Тесса обернулась, всматриваясь в тонированное заднее стекло - все внутри нее рухнуло вниз. Две машины остановились возле черной Хонды, а еще две выворачивали с соседней улицы. Происходило то, чего она боялась больше всего.
Обзор резко пропал, когда Стив свернул в проулок и высокие здания выросли вокруг машины. Тесса повернулась к нему, впервые обратив внимание на свою ногу - алая кровь заливала светлые тканевые сиденья, пропитывая их.
- Нам надо вернуться, - дрогнувшим голосом сказала девушка, доставая их кармана между сиденьями аптечку.
Она открыла ее со второй попытки, сопротивляясь с дрожью в пальцах. Выбрасывая лишнее прямо на пол, Тесса достала жгут, перетягивая ногу. Все тело трясло, будто в лихорадке, но девушка понимала, что все дело в огромной порции адреналина в ее крови.
- Сначала я доставлю тебя в безопасное...
- Нет, Стив, мы должны вернуться! - повысила голос Тесса, сильнее затягивая жгут.
- Тесса...
- Мы не бросим его, - в очередной раз перебила девушка, наспех перематывая ногу бинтом. - Они схватят его, Стив. Мы должны помочь.
- Сейчас тебе нужна помощь, - продолжал упрямо удерживать свою позицию Роджерс, петляя между домов. - Баки справится.
- Ты его друг! Нельзя так просто сбегать.
Мужчина медленно выдохнул, поймав в зеркале заднего вида тяжелый взгляд заплаканных глаз Тессы. Если они сейчас вернутся, то она окажется в еще большей опасности, чем здоровый и вооруженный до зубов Барнс. Но, видимо, блондинку мало волновало это.
- Туда уже едут Романофф и Бартон, - сказал Стив, возвращая взгляд на дорогу. - Мы едва не опоздали.
- Стив Роджерс! - отчетливо произнесла Тесса, чувствуя, как ее захлестывает волна гнева, смешанного с отчаянием. - Забудь чертовых правилах и разверни машину! Иначе я остановлю ее сама и она больше не тронется с места.
Стив вздохнул, покачав головой. Он знал, что Тесса с легкостью поступит так, бросившись затем со всех ног в самую гущу событий. Поэтому машина замедлила ход, а он еще раз посмотрел в зеркало заднего вида, ловя непривычно стальной взгляд светлых глаз.
- Я не брошу его там, - продолжала девушка, не намереваясь отступать. - Я не дам им снова сделать с ним это. Он не заслужил этого, даже ценой моей жизни.
- Ты поставишь всех нас в уязвимое положение, Тесса.
- Я уже слышала это, Стив, - хмыкнула девушка, пытаясь справиться с дрожью в теле. - И вот к чему это все привело. Разверни машину и не дай мне чувствовать себя виноватой в том, что это может повториться.
Кэп устало вздохнул, разворачиваясь и давая газа. Машина рванула по улицам, тесня встречное движение. Тесса откинулась на сиденье, проведя ладонями по лицу. Ей хотелось реветь навзрыд, цепляясь себе за волосы, хотелось царапать себе кожу от того отчаяния, что изъедало ее сейчас изнутри.
Но вместо этого она медленно выдохнула, открывая глаза и смотря в потолок автомобиля. Если она и погибнет в этом бою, то только утащив за собой Харта. Машина вырулила на открытое пространство, подставляя под череду пуль свой бок. Тесса сорвала амулет с шеи, одним движениям бросая его под сиденье.
Боль тут же притупилась, а привычная волна энергии растеклась по телу. Шум так же воскрес в голове вместе с неприятным звоном. Девушка холодно улыбнулась, выскальзывая из машины, едва та остановилась. Она сделала это с другой стороны, чтобы не попасть под обстрел. Стив же, прикрываясь щитом, тут рванул на ближайших двух стрелков, снося их с ног.
Тесса, стараясь не высунуть голову, чтобы не получить пулю между бровей, выглянула из-за заднего бампера, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Вокруг лежали мертвые тела солдат Гидры, четверо отбивались от Стива, уводя его в сторону одной из дальних машин. Баки теснили в сторону Харта еще четверо.
Харт полностью сконцентрировался на сдававшем позиции солдате. Он направил пистолет в его сторону, едва выглядывая из-за одной из своих минивэнов. Тесса вновь спряталась за машину, поспешно снимая с себя куртку и бросая на землю рядом с собой. Ее пальцы скользнули по ноге, пачкая их в алой крови.
Холодная улыбка тронула пересохшие губы, шептавшие заклинание. Движения были уверенными, руки больше не дрожали. Череда сложных символов, затейливо переплетаясь, покрывала ее кожу на предплечьях сначала одной, а затем и другой руки. Последний знак девушка вывела на шее, повторяя такой же на пространстве между ключиц. Тонкая линия соединила их воедино.