– Наверно, скоро придет пора прощаться, да, малыш? – тихо обратился к нему Ардэнт, и младенец обхватил его большой палец своей крохотной ладошкой. – Я же знаю правду… Когда Алекса спасет Драко, рано или поздно, он заберет ее себе. Даже чужой женой. Просто унесет далеко отсюда, и плевать ему будет на брачные метки. Он… будет тебе хорошим отцом, наверно? Забавно. Никогда не тянуло завести семью. А теперь вы стали ею. Так ненадолго. Но пока еще немного побудешь моим сыном, а, малыш? Может, когда-то и у меня будет такой же. Если… я сумею когда-то забыть твою маму.
***
Рассвет над пустыней был прекрасен. А как иначе? Когда меня нес на руках мужчина, которого я ждала столько месяцев. Драко бережно прижимал меня к груди, а его крылья обдавали легкой прохладой. Довольно приятной. Ведь воздух над бескрайними песками уже начинал нагреваться.
– А вот и камень Истинных… – прошептал Драко.
Я поняла, что уже несколько минут просто нежусь в его руках, прикрыв глаза. Но сейчас встрепенулась и посмотрела вниз. Там, посреди пустыни, бросался в глаза оазис. Буйство зелени, голубой осколок небольшого озерца, какие-то развалины… Драко осторожно спланировал туда.
Мы оказались среди пальм и раскидистых кустарников, которые росли вокруг воды. По стволам вились лианы, на которых краснели большие цветы. Такие же яркие, как моя рубашка, ведь сегодня я обошлась без платьев. Простые облегающие брюки, высокие сапоги, удобная рубашка – все, что нужно для путешествия. А Драко в своем черном наряде, при оружии, выглядел так, словно в любой момент готов принять бой. Но нас никто не преследовал… Летиция побеждена. Ардэнт же сам притащил бы Драко сюда за шкирку, лишь бы спасти от смерти. Наш милый враг со слишком добрым сердцем.
– Здесь так красиво… – прошептала я, осматриваясь.
– Стоило бы украсть тебя сюда на свидание, – Драко коротко поцеловал меня.
Он потянул за руку в заросли. За ними находились какие-то древние руины, смутно напоминающие Стоунхендж, только маленький и в несколько кругов. А в центре находился плоский камень, выглядящий, как алтарь. Идеально круглый и гладкий, из необычного материала, светло-желтого, но слегка поблескивающего золотыми искрами на солнце. Но присмотревшись, подойдя ближе, я поняла, что это не просто блестящий камень. Это сверкала магия. Ее было настолько много, что она была заметна невооруженным глазом.
Драко подвел меня к камню, помогая подняться на него, и сам взошел следом. В ту же секунду золотистая магия вспыхнула ярче, нас озарило лучиками теплого света. Вокруг начали подниматься крохотные искорки.
– Повторяй за мной, – сказал Драко.
Он начал произносить заклятье, сжимая мои ладони в своих. Я послушно повторяла слово в слово. И у нас получалось! Магия вокруг разгоралась все ярче! И вдруг в воздухе рядом с нами повисло два ритуальных кинжала.
– Вы настоящая истинная пара! – раздался величественный голос из ниоткуда. – А значит, мы, духи этого места, исполним любое желание… Возьмите кинжалы, смешайте вашу кровь и скажите, чего же вы хотите больше всего на свете.
Мы послушно сомкнули пальцы на резных рукоятках, украшенных драгоценными камнями. Драко протянул мне руку. Глядя ему в глаза, виновато улыбаясь, я провела кончиком кинжала по его ладони. Следом и он перехватил мою, а я даже не отвела взгляда от него лица. Почти не почувствовала боли. А на моей ладони остался порез, и мы соединили руки, переплетая пальцы.
– Назови свое настоящее желание, истинная! – приказал голос.
– Я хочу излечить Драко от того, что с ним сделал лавайс! – выкрикнула я.
Вокруг поднялся ветер, нас окружил вихрь из золотых теплых искорок. И яркая вспышка озарила Драко, разгоревшись в районе груди, а потом погаснув. Я порывисто обняла его.
– У нас получилось? Получилось, да? – взволнованно прошептала я.
– Похоже на то… Я больше не чувствую в себе чужеродной магии! Ты спасла меня, Алекса!
– Теперь твое желание, истинный! – снова раздался голос.
– Что? – растерялся Драко. – Но нам говорили, что только одно желание…
– От каждого из истинной пары! Проси, чего хочешь, Драко!
– Тогда я прошу свободы для моей истинной, для Алексы, – уверенно, не раздумывая ни секунды, ответил он. – Пусть исчезнут брачные метки, пусть ее брак с Ардэнтом будет расторгнут! Это была ошибка, о которой сожалеем все мы!