Девушка опустила голову, отгоняя образы. Времени было совсем мало - казалось, будто неизвестность наступает ей на пятки, тяжело дыша в спину. Миновав очередную могилу когда-то знакомой ее родителям тетушки, Тесса упала на колени, быстро скользнув пальцами к основанию памятника.
Мягкая земля тут же поддалась, позволяя Тессе достать заветную коробочку. Испачканные в грязи пальцы соскальзывали с кодового замка, а волнение лишь усугубляло дело. Сердце пульсировало уже где-то в горле, не давая вдохнуть полной грудью. Чертыхнувшись, Тесса сняла замок, доставая амулет.
Как только она коснулась неровных краев кончиками пальцев, легкий холодок пробежал по телу, словно мирриады мелких иголочек вонзились в тело. Ее внутренняя сила прекрасно знала, что это ее оковы. Тесса наспех засунула маленький коробок обратно, засыпав двумя широкими горстями земли.
Спрятав амулет в карман джинс, она почувствовала, как колыхнулась сила внутри нее, словно отшатываясь от магического предмета. Но другого выхода девушка не видела. Тесса быстро поднялась на ноги и тут же замерла. Звук взводимого курка отозвался в ее голове, останавливая дыхание. Она медленно обернулась, отступая на шаг назад.
Сердце колотилось о ребра, а внутренности образовали ком, прилипая к диафрагме. Дуло пистолета смотрела прямо ей в лицо, пока девушка выстраивала нужную комбинацию символов в своей голове. Ненавистный взгляд уперся в лицо высокого мужчины, которого не смущал проливной дождь. Он, самодовольно улыбаясь, не выпускал из вида свою цель.
- Долго же я ждал тебя, Тесса, - произнес голос, отзываясь эхом в голове.
Блондинка стиснула челюсти - шум резко усилился, давя на виски. Медленно выдохнув, она сделала еще шаг назад, но мужчина недовольно покачал головой.
- Нет, догорая, не уйдешь так просто, - произнес Харт стальным голосом. - Не двигайся.
Кожа над оставшимися чипами отдалась острой болью, а звон заполнил уши. Тесса схватилась пальцами за виски, не в силах пошевелиться. Она вскинула озлобленный взгляд на Харта, понимая, что происходит.
Тот улыбался, наблюдая за послушным выполнением его приказа. Он видел, как она пытается сопротивляться и мужчина был уверен, что если бы в девушке был достаточный запах ее сил, то этот трюк не сработал, но она едва могла справится со своим телом.
- Ты разочаровала меня, - начал Харт, едва заметно качнув головой. - Я думал, что у тебя хватит силенок завалить старину Барнса. Но теперь я смотрю на это немного иначе. И знаешь, возможно запишу как плюс к твоей программе - ты привела к нам в руки Зимнего Солдата.
- Вам не взять его, - вымученно усмехнулась Тесса, пытаясь вернуть контроль.
- Нам, конечно же нет, - вновь улыбнулся Харт. - А вот ты с легкостью приведешь его сюда. Представь, ты отправилась сюда, чтобы проститься с мамочкой и папочкой, но не вернулась, верно. На колени!
Тесса рухнула на землю, зашипев. Мышцы словно пробило судорогой, заставляя их сгибаться. Сердце вырывалось из груди, отдавая пульсацией в пересохшем горле. Она подняла холодный взгляд на мужчину перед собой, желая придушить его на месте, но сконцентрироваться никак не получалось.
- И что он сделает? Придет за тобой сюда, - продолжал Харт, отводя пистолет в сторону. - И тут уже тебе не справиться со мной. Тебе придется подчиниться. И либо ты отдашь нам его живым, либо убьешь собственными руками.
Тесса резко расслабила тело, закрыв глаза. Она зацепилась мыслью за его слова, подгоняя свои способности, словно плетью. Девушка воскрешала в памяти его крик на том видео с пытками, его взгляд, полный ужаса и всю жестокость, что падала на его плечи, ломая душу и разум.
Она прогоняла перед глазами лица своих родителей, словно могла коснуться их. Ее колени стояли на земле над их костями. Они покинули ее так давно, но боль утраты все еще питала ее черные уголки души.
Тесса открыла глаза, резко выкидывая руку вперед. Тупая боль пронзала мышцы до самых костей, будто собираясь раздробить их. Но девушка не обращала на это внимания. Она вывела едва послушными руками два знака, собирая всю злость в собственных пальцах.
Тело Харта врезалось в чью-то могильную плиту, повалив ее. Слабость тут же нахлынула на ведьму, а напряжение отступило, унося с собой и противную тяжесть в теле. Тесса тут же подняла вторую руку, вычерчивая новый, уже более сложный элемент. Харт медленно поднимался с земли, громко крича:
- Схватить ее, живо! - прозвучал его голос в кладбищенской тишине, но тут же оборвался.