Мое желание уберечь Леру обернулось против меня. Да, со стороны могло бы показаться, что я не оберегал, а отодвигал. Но это же не так! Сейчас поеду в Солнечногорск и все проясню. Уж родители Леры точно должны знать, где она. И Юля словно считывает все мои мысли, как будто они субтитрами транслируются на моём лбу.
— Тимур, не надо. Ее там тоже нет, а родителям лишняя нервотрёпка. Просто живи дальше. Как говорится, вперёд и с песней.
— Ты издеваешься? — не понимаю я. — Просто живи дальше? Вот так без объяснений, без разговоров.
Признаться, я едва держу себя в руках. И только… от собственного бессилия. Все зашло слишком далеко, и я это допустил. Но не может же Лера просто исчезнуть со всех радаров. Значит, я ее найду.
— Тимур, — Юля хлопает меня по плечу, но это скорее не жест поддержки, а будто бы она меня успокаивает, что раздражает ещё больше. — Все объяснения и разговоры… Да зачем это? Зачем мучить друг друга ещё больше?
И звучит это так… Да, я не зря едва ли не грани. Какая-то часть меня осознала все раньше, но я не хотел это принимать. И сейчас Юля явно даёт понять, что никаких разговоров не будет. Это значит, что Лера… Нет, черт возьми! Ну нет!
— Юля, ты не понимаешь… — замолкаю, потому что не ей я должен все это говорить.
— А мне это и не надо, — отвечает она и идёт к подъезду со словами: — На кофе не приглашаю, уж извини.
Какой к черту кофе? Мне жена моя нужна!
Глава 3
— Смотри, мама пришла, — увидев меня, говорит Ирина Михайловна, склонившись над коляской.
Наверное, я ещё не скоро привыкну к этому слову. Мама… Только когда я начала общаться с соседкой, она стала меня так называть, а до этого я сама ни разу. Не было у меня фраз вроде «Мама здесь, мама тебя сейчас покормит».
А вот Ирина Михайловна приучает, и Кристина, конечно, все понимает. Из коляски сразу же доносится радостный взвизг.
Беру дочку на руки и, поцеловав в щёчку, произношу:
— Привет, малышка.
Она мне улыбается. Вот мне бы эту детскую беззаботность. Но когда-то и я такой была, и у меня был сильный тыл — мама и папа. У Кристины я два в одном, но пока, как мне кажется, я справляюсь.
— Лера, домой пора, — напоминает Ирина Михайловна.
— Идёмте, — киваю я, но дочку в коляску не возвращаю.
Так и идём. Я с Кристиной на руках, соседка рядом с коляской. Всё-таки не зря мы с Юлькой остановились когда-то на этом городе. Небольшой, но развитый, уютный. И квартиру я подобрала в неплохом районе. Вроде бы и центр близко, но дом в тихом дворе, больших магистралей не слышно.
Стоим в ожидании зелёного сигнала светофора для пешеходов, я смотрю на проезжающие мимо машины, и вдруг… Нет, не может быть!
Всего секунда времени, я даже толком не успела рассмотреть человека, скользнула взглядом по профилю, но меня словно током ударило.
Так было и первое время. Я боялась встретить кого-то из знакомых. Хотя что им тут делать? Так далеко от Москвы. Но сердце останавливалось, когда я видела у какого-то мужчины на улице прическу как у Марата, когда в магазине рядом проходил кто-то с фигурой как у Тимура. Да, у страха глаза велики.
Но сейчас могу поклясться, что в машине, которая проехала мимо, сидел Артем.
«Нет, это просто похожий человек», — убеждаю себя, но сердце отбивает чечётку в груди.
Кристина, будто почувствовав мое состояние, начинает хныкать и вертеться у меня на руках. А я понимаю, что вцепилась в дочку так, что ей некомфортно.
Ирина Михайловна трогает меня за плечо. Зеленый уже загорелся, но мои ноги будто вросли в асфальт.
— Лера? — с беспокойством спрашивает соседка. — Ты чего?
Улыбаюсь ей, но, видимо, выходит слишком криво. Ирина Михайловна забирает Кристину и укладывает в коляску. Все же умная женщина. Видит, что со мной что-то не так, но с расспросами не лезет.
Только зайдя в квартиру, чувствую себя защищённой. Нет, наверное, это разговор с Юлькой произвел на меня впечатление, вот и мерещится всякое. Что Артёму здесь делать? Вряд ли в таком городке у него могут быть какие-то дела.
Но вечером, когда укладываю Кристину, все же звоню Юльке. Я не спрашивала все это время, работает ли она с Артёмом до сих пор. Но вдруг?
— Успела уже соскучиться, подруга? — начинает она сразу с вопроса.
Я закрываю дверь на кухню и подхожу к окну.
— Юль, — тихо говорю, — помнишь, ты работала с Артёмом. Мы ещё как-то с ним пересеклись у тебя дома?
— Лазарев? — удивляется подруга моему вопросу. — Конечно, помню. А вот почему ты о нем вспомнила?