, вероятно, уже встречалась с каким-нибудь хорошим примерным парнем…
Эх, как ни крути, а у жизни все-так крайне извращенное чувство юмора: дружба с Лизой – моя большая удача, любовь к ее брату – проклятье.
Загородный дом представляет собой двухэтажный коттедж, окруженный кирпичным забором. Как только мы заходим в калитку, внимание нескольких десятков гостей пулей устремляется к нам.
Денис – кто-то вроде местной знаменитости. Все лезут к нему обниматься, хлопают по плечам, поздравляют с возвращением на родину. А одна блондинка в обтягивающих розовых легинсах и вовсе запрыгивает на Аверина верхом и беспардонно впечатывается в его губы своими.
Целует взасос. При всех.
Потом она, конечно, как ни в чем не бывало спрыгивает на землю, и они оба смеются, но вот мое настроение уходит прямо-таки в минусовую плоскость.
Кто она, черт возьми, такая?! И почему так беззастенчиво лезет ему в рот своим языком?!
Денис переключает свое внимание на других гостей, а я все буравлю взглядом противную девицу.
Ненавижу блондинок.
Ненавижу розовый цвет.
Ненавижу легкодоступных женщин, которые с сначала целуют одного, а уже через минуту виснут на шее у другого.
– А это что за красота с тобой? – один из друзей Аверина, голубоглазый брюнет, окидывает нас с Лизой оценивающим взглядом.
– Так это моя сестренка малая, – смеется Денис. – Не узнал, что ли?